Когда все немного успокоилось. Стэн решил - а Император, хоть и очень
неохотно, вынужден был с ним согласиться, - что победителями и новыми
хозяевами созвездия Волка должны стать бхоры, местные жители созвездия -
негуманоиды, отчаянные дикари и неисправимые алкоголики.
Синд выросла среди представителей угасающего культа воина и изучала
военное искусство. Она так долго его изучала, что война стала ее любовью,
нет, страстью. Она присоединилась к бхорам и стала женщиной-воином - Синд
была снайпером и умела виртуозно управлять небольшими военными кораблями -
особенно брать на абордаж корабли противника.
С детства ее кумиром был легендарный герой, разрушивший культуру ее
предков - дженнисаров. Этого человека звали Стэн. А потом она его
встретила. И обнаружила, что это вовсе не бородатый и древний старик,
каким она себе его представляла, а все еще молодой, полный жизненных сил
воин.
В своем обожании Синд сумела подобраться к Стэну так близко, что чуть
было не очутилась в одной с ним постели. Однако Стэн находился в тяжелом
эмоциональном состоянии после того, как во время выполнения задания погиб
весь его отряд, и не имел ни малейшего намерения заводить любовный роман
ни с кем, а уж тем более с семнадцатилетней девчонкой. Тем не менее, ему
каким-то образом удалось повести себя так, что Синд не почувствовала себя
оскорбленной, а он не выглядел полным идиотом.
Во время войны против Тайного Совета они встретились снова - как два
солдата. И стали друзьями.
Потом, когда Император вернулся, а Тайный Совет был уничтожен, Синд
отправилась вместе со Стэном на свою родную планету в созвездие Волка. Во
время того путешествия их отношения изменились. И все же... между ними так
ничего и не произошло.
А когда Стэн полетел выполнять новое задание в качестве имперского
полномочного посла. Синд продолжала воевать, хотя теперь ее гораздо больше
стали интересовать причины и результаты войн, чем сами военные действия.
Сейчас оба воина сделали по глотку стрегга, поморщились, но не
отставили стаканов в сторону.
- Насколько я понимаю, - сказал Стэн, - ты прибыла сюда, чтобы
влиться в мою разудалую компанию и отправиться вместе с нами с
дипломатической миссией на Алтай?
- А, так, значит, вот куда мы направляемся... Алекс сказал, что
информация засекречена.
- Точно. Мистер Килгур введет тебя в курс дела.
В комнате воцарилась тишина - мягкая и совсем не напряженная.
- Ты хорошо выглядишь, - заметил Стэн.
- Спасибо. С тех пор, как мы с тобой встречались в последний раз, я
решила, что мне, пожалуй, стоит больше внимания обращать на гражданскую
одежду.
Стэн был восхищен - Синд прекрасно справилась с этой задачей. Сейчас
ей было чуть больше двадцати - перед ним сидела очаровательная женщина в
строгом костюме. Короткие волосы, косметики ровно столько, сколько нужно,
чтобы подчеркнуть достоинства лица... Любой, взглянув на Синд, принял бы
ее за представителя руководства какой-нибудь межзвездной корпорации.
Никто, естественно, не заметил бы - и мало кто, кроме Стэна, мог бы
предположить, - что в подоле ее платья укрыт нож, в сумочке лежит
мини-виллиган и что ее ожерелье вполне могло при необходимости послужить
отличной гарротой.
Синд внимательно посмотрела на Стэна.
- Помнишь, как мы встретились в первый раз?
Стэн подавился стреггом, который потек у него из носа, - очень
неприятное ощущение. Синд рассмеялась.
- Да, нет, не тогда. Раньше... на банкете. Я была среди
обслуживающего персонала.
- А... - Стэн мысленно вернулся в то время. Синд, тогда еще совсем
девочка, была одета... во что-то, напоминавшее форму. Но он чувствовал,
что говорить этого не нужно.
- На мне было выходное платье, - сказала Синд. - Только сначала я
выбрала не его.
Теперь пришла очередь Синд смущенно отвернуться, после чего она
подробно описала Стэну легкомысленное, соблазнительное платье, за которое
она заплатила целое состояние, надела, а потом, разозлившись, сорвала и
забросила куда-то в угол.
- Я выглядела в нем, как самая настоящая девочка для развлечений. И
вдруг я поняла, что единственная одежда, в которой я чувствую себя
уверенно - солдатская форма. Ведь я же всю сознательную жизнь была
солдатом. А это включает и одежду, которую носят солдатские шлюхи.
Ну, вот опять, подумал Стэн. По какой-то причине Синд могла говорить
ему совершенно поразительные вещи, которые другие женщины порой не говорят
мужчине и после многих ночей, проведенных вместе. Впрочем, он заметил за
собой то же самое.
А еще он понял, что отчаянно хочет переменить тему разговора.
- Давай вернемся к официальным проблемам.
- Конечно, адмирал.
- Нет, не адмирал. На этот раз я буду действовать, как гражданское
лицо.
- Отлично.
- Почему?
Синд снова улыбнулась.
"Ах да, - сообразил Стэн. - Никаких тебе приказов по цепочке
подчиненных. Ну, и конечно, никаких запретов на любовную связь с низшим
или, наоборот, высшим по чину офицером".
- Я нахожусь в очень неудобном положении, - проговорила Синд и
устроилась на кушетке поудобнее, поставив, таким образом, в весьма
неудобное положение Стэна. - Я ведь уже майор.
- Прими мои поздравления.
- Ну, не знаю. Я хочу представить тебе одного из моих солдат.
Стэн молча ждал. Синд поднялась, подошла к двери, открыла ее и
крикнула:
- Эй, солдат? Ко мне!
Послышался шум, и в комнату ввалилось существо ростом примерно
полтора метра, хотя при этом весило, вероятно, килограммов сто пятьдесят -
на двадцать больше, чем при последней встрече со Стэном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141