Сейчас мальчик казался намного крепче, чем раньше, но Патриция не решала
сь поверить, что выздоровление будет продолжаться дальше. Джоди полагал
ось находиться в клинике, но Патриция не могла отвезти его туда. Боялась.

Мальчик нехотя ударил мячом о стену и вновь побежал за ним в траву. Он мино
вал критический рубеж. Ч теперь, две недели спустя, скука переборола его
страхи, и ощущение опасности стало привычным, потеряло остроту.
Двенадцать лет Ч очень важный возраст для мальчика, порог юношества, ко
гда все, что связано с наступлением половой зрелости, приобретает особое
, всеобъемлющее значение. Но Джоди не был обычным мальчиком, и никто не зна
л, переживет ли он этот переломный момент.
Патриция открыла сетчатую дверь и, оглянувшись через плечо, шагнула на к
рыльцо, стараясь придать своему лицу беззаботное выражение.
Впрочем, к этому времени Джоди уже наверняка свыкся с беспокойными взгля
дами, которые то и дело бросала на него мать.
Серая облачная пелена над штатом Орегон рассеялась, даруя земле ежеднев
ную часовую порцию солнца. Поляна сияла умытой свежестью после ночных ли
вней; во время дождя из-за окна доносился шелест падающих капель, напомин
авший чьи-то крадущиеся шаги, и Патриция несколько часов провела без сна,
глядя в потолок. Теперь, во второй половине дня, высокие сосны и осины брос
али длинные тени на мокрую тропинку, уходившую вверх по склону прочь от д
алекого шоссе.
Джоди слишком сильно ударил по мячу, и тот улетел к подъездной дорожке, от
скочил от камня и плюхнулся в густую зелень поляны. Мальчик выкрикнул чт
о-то со злостью, выдававшей его раздражение, и швырнул вслед мячу ракетку
, а сам, насупившись, замер на месте.
Порывистый и импульсивный, подумала Патриция. С каждым днем Джоди все бо
льше напоминал своего отца.
Ч Эй, Джоди! Ч позвала она. Мальчик поднял ракетку и побрел к матери, уста
вившись в землю. Весь день напролет он был мрачен и беспокоен. Ч Что тебя
тревожит? Ч спросила Патриция.
Джоди поднял глаза и, не ответив, покосился в сторону густой сосновой пор
осли, залитой солнечным светом. Патриция услышала надсадный
рев тяжелогруженого трейлера, мчавшегося по шоссе по ту сторону стены де
ревьев.
Ч Боюсь за Вейдера, Ч наконец признался Джоди и посмотрел на мать, ища с
очувствия. Ч Вчера он не пришел домой, да и сегодня я его что-то не вижу.
Теперь она поняла причину беспокойства сына, и ее захлестнула волна обле
гчения. Еще мгновение назад Патриция опасалась, что мальчик увидел кого-
нибудь постороннего или услышал по радио что-нибудь о себе и о ней.
Ч Наберись терпения, Ч посоветовала Патриция. Ч С Вейдером все будет
в порядке. Как всегда.
Вейдер и Джоди родились в один год и были неразлучны. Вот и теперь, вспомни
в о добродушном и умном черном Лабрадоре, Патриция невольно улыбнулась в
опреки своим горестям и отчаянию.
Одиннадцать лет назад мир казался ей раем. Их годовалый сын, выбравшись и
з пеленок, ползал по полу, исследуя окружающее. Его не интересовали игруш
ки, он предпочитал возиться с собакой. Он знал два слова Ч «ма» и «па» и вс
е время старался произнести «Вейдер», хотя вместо клички собаки у него п
олучалось какое-то придушенное «дррр!». Наблюдая за тем, как Вейдер играе
т с мальчиком, Патриция и Дэвид не могли сдержать улыбок. Пес носился взад
и вперед, скользя лапами по натертому до блеска паркету, и Джоди заходилс
я радостным смехом. Вейдер гавкал и бегал вокруг ребенка, а тот старался п
овернуться вслед за псом.
Это было тихое, счастливое время. Теперь у Патриции не было и минуты покоя
Ч с той самой злополучной ночи, когда муж позвонил ей из осажденной лабо
ратории.
До этого звонка самым страшным мгновением в жизни Патриции была минута,
когда она узнала о том, что ее сын умирает от рака.
Ч А если Вейдер лежит сейчас где-нибудь в канаве, истекающий кровью и бе
спомощный? Ч спросил Джоди. Патриция заметила слезы в уголках глаз маль
чика и поняла, что тот едва сдерживает рыдания. Ч Что, если его застрелил
охотник, или он попал в капкан?
Патриция покачала головой, пытаясь отвлечь сына от тягостных мыслей.
Ч Вейдер вернется домой живой и здоровый, Ч сказала она. Ч Вейдер всег
да возвращается.
И вновь Патриция почувствовала, как ее охватила невольная дрожь.
Вейдер действительно всегда возвращался домой. Живой и здоровый.

Благотворительная клиника Портленд
Штат Орегон
Вторник, 14:24

Даже сквозь грубую резину она ощущала слизистую податливость внутренн
их органов трупа. Толстые перчатки раздражали ее, стесняли движения, но С
калли вовсе не хотела подцепить инфекцию, погубившую Вернона Ракмена.
Насос респиратора нагнетал в дыхательную маску холодный спертый возду
х, бивший в лицо. Глаза подсохли и болели. Скалли очень хотелось протереть
их рукой, но пока не закончилось вскрытие трупа охранника, приходилось м
ириться с неудобствами костюма биологической защиты.
Диктофон Скалли лежал на столе, готовый записать ее слова и впечатления
по поводу увиденного. Что ни говори, случай незаурядный. Уже в ходе беглог
о осмотра Скалли обнаружила множество аномалий, которые ставили ее в туп
ик, а по мере того, как она продолжала тщательное исследование, выявлялис
ь все более загадочные, зловещие подробности.
Да, скрупулезное выполнение всех этапов процедуры вскрытия отнюдь не бы
ло пустой формальностью. Скалли еще не забыла, как она преподавала метод
ы аутопсии студентам Квантико в ту пору, когда материалы под грифом «Икс
» были закрыты, и им с Малдером некоторое время пришлось работать порозн
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78