Д.М.Макгуир, который жил на
крошечном острове Эйр, так они его называли, в Дублине. Лимерик Макгуира
был таким грязным и непристойным, что члены комиссии даже не смогли
прочитать стишок вслух!.. После того, как я немного пришел в себя, мне
стало ясно, что тот лимерик просто не мог быть непристойнее моего. Поэтому
я взял отпуск и отправился прямо на остров Эйр, в город Дублин, где
занялся поисками Д.М.Макгуира. Дни шли за днями, и наконец в Дублине
остался последний представитель рода Макгуир, с которым я еще не
встречался. Симпатичная старушка, очень милая, с озорными глазами и
ласковой улыбкой на губах. Можешь не сомневаться, она ходит в церковь
каждый день, даже два раза в день, и в жизни не произнесла ни одного
дурного слова. Я пришел в отчаяние, потому что это не мог быть тот самый
Д.М.Макгуир. Но я все равно набрался храбрости и спросил ее - напрямик.
Чуть не выпал из килта, когда она ответила: "Да, это я". Тогда я принялся
умолять ее: мол, расскажите мне этот лимерик. Старушка ужасно покраснела и
сказала, что она всеми уважаемая вдова и ни за что не станет произносить
такие ужасные слова в присутствии мужчины. Смешно, правда? Я никак не мог
ее понять. Тогда я попросил _н_а_п_и_с_а_т_ь_ лимерик. Однако она и этого
не могла сделать. Я подумал, что старушка, вероятно, сочинила самое
грязное стихотворение в мире. И начал уговаривать и убеждать, и умолять,
так что наконец она сказала: "А можно я расскажу это, только буду заменять
пропусками плохие слова?" Естественно, я согласился. Я и не представлял
себе, как это будет выглядеть. Старушка сделала глубокий вдох и начала
декламировать:
Пропуск-пропуск-пропуск
Пропуск-пропуск-пропуск
Пропуск-пропуск
Пропуск-пропуск
Пропуск река дерьма.
Прошло несколько минут... и Синд захихикала. Алекс весь светился от
удовольствия.
- Я с самого начала знал, что в тебе масса достоинств. Теперь вас
стало трое.
- Это еще что значит?
- Мои истории вызывают восхищение у трех живых существ. Один из них
тюлень, другой лемур, ты - третья.
- Отличная компания, - заявила Синд. - Может, все-таки объяснишь,
какое отношение твоя история имеет к нашей нынешней ситуации?
- А я, как любой проповедник, - сообщил Алекс, - утверждаю, что мои
проповеди не нуждаются в дальнейших разъяснениях.
Оба надолго замолчали.
По правде говоря, тот факт, что они до сих пор так ничего и не
увидели, говорил сам за себя. Синд и Алекс провели в укрытии два дня. И ни
разу им не удалось заметить ничего похожего на стражу на стенах крепости,
и ни разу ни одно воздушное судно не приблизилось к острову. Только ночью
в мрачной крепости зажигались редкие огни.
Два часа спустя, перед самым рассветом. Алекс фыркнул.
- Кажется, какое-то движение. Два грузовых гравитолета приближаются с
юга... Что происходит в крепости?
- Ничего, - ответила Синд. - Ни одна из броневых башен - я думаю, это
пусковые установки ракет - не двигается.
- Паршивое дело, - проворчал Алекс. - А хуже всего то, на
гравитолетах не видно ни солдат, ни пушек. На палубе груз. Проклятье.
Припасы. Их хватит только на один взвод. Тебе видно?
- Да, - отозвалась Синд.
Она наблюдала, как гравитолеты медленно опускались на посадочную
площадку. Через несколько секунд двое солдат в форме вышли встречать груз.
Если они и были вооружены, то только пистолетами.
- Никакой охраны.
- Нет охраны, нет солдат, нет продуктов - из чего следует, что и
арестованных здесь быть не может. Так?
- Пожалуй.
- Где же наш док Искра прячет подозреваемых?
Синд покачала головой.
- Выходит, нужно начинать поиски? Боюсь, нам не слишком понравится
то, что мы найдем.
Молча, в полной темноте они покинули свой пост. Синд и Алекс
прекрасно понимали, _г_д_е_ они могут найти арестованных военных и
функционеров. Теперь оставалось лишь добыть доказательства.

- Исключено! - рявкнул Искра. - Исключено. Мы не можем выполнить
поставленную задачу. У нас не хватает персонала. Все гвардейские части уже
получили задания. Что, черт возьми, происходит?
- Империя еще не до конца оправилась от понесенных потерь, сэр, -
ответил Венлоу ничего не выражающим голосом. - Сейчас у нас нет того рога
изобилия, которым Император располагал до войны.
- Меня не беспокоит Империя, - заявил Искра. - Я возмущен тем, что
вся система власти не в состоянии поддерживать своего правителя. Император
выбрал меня для того, чтобы я навел порядок в звездном скоплении Алтай.
Однако у меня нет инструментов, необходимых для выполнения поставленной
задачи.
Венлоу хотел было возразить, что список Искры составлен либо
некомпетентным глупцом, либо безумцем. Среди прочего Искра запросил -
точнее потребовал - целую дивизию императорской гвардии для охраны
собственной персоны, две полных боевых эскадры флота, увеличения нормы
АМ-2 для Алтая, и все это без малейших объяснений. Искра лишь заявил, что
"...все это диктуется необходимостью восстановления порядка в созвездии".
- Неужели эти ублюдки хотят, чтобы я потерпел неудачу?
- Вряд ли, доктор.
- Императору следует кое-что сказать своим бюрократам. Не вызывает
сомнения, что только я в состоянии навести здесь порядок. Мой успех
жизненно важен. Не только для народа Алтая, но и для всей Империи. До сих
пор я всегда поддерживал политику Прайм-Уорлда. Сильно сомневаюсь, что
люди в высших эшелонах власти будут довольны, если узнают, что я начинаю
рассматривать другие альтернативы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141