– Отличная работа, – прохрипел истерзанный Камнетес.
– Безрассудство! – ответила Сайсифер. Умлак покачал головой, пытаясь одновременно заглянуть в лодку.
– Об этом подвиге Камнетесы будут вспоминать до тех пор, пока стоит наша крепость. Мне грозила верная смерть. Я никогда не забуду Оттемара Римуна.
Выражение лица девушки смягчилось.
– Возвращайся, Умлак. Мы отплываем. Эти твари появятся вновь.
Умлак согнулся в поклоне, а Сайсифер повернулась и начала подниматься на борт. Как только она оказалась на палубе, матросы не мешкая втащили трап, и кораблик тут же вышел в море. Камнетес продолжал следить за ним глазами как зачарованный, пока тот не скрылся из виду. Затем он развернулся и пошел к берегу, где его дожидались посланцы короля Луддака.
На берегу он еще раз прокашлялся, отхаркнув целую лужу соленой от морской воды слизи, и произнес:
– Тем, кто считает Золотой Город нашим врагом, придется крепко подумать, когда они услышат о том, что произошло здесь сегодня.
– Этот человек достоин быть Императором, – добавил кто-то из его людей. – Он больше чем просто союзник.
Умлак снова бросил взгляд на море.
– Да. Гораздо больше.
Пока Умлак и его Камнетесы уходили из деревни, Гайл пришел в себя и настоял, чтобы ему позволили выйти на палубу. Теперь он стоял на носу, согревая руки стаканом горячего грога, и смотрел вперед.
– Какой курс, господин? – спросил Гарронд, шкипер, который приходился двоюродным братом Тунфинну. «Это не купец, нет, – думал он тем временем. Купцы так не дерутся».
Гайл положил руку ему на плечо:
– Твои люди умеют обращаться с луками, Гарронд. Я обязан им жизнью.
Гарронд, человек неулыбчивый, изменил своей обычной суровости, и его лицо прорезала щербатая мальчишеская улыбка.
– Мы всегда рады наподдать как следует этим свиньям, господин.
– Думаешь, они еще появятся?
– Ну, на палубу-то они все равно не залезут, если мы будем смотреть в оба, конечно. Так куда?
Сайсифер подошла к ним, и Гайл приветствовал ее кивком.
– На юг, – сказал он. – Западная оконечность Цепи представляет собой группу небольших островков. Самый большой из них называется Толкерин. Тебе он знаком?
– Да, хотя я никогда там не высаживался, – ответил шкипер.
– К северо-западу от него есть еще один островок, поменьше, называется Скеррин. Обитатели его очень малочисленны и большого почтения к Империи не испытывают, так как сами происходят из рода Кранноков. Меня вполне устроит, если ты отвезешь нас туда.
– Хорошо, господин. Больше вопросов задавать не буду. – Гарронд снова улыбнулся и пошел на свое место, отдавая приказы по дороге.
Сайсифер подошла к Гайлу поближе.
– Ты что, совсем спятил?
Он пожал плечами.
– Наверное, наследственное безумие Римунов. Но когда я увидел, как Умлак ушел под воду, то понял, что выбора у меня нет. Просто я знаю, что он чувствовал в тот момент. Со мной такое бывало.
– Это и в самом деле был достойный поступок, Оттемар. В прежние времена такое не пришло бы тебе в голову.
Он резко обернулся. Краска гнева заливала его щеки. Девушка попятилась.
– Я… я прошу прощения, – выдавила она. – Это было грубо…
Он снова устремил взгляд на море.
– Но справедливо. В прежние времена мне и в голову не пришло бы помочь. А теперь дело сделано. Умлак жив. И я тоже. – Он рассмеялся. Ладно, хватит дуться. Мы плывем в надежное убежище. На Скеррине мы будем в полной безопасности, а заодно выясним, как поживает наш железнорукий друг. Не сомневаюсь, у него все в порядке. Не удивлюсь, если он уже разжился должностью при дворе!
– Я бы тоже этому не удивилась, – поддержала его девушка, радуясь, что между ними все по-прежнему. Высоко над их головами промелькнуло что-то белое, и Сайсифер поняла, что это Киррикри.
«Он хорошо себя чувствует, госпожа?» – прозвучал в ее сознании тихий голос.
Она ответила утвердительно.
«Он нашел собственный источник силы. Теперь он отдает другим то, что раньше копил только для себя. Он сильнее, чем могли надеяться даже его друзья. Было время, когда я не назвала бы его своим другом».
«И я».
Тем временем на берегу, который они только что оставили, в небольшой пещере, вымытой у основания скал беспокойными волнами, собрались какие-то существа, непохожие на людей. Еще одна тварь с усилием выползла из воды и тут же бессильно опустилась на большой камень у входа в пещеру. В ее руке засела стрела, в боку кровоточил глубокий порез. К ней подошли двое и оттащили подальше от края волн.
– Ну? – бесстрастно пророкотал тот, что был побольше.
Смертельно раненный изиклен задохнулся от боли, когда его стиснули равнодушные руки.
– Катастрофа. Мы напали, когда они меньше всего ожидали нашего появления. На море, где не было Камнетесов. У моряков были луки.
– Ну и что? У них всегда луки, это всем известно! На вашей стороне были неожиданность и численное преимущество. Так где же Римун? Где? прорычал вожак.
– Камнетес застал нас врасплох. Он вышел на воду.
Повисла гнетущая тишина.
– Что он сделал?
– Он побежал Римуну на помощь. Они двое и лучники отбили нашу атаку. Много наших погибло.
Вожак фыркнул.
– Присмотрите за ним, – бросил он своим подчиненным. В глубине пещеры его ждали, один из ожидавших был закутан в черный плащ. Это был пастух Ферр-Болганов.
– У них ничего не вышло, – сказал ему изиклен.
– Как это могло случиться? – раздался голос пастуха, и у всех изикленов мурашки побежали по коже, словно они вдруг ощутили дуновение враждебного ледяного ветра с горных вершин.
Вожак водяных объяснил, что произошло.
– Теперь Римун уплывает от нас. Мы можем попытаться догнать корабль, но жители Вестерзунда умеют защищать свои суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143