У дальнего конца площади Роланд увидел длинный желоб, выдолбленный из же
лезного дерева (в этих местах оно называлось секвойей). В лучшие времена в
ода в желоб поступала из ржавой металлической трубы, которая висела над
южным краем желоба. С желоба, примерно посередине, свешивалась нога в шта
нине из серого материала и изжеванном ковбойском сапоге.
Жевал сапог здоровенный пес, с шерстью чуть более темной, чем парусина шт
анины. Роланд решил, что пес давно бы стянул сапог, но от жары нога, видать, с
ильно раздулась, поэтому псу не оставалось ничего другого, как зубами ра
справляться с препятствием. Пес хватал сапог и тряс из стороны в сторону.
То и дело каблук соприкасался с деревянным желобом, и глухой стук разнос
ился по площади, долетая и до ворот. Так что стрелок не сильно ошибся, поду
мав, что кто-то стучит по крышке гроба.
Почему бы ему не отойти на пару шагов и не запрыгнуть в желоб, удивился Рол
анд. Вода больше не течет, значит, пес не может бояться, что утонет.
Топси в очередной раз натужно чихнул, и, когда пес обернулся на звук, Ролан
д понял, почему тому приходится жевать сапог: пес сломал переднюю лапу, ко
торая потом неправильно срослась. Он и ходил с трудом, а о прыжках пришлос
ь просто забыть. На груди пса Роланд увидел полоску грязно-белой шерсти. А
на ней Ч крест из черной шерсти. Собака Иисуса, может, пришедшая к дневно
й проповеди.
Впрочем, Роланд не заметил ничего религиозного ни в рычании, вырвавшемся
из пасти пса, ни в злобном взгляде налитых кровью глаз. Пес вскинул морду,
оскалив внушающие уважение зубы.
Ч Остынь, Ч бросил псу Роланд. Ч Пока я добрый. Пес попятился, уперся сп
иной в свисающую с желоба изжеванную ногу. На приближающегося человека о
н взирал с опаской, но не собирался сдавать позицию. Револьвер в руке Рола
нда его не пугал. Стрелка это не удивило: должно быть, пес никогда не видел
револьвера и полагал, что он ничем не отличается от дубинки, которую можн
о бросить только один раз.
Ч Говорю тебе, проваливай, Ч добавил Роланд, но пес не шевельнулся.
Роланд мог бы застрелить пса, проку от него не было, собака, вкусившая чело
вечины, ни на что уже не годится, но стрелять не хотелось. Убийство единств
енного в городе живого существа (если не считать поющих насекомых) могло
накликать беду.
И он выстрелил в пыль у здоровой передней лапы пса. Грохот выстрела разор
вал сонную тишину жаркого дня и на какие-то мгновения заглушил насекомы
х. Пес-таки мог бегать, пусть и на трех лапах. В сердце Роланда даже шевельн
улась жалость к несчастному животному. Он остановился у перевернутого ф
ургона (на нем вроде бы тоже виднелись следы крови), оглянулся и завыл, отч
его волоски на шее Роланда вздыбились еще сильнее, А потом пес обогнул пе
ревернутый фургон и, прихрамывая, затрусил по проходу между домами. Как д
огадался Роланд, к воротам на выезде из Элурии.
Ведя за поводья умирающего жеребца, стрелок пересек площадь, приблизилс
я к желобу, заглянул в него.
Изжеванный сапог принадлежал не мужчине, а молодому пареньку, на щеках к
оторого только начала пробиваться борода. Тело его действительно разду
лось, пролежав не один день под жарким солнцем в девяти дюймах воды на дне
желоба.
Глаза юноши, теперь белые бельма, напомнили стрелку глаза статуи. Волосы
выцвели от пребывания в воде. Роланд решил, что едва ли ему больше шестнад
цати лет. На шее юноши сквозь слой воды поблескивал под лучами солнца зол
отой медальон.
С явной неохотой, перебарывая себя, Роланд опустил руку в воду, ухватился
за медальон, потянул. Цепочка разорвалась, он достал медальон.
Стрелок ожидал увидеть символ Иисуса-человека, который назывался распя
тием, но вместо этого у него в руке оказался маленький прямоугольник из ч
истого золота. С выгравированной на нем надписью:

Джеймс
Любимец семьи. Любимец Господа

Роланд, который едва заставил себя сунуть руку в отравленную воду (в боле
е юном возрасте он никогда бы этого не сделал), теперь похвалил себя за реш
ительность. Возможно, ему не доведется встретиться с теми, что любил Джей
мса, но он знал, что пути ка неисповедимы, так что случиться могло всякое. В
любом случае он поступил правильно. Теперь предстояло похоронить юношу
… при условии, что ему удастся достать тело из желоба: оно могло разлезтьс
я у него под руками.
Жеребец со стоном повалился на землю. Роланд повернулся и увидел восемь
человек, рядком, словно загонщики, направлявшихся к нему. Стрелку бросил
ась в глаза их необычная зеленая кожа. Люди с такой кожей светились в темн
оте словно призраки. Роланд не мог сказать, мужчины перед ним или женщины,
да и какое это имело значение? То были заторможенные мутанты. Двигались о
ни словно трупы, оживленные злым колдуном.
Пыль, как ковер, заглушала их шаги. И могли подойти вплотную, если бы Топси
не оказал Роланду последнюю услугу, своей смертью предупредив о грядуще
й опасности. Стрелкового оружия Роланд у мутантов не заметил, только дуб
инки. В основном ножки от стульев и столов, но у одного дубинка была настоя
щая, с утолщенным концом, утыканным ржавыми гвоздями. Роланд решил, что по
заимствовали ее у вышибалы из салуна, возможно, у того, кто следил за поряд
ком в «Веселом поросенке».
Роланд поднял револьвер, взяв на мушку идущего по центру. Теперь он слыша
л шарканье их ног, свистящее, как при сильном бронхите, дыхание.
Наверное, они пришли сюда прямиком из шахт, подумал стрелок. Где-то здесь
добывали радий. Отсюда и такой цвет кожи.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4