– Они еще существуют?
Орхунг не торопился с ответом.
– Возможно, – произнес он наконец, будто что-то прикинув. – Здесь действует нечто такое, чего я не могу разглядеть. А еще вон там, возле крепостей Застежки, тоже что-то не так.
Нараставшая симпатия к Орхунгу беспокоила Сайсифер больше всего именно в те моменты, когда он делал подобные прогнозы, поскольку она и сама чувствовала присутствие на острове чего-то пугающего и непонятного.
Оттемар подошел к ним, широко улыбаясь.
– Люди отдохнули. Им не терпится поскорее начать. Мы отправляемся к фортам. А ты, Сайсифер, послушай меня: я хочу, чтобы ты держалась как можно дальше от поля боя. Орхунг…
– Я буду там, где понадоблюсь, – отрезала девушка. Их глаза встретились.
Улыбка Оттемара стала еще шире.
– Да, я это знаю. Но будь осторожна.
– Оттемар, – сказала она тихо, – все будет не так просто, как мы надеялись. Здесь какая-то ловушка. – И она пересказала ему соображения Орхунга.
– Понятно, – протянул он. – Придется нам всем соблюдать осторожность.
В полном молчании колонна Камнетесов, Земляных Людей и воинов начала спускаться по уступам Маладора к площадке, нависшей над утесом, где, словно одинокий часовой, возвышался восточный форт Застежки.
Через два часа они уже стояли над фортом. Командиры собрались, чтобы в последний раз обсудить план действий. На горизонте показались корабли Даррабана и Ранновика. Они на всех парусах неслись к острову. Немного дальше, на востоке, показались еще паруса, и обладавший невиданно острым зрением Орхунг подтвердил, что это Руан спешит на помощь.
– Даррабан войдет в пролив и отвлечет на себя внимание обоих гарнизонов, – говорил Варгалоу. – Как только завяжется бой, мы спустимся вниз и возьмем восточный форт. Начнется неразбериха, в которой кораблю Даррабана необходимо будет пробраться сквозь пролив во внутреннее море, держась восточной стороны. Одной крепости не хватит, чтобы удержать весь флот.
Вдруг снизу раздался приглушенный крик, и они поняли, что из форта их заметили.
Андрику, которого отец оставил командовать труллгунской пехотой, пришлось немало потрудиться, чтобы удержать своих людей на краю атаки: они предвкушали легкую победу, да и вид приближавшихся судов внушал надежду, так что они рвались в бой, как борзые со своры. Но Варгалоу не давал команды: он напряженно наблюдал за Орхунгом и Сайсифер, чья взаимная зависимость сделалась настолько очевидной, что они выглядели как две вишни на одной веточке. Избавителю и раньше случалось наблюдать девушку в таком состоянии; казалось, она видит злых духов, которые витают вокруг, незримые для остальных. Он тихо подошел к ней.
– По-моему, нам предстоит довольно простое дело, – произнес он. Девушка вздрогнула и повернулась к нему лицом.
– Не знаю…
Орхунг вдруг замер, закрыв глаза, хотя последние несколько часов был оживлен как никогда. Жезл, обыкновенно висевший на поясе, теперь был у него в руке и то и дело вспыхивал бледным голубым пламенем. По телу Сайсифер внезапно прошла крупная дрожь, девушка начала хватать ртом воздух, будто задыхаясь.
Варгалоу взял Сайсифер за руку, словно хотел приободрить или поддержать ее. Девушка не сделала попытки отстраниться.
– В чем дело? – спросил он.
Сайсифер покачала головой, крепко зажмурив глаза, как ребенок, который боится увидеть что-то страшное. К ним присоединился Оттемар.
– Еще минута, и можно начинать атаку, – сообщил он. Тут он заметил руку Варгалоу на локте Сайсифер и спросил:
– Что происходит?
– Подожди, – ответил Избавитель. – Задержи наступление…
Но было уже поздно. С громкими воплями Труллгуны все как один поднялись и хлынули вниз. Тут же к ним присоединились Камнетесы, и через несколько минут они неслись к восточной стене форта.
Орхунг открыл глаза и указал жезлом вперед:
– В крепости не больше двадцати человек. На том берегу пролива столько же.
– Что ты хочешь этим сказать? – налетел на него Оттемар.
– Никто не собирается защищаться, – ответила Сайсифер. В это время Труллгуны, подбадривая себя боевым кличем, уже перелезали через стену, как обезьяны. Горстка защитников храбро бросилась им навстречу, но их сопротивление было немедленно смято, и тут же, как и предсказывала Сайсифер, наступило затишье.
Варгалоу почернел.
– Этого не должно быть! – бросил он отрывисто. – Застежка открыта – но почему? – Вдруг его лицо прояснилось. – Может быть, это помощь? Отарус? Его работа?
Оттемар захлопал в ладоши:
– Великолепно! Смотри, корабли Даррабана уже прямо под нами! Еще несколько минут, и они войдут в лагуну. – Однако его радость оказалась недолговечной: бросив взгляд на Сайсифер, он тут же потух.
Девушка яростно трясла головой:
– Нет! Скажи ему, Оттемар, не надо! Не надо! Он бросился к ней, стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Девушка ухватилась за него, точно утопающая.
– Кому? Кому сказать?
– Орхунг! – воскликнул Варгалоу, и все глаза устремились на Созданного. Тот держал в вытянутой руке свой жезл, горевший теперь ровным голубым огнем.
– Это он, – выдохнула Сайсифер прямо Оттемару в ухо, – Я поняла. Сила, которая то возвращается ко мне, то исчезает. Она исходит от Орхунга.
– Но как это возможно?
– Он принадлежит Королям-Чародеям. Это часть их силы. А она сродни силе Иерархов, которая живет во мне, и потому две силы притягивают друг друга.
– Но ведь ты израсходовала ее при Ксаниддуме…
– Ты так думаешь? – Она отстранилась от него, злые слезы блеснули в ее глазах. – И я свободна?
– Тогда что же происходит? – настаивал Оттемар. – Объясни!
– Орхунг чует: зло за работой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143