– Разве так благодарят спасителей?
– Кто вы такие?
– Не важно. Почему они арестовали тебя?
Не зная, что отвечать, Теннебриель только помотала головой.
– Пойдем с нами. Тут кругом полно Администраторов, неровен час еще на кого-нибудь напоремся.
– А что они тут делают?
– Воюют! Пошли быстрее.
Теннебриель повиновалась. Кто бы ни были эти люди, к Эвкору Эпте они явно не имели отношения. Они прошмыгнули в дверь, сквозь которую появились, и оказались в другом коридоре, еще более пыльном и еще гуще заросшем паутиной, чем те, по которым до сих пор блуждала девушка. Вскоре впереди показались древние покои. Они были высечены в цельной скале, как пещера, и освещены факелами. Войдя внутрь, таинственные спасители закрыли за собой дверь и заперли ее на тяжелый засов. Теннебриель подвели к столу, за которым сидел старик с длинной белой бородой.
– Кто ты такой? Что здесь происходит? – отрывисто спросила она.
Человек поднялся из-за стола и устремил на девушку изучающий взгляд. В его лице не было того жестокого бесстрастия, которое отличало людей Эвкора Эпты, но и без того он выглядел достаточно сурово.
– Мы повстречали ее, когда один из мелких Администраторов тащил ее туда, где собрались остальные, – доложил человек в маске.
– Я узнаю тебя! – сказал старик. – Ты девушка Кранноков!
– Я – регент, наследница престола! – высокомерно бросила она, надеясь произвести впечатление. Старик покачал головой.
– Регентом ты можешь быть сколько угодно, но престол не для тебя, ты марионетка Эпты! Теннебриель сверкнула глазами:
– Марионетка! Никогда я не была марионеткой ни в руках этого отребья, ни в чьих бы то ни было еще!
– Может быть, и так. Но разве он не собирался посадить тебя на трон?
– Да. И использовать меня…
– Оттемар Римун жив, – перебил ее старик. – Он идет сюда, чтобы взять то, что принадлежит ему по праву.
Девушка кивнула.
– Знаю. А ты служишь ему?
– Да. Я Отарус, Верховный Камергер Дающих Закон. А закон Золотых Островов гласит, что следующим Императором должен стать Оттемар. Будешь ли ты оспаривать это?
Девушка устало покачала головой:
– Нет. Пусть возьмет свое. У меня нет других желаний, кроме того, чтобы поскорее уйти из этого страшного места, подальше от убийцы.
– Ты говоришь об Эвкоре Эпте?
– Да!
– Он что, предал тебя?
– Я не знаю, каковы были его истинные планы в отношении меня. Но я для него потеряна навсегда, это я знаю точно. Могу поклясться в этом перед кем угодно. Найди его, и я собственноручно вырву его сердце!
Отарус нахмурился. Его поразило как озлобление девушки, так и сам разрыв этого союза.
– Известно ли тебе, что твоя тетка Эстрин вместе с другими Кранноками, находится сейчас в гавани? Или ты будешь делать вид, что и этого не знала?
– Эстрин? – неподдельно изумилась Теннебриель. – Как она сюда попала?
– По приглашению Администратора.
Девушка разразилась презрительным смехом.
– Ну конечно! Надеется на восстановление в своих правах, когда я сяду на трон!
– Эстрин много лет дожидалась этого. Она не отступится так легко, как ты. Обещаешь ли ты дать клятву верности Оттемару Римуну и всем, кто сражается на его стороне?
Теннебриель выпрямилась. Кромалеха не стало, но, если бы его можно было вернуть, она отдала бы все за счастье находится рядом с ним. Но этому не бывать, а без него власть ей была и подавно не нужна.
– Я плюю на Эвкора Эпту, – ответила она. – А если Кранноки предпочитают взять его сторону, то я плюю и на них. Я ничем им не обязана, по их милости я всю жизнь провела в заточении. Да, я клянусь в верности Оттемару Римуну. Перед всей Империей. Пусть он будет Императором.
И вновь Отарус удивился, но не поверить девушке было невозможно такая решимость была написана на ее лице. Должно быть, она пережила какое-то потрясение, которое и заставило ее отказаться от трона и даже от собственной родни.
– Очень хорошо, Теннебриель, с этой минуты можешь считать, что ты под моей защитой. Она тебе пригодится: дворец кишит людьми, которые с радостью перерезали бы тебе горло, если бы услышали то, что ты сейчас сказала мне.
Открылась другая дверь, и в покой вошел бледный как смерть человек, облаченный в мантию Дающих Закон.
– Отарус! Случилось то, чего мы опасались! Все Администраторы до единого покинули Город и укрылись в тайном убежище наверху. Эвкор Эпта с ними. Они заблокировали вход. Их путь туда усеян трупами. Наши люди из подземного города сообщают, что стена заклятий рушится!
Отарус ухватился за стол и покачнулся, как будто в него попала стрела.
– Стена? Хуже ничего и быть не может! Эвкор Эпта намеревается принести нас всех в жертву и оставить в живых только людей Истинной Крови. Надо немедленно выводить жителей из Города. Всех быстро в горы, слышишь? Всех без исключения, Кранноков, Труллгунов, иначе всех ждет один конец.
– А этих, со Скеррина, господин? – спросил человек в маске.
– И их тоже. Варгалоу предупреждал, что скоро нам понадобятся все люди, кто бы они ни были. Эвкор Эпта – наш общий враг. Он и тьма, которой он служит. Быстрее, не стойте тут! Людей надо предупредить как можно скорее. – И он повернулся к Теннебриель. – Девушка, за мной. Город в серьезнейшей опасности, он может просто не пережить того, что ему грозит.
Озадаченная, но покорная, Теннебриель позволила старику взять себя за руку и вывести из комнаты. Присутствие стражи, следовавшей за ними по пятам, на этот раз не пугало, а, напротив, успокаивало ее. Их путь лежал через бесчисленные коридоры и комнаты, вырубленные, так же как и первая, из цельного камня. Наконец они подошли к крутой лестнице, казавшейся снизу бесконечной, и начался долгий трудный подъем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143