Но как только гравитолет приземлился,
вспыхнули яркие огни.
Синд даже сморщилась от их ослепительного сияния. У нее сложилось
впечатление, что эти огни предназначены не для того, чтобы освещать
путникам дорогу, а для того, чтобы те, кто находился внутри, могли как
следует разглядеть новых гостей.
На стене довольно криво висела вывеска:
"ЗАПАДНАЯ СТОЛОВАЯ НОМЕР ПЯТЬ"
- Не скажу, что очень экзотическое название, - заметила Синд.
- Тут все не так просто, - ухмыльнулся Стэн. - Представь себе, что
это заведение родилось давным-давно на древней Земле, еще до возникновения
Империи. На окраине города, который назывался Лэнгли. Говорят, туда ходили
только клиенты определенного сорта. Так вот, за многие прошедшие века
ничего не изменилось.
- Ну, хорошо, предположим. А кто ходит в это заведение? - Она быстро
подняла руку, чтобы Стэн не успел ответить. - Не говори. Только намекни.
- Ладно. Возьми первые буквы слов и получишь ЗСНП.
- Как ты сказал? ЗСНП? - повторила Синд.
Ах да, она же слышала древнюю формулировку "Закончить с наибольшими
предосторожностями". Ее употребляли старые оперативники службы
безопасности. Официально санкционированное убийство.
Внутри ресторана их ждали мягкие, уютные кожаные кресла, приглушенные
разговоры и отличное обслуживание.
Хотя метрдотель оказался самым настоящим страшилищем. У него была
только половина лица, а другую заменяла пластиковая маска. "Интересно, -
подумала Синд, - сколько времени он пробыл без медицинской помощи? В наше
время реконструктивная хирургия достигла небывалых высот, так что
встретить человека с таким страшным лицом можно не часто". Несколько
секунд он не замечал Синд и Стэна, потому что руководил двумя рабочими,
которые заделывали большую дыру в стене. Затем приветствовал посетителей
так, будто видел впервые.
- Чем могу быть полезен, сэр?
- Она в порядке, Дилэни.
Дилэни ухмыльнулся остатками изуродованного лица.
- Это точно. У меня наверху установлен сканер. Ваша приятельница в
баре. Я позову ее.
- Ты уже бывал здесь? - прошептала Синд, когда Дилэни вел их по
роскошно убранному залу.
- Нет. Мы с Дилэни давнишние знакомые.
Оказалось, что у Дилэни прекрасный слух. Он остановился.
- Капитан однажды снял меня с горы. Очень большая была гора. А
времена тяжелыми. Я тогда совсем не преуспевал. - Он коснулся того места,
где раньше было его лицо.
- А у меня выбора не было, - ответил ему Стэн. - Ты мне задолжал
кругленькую сумму. - Смутившись, он перевел разговор на другое. - Что
произошло со стеной?
- Когда-нибудь работал с октоподом по кличке Квебек Девять Три Майк?
Сама себя она называет Безумная Дейзи. Довольно симпатичная, если тебе
нравятся цефалоподы.
Стэн подумал немного, затем покачал головой.
- Она вышла в отставку в звании ОС, команда "Богомол-365", - сообщил
Дилэни. - Ну, те... НГС-1300 из Центрального отделения.
- Это было, наверное, до меня. Подожди-ка минутку... Кажется, именно
парни из триста шестьдесят пятого сперли спортивный стадион?
- Точно, они.
- Тогда я их знаю. Но твою Дейзи не встречал. Мне казалось, она в
каком-то черном списке?
- С кем-то спутал, - пожал плечами Дилэни.
- Извини, продолжай, я не собирался тебя прерывать.
- Ну, так вот, она зашла к нам сегодня. Отметить что-то. Все время
вылезала из своей лохани и скакала по бару. Начала безобразничать.
Поливала все вокруг дженевером с сухим льдом. Короче говоря, эта типоза
купила себе новую игрушку - реактивное оружие, которое она называла
"гусиный пистолет". Ну и решила его продемонстрировать. Может быть, мне
следовало ей что-нибудь сказать по этому поводу, но... Показала, как
оружие заряжается - она его модернизировала по своему собственному
проекту, - и объявила, что готова побиться об заклад, будто пробьет в
стене дыру, через которую можно будет выбросить наружу Имаго человека.
Один парень, отставник из корпуса "Меркурий" - ему бы следовало
помалкивать - заметил: "Дерьмо это!" Тогда Дейзи проделала дыру в стене и
начала засовывать в нее этого типа. Он оказался прав: дыра была
недостаточно большой. Но Дейзи никак не хотела с этим смириться. Мне
пришлось не меньше трех раз сказать ей, чтобы она завязывала со своими
безобразиями и отправлялась домой.
Синд изо всех сил старалась не хихикать. Дилэни отвел их в небольшую
кабинку и предложил устраиваться поудобнее.
- Что будете пить, шкипер? Виски или сегодня вы настроились на
стрегг?
Стэн решил проявить благоразумие.
- Виски, еще слишком рано для стрегга.
- Вы подаете "Черный бархат"? - спросила Синд.
- Мы подаем все. А если вы не пьете, то вам могут принести иглу,
баллончик с газом - что пожелаете. Я скажу Арете - она предпочитает, чтобы
ее называли именно так, - чтобы подошла к вам.
Дилэни ушел.
- В этом баре встречаются оперативники? - спросила Синд. - Я угадала?
- Да.
Все категории людей имеют свои места для встреч, от политиков до
педерастов. И у каждой категории свои требования. Западная Столовая была
почти идеальным местом для встреч оперативников. Расположенная в столице,
она совсем не бросалась в глаза. Обслуживала действующих или вышедших в
отставку клиентов и была готова угодить любому, даже самому экзотическому
вкусу - ведь эти самые клиенты побывали в сотнях и тысячах миров. Весь
обслуживающий персонал имел какое-то отношение к разведке, начиная от
метрдотеля Дилэни и кончая барменом, который был сыном недавно
скончавшегося контрразведчика (он ждал начала занятий в каком-то
престижном университете);
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141