Внешняя броня "крепости" была покрыта шрамами старых оружейных ударов, а теперь еще исцарапана жесткими ветвями и заляпана липким соком растений. Машина пробиралась сквозь заросли, орудуя бластерными пушками, как негнущимися щупальцами, отводя в стороны лианы. А получая сигналы о предполагаемых целях, палила по ни в чем не повинным лесным животным, случавшимся на пути.
Люк сосредоточился на бронированном чудовище. Прошептал Тионн:
- Вместе. Видишь тот остроконечный пень? Когда "крепость" будет над ним…
Тионн кивнула, и они стали ждать, когда гудящая реактивными двигателями "летающая крепость" поравняется с древним завалом.
Люк сфокусировал взгляд на остроконечном обрубке ствола.
- Вперед! - крикнул он.
Люк и Тионн, одновременно подключив Силу, подняли твердый пень и проткнули им, как колом, корпус "летающей крепости". Пронзенная осадная машина завертелась на месте, и мотор грохнул взрывом. Лазерные пушки палили во все стороны, сжигая ближайшие деревья, но сойти с места она уже не могла.
- То дерево,- кивнул Люк на другой древний ствол, давно завалившийся, но повисший на сетях лиан.
Они с Тионн потянули Силой сухое дерево, оборвав веревки лиан, и ударили им, словно тараном. Тонны и тонны твердого дерева вдавили "летающую крепость" в бурелом, превращая ее в бесформенную массу дымящихся обломков бронированных пластин.
Торжествуя, Люк и Тионн выпрыгнули из укрытия. С размаху сплели пальцы в пожатье.
- Каллиста! Смотри!
Он обернулся. Никаких признаков ее присутствия…
- Каллиста? - позвал он, оглядываясь в тревоге. Тионн тоже тотчас посмотрела по сторонам - нет. Ни движения, ни ответа из густых джунглей. Каллиста была полностью скрыта от Силы, а значит, ее не увидеть даже их особым зрением… Как ни старался, Люк не мог ее почувствовать.
- Каллиста! - снова позвал он. Но она исчезла в густых джунглях.

52

АСТЕРОИДНЫЙ ПОЯС ХОТ
В очередной раз он убедился, что зрение Кви лучше, чем у него (позор на его кореллианскую голову, а они на Кореллии вечно считают, что у них все - самое лучшее). Для него цепь огней лишь начала распадаться на звенья, а Кви Ксукс уже ткнула пальцем в экран.
- Увеличение,- буркнул Ведж.
На обзорном экране разворачивалась длинная цилиндрическая конструкция. Оружие хаттов было закончено и готово к действию. Вокруг него плавали отработанный шлак и детали какой-то техники.
- Оно готово,- прошептала Кви Ксукс.-Мы опоздали…
- Пока еще нет.
Ведж скомандовал боевой разворот.

***

Без всяких церемоний стражники Дурги уволокли мертвое тело Крикса Мадины с командной палубы.
Бевел Лемелиск рассматривал провалившегося диверсанта повстанцев со смешанным чувством, поджав губы и хмурясь: разные мысли возникали и сталкивались в его мозгу. Выражение лица Малины запечатлелось в памяти Лемелиска навсегда, он понял, что ему его никогда не забыть,- оно хранило какое-то тайное торжество, словно бы Мадина знал что-то, чего никогда не понять ни хаттам, ни имперцам. И с едкой каплей зависти Лемелиск смотрел на бездыханное тело, зная, что Мадину, по крайней мере, оставят мертвым навсегда, и ему не нужно будет снова и снова…
Понимать, что на этот раз - конец. Понимать, что и это был еще не конец. Бояться прислушаться к себе и подавлять животный страх и животное торжество оттого, что жив… благодарность? Одно желание - чтоб оставили одного, за запертой дверью, наедине с чертежами, стройными выкладками. Но раз за разом предстаешь перед Палпатином, у которого неподвижные и ничего не выражающие змеиные глаза и твердые, тягучие в улыбке мускулы рта и щек: "Не подводи меня снова, Бевел Лемелиск…". Этот не вернется на новые мучения… тут он стал гнать от себя мысли.
Несколько тауриллов пробежали по мостику: они остановились и с превеликим любопытством разглядывали всю церемонию казни. Лемелиск шуганул их, и многорукие создания помчались на внутренние палубы, где ульевый разум сейчас отдыхал по завершении работ.
Восседая с императорским видом на своей летающей платформе, Дурга отдавал приказы самозванцу Суламару:
- Машины на полную мощность Ты вывезешь нас отсюда. Сейчас же. Мне не терпится начать.
- Но, повелитель Дурга, я не могу…- заикнулся было Суламар.
- Верю в твои способности, Суламар,- он погладил зеленым пальцем одну из кнопок,- или ты предпочитаешь, чтобы я убрал тебя и заменил кем-нибудь другим?
- В этом нет необходимости, повелитель Дурга! - заверил его Суламар, и неуверенные слабые кисти рук начали подбираться к ручкам управления. - Ценю ваше доверие к моему мастерству. Я не подведу вас.
- Буду надеяться,- отвечал Дурга.- Мой "Меч Тьмы" закончен. Давайте-ка начнем прочесывать Галактику и собирать дань.
При этих словах Дурги Бевел Лемелиск будто очнулся и ахнул, не веря ушам.
- Вы… вы ведь не собираетесь и в самом деле использовать это оружие, ведь нет? - вскричал он.- Оно ведь еще не проверено,- он выговаривал с трудом, потому что от сильного волнения всегда начинал заикаться.- Повелитель Дурга… мы должны проверить все системы и…
Дурга издал громкий неприличный звук и отмел все возражения Лемелиска.
- Ерунда, главный инженер. Работа твоя почти закончена. Привык, что без тебя нам никак? Все. Мои тауриллы в точности выполняли твои указания. Что может случиться плохого? - И махнул Суламару: - Двигай, я сказал. Вывози.
Лемелиск нервно сцепил потные пальцы, обвел взглядом экипаж, пристегнутый к своим креслам. Он не высказывал опасений вслух, но у него были дурные предчувствия. Слишком часто думал он о просчетах: древние процессоры, дешевые материалы… работает на полностью ручном управлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126