Должно быть, именно этого Эвкор Эпта и добивается.
– А Феннобар?
– Его вскоре сделают Главнокомандующим Армии и Флота. Это его главная цель, и ради достижения ее он готов служить Эвкору Эпте верой и правдой. А что ты думаешь о Кромалехе?
Варгалоу усмехнулся.
– Для простого солдата он слишком уж изобретателен, прямо как целая дюжина Администраторов. Я так до конца и не понял его мотивов. Служит он явно не Эпте, делает вид, будто поддерживает Оттемара, однако тех, от чьего лица он это делает, назвать отказывается. Одно время я надеялся, что ты и есть это лицо…
Отарус отрицательно покачал головой:
– Нет, он служит не мне. Коварный тип, в этом ты прав. Возможно, конечно, что он принадлежит другой партии, которая тоже на стороне Оттемара. Если же нет, то я не знаю, что за игру он ведет.
– Да, глупо с моей стороны было предполагать, что нам с Орхунгом удастся поднять Империю против Анахизера, – заметил Варгалоу. – При таком-то количестве всяких клик и партий.
– Необходимо прежде всего найти Оттемара. Пока он не займет место Кванара, причем независимо от Эвкора Эпты, мы ничего не сумеем предпринять. О войне с Анахизером можно будет говорить лишь тогда, когда осуществится смена власти.
– Верно. Но как этого добиться?
– Тебе и Орхунгу нужно уехать. Мы посадим вас на корабль и вышлем свой собственный флот на поиски наследника.
– Втайне?
Отарус широко улыбнулся.
– Нет. В том-то и прелесть, что мы сможем сделать это вполне открыто. Я имею в виду флот. Раз уж Совет принял решение искать злую силу, то почему делать это должны только корабли Феннобара? Наоборот, чем больше, тем лучше. Поэтому мы и разошлем все суда, которые есть в нашем распоряжении. Наверняка и желающие помочь найдутся. Ты слышал о Труллгунах?
Варгалоу ответил, что ему о них рассказывали.
– Их правитель, Даррабан, доводится Оттемару дядей, – продолжал Отарус. – Ничего не хотелось бы ему так сильно, как увидеть сына сестры на императорском престоле! Да и к Гамаварам он особой любви не питает, уж поверь мне. Не кто иной, как Онин, брат Гондобара, сбежал с матерью Оттемара. Так что, когда Даррабан вышлет свои корабли на поиски Анахизера, Правительство одобрит его начинание, и тогда ты и Орхунг сможете беспрепятственно выехать за пределы Империи.
– Он твой союзник?
– Да. Я дал ему обещание, что буду поддерживать Оттемара. Он был на Совете сегодня утром, твоя речь его впечатлила.
– А что будет, когда мы отыщем Оттемара и привезем его сюда? Война?
– Может быть. Мою сторону держат немало горожан. Если дело дойдет до драки с солдатами Феннобара, они нам помогут. Вместе с Труллгунами и твоими людьми победа будет за нами.
– Думаешь?
– Буду с тобой откровенен. Нам не обойтись без помощи Руана. Без его участия мы погрязнем в этой войне надолго.
– А если Оттемар будет здесь, кто-нибудь сможет оспорить его право на престол? Отарус помрачнел.
– Уверен, что Эвкор Эпта уже об этом подумал. Наверняка у него уже разработан план на случай непредвиденного появления Оттемара.
Улыбка Варгалоу померкла.
– Ты, разумеется, прав. Но должен тебе сказать, что мы с Руаном оба стоим за твердую власть в Империи. Без нее у нас нет никакой надежды на избавление от Анахизера.
Отарус наблюдал за Избавителем. Его поражала смелость этого человека, который отважился пересечь океан, чтобы предстать перед Советом. Он наверняка будет пользоваться уважением людей; пожалуй, даже в роли правителя он не уступит самому Эвкору Эпте.
– Тебя беспокоит что-то еще?
Варгалоу кивнул:
– Кромалех. Что-то с ним не так. Кому он служит?
– Люди его любят. Он может стать полезным союзником. Возможно, с его помощью удастся даже склонить на нашу сторону мнение большинства. Но я не хотел бы видеть его в рядах наших врагов. Он опасен.
– Существует еще одна возможность, о которой ни ты, ни я пока не вспоминали.
Отарус напрягся, предчувствуя неприятный разговор.
– А именно?
– Нельзя недооценивать Анахизера. Он нацелен на разрушение Империи. Без пособников внутри ему не обойтись.
Верховный Камергер побледнел и сразу состарился на несколько десятков лет.
– Это не исключено. Город просто смердит предательством и изменой.
– Может ли Кромалех быть слугой темных сил?
– Вполне. С другой стороны, будь оно так, Оттемара уже давно не было бы в живых. А тогда вопрос о престолонаследии запутался бы окончательно, и партий стало бы еще больше. Нет, нет, Анахизер положительно заинтересован в смерти наследника.
– А кто станет Императором в случае смерти Оттемара?
– У Кванара нет детей. Оттемар последний из Римунов. Его гибель означает конец династии.
– А разве нет каких-нибудь дальних родственников, кузенов, например? удивился Варгалоу.
– Ну, была одна девочка, Теннебриель, – протянул Отарус задумчиво и принялся излагать ее историю. – Однако скорее всего ее убили во время Войны Островов, когда погибли все Кранноки, – закончил он. – Ее свекровь, Эстрин, до сих пор живет в изгнании. Кранноки уже давно находятся в немилости, и даже сейчас закон против Эстрин. Ее арестуют и казнят, если только она посмеет появиться на Медальоне.
– А девочку?
– Нет. В годы войны она была еще совсем крошкой. Кранноки по-прежнему живут среди нас, как и до скандала с Илдаром, однако наследник или наследница из их рода никогда не будет пользоваться поддержкой народа. Отарус вздохнул. – Но все это пустое, ее почти наверняка нет в живых. Пойдем-ка отсюда. Тебе еще предстоит кое с кем встретиться.
Варгалоу кивнул, однако слова о наследнице из рода Кранноков крепко засели у него в памяти.
Глава 13
УМЛАК
Гайл выпрямился, судорожно пытаясь оценить ситуацию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143