И не поймешь сразу, бандиты это или закон
ники, Ч тем более, те и другие часто обряжаются в камуфляж.
Ч Уже не первого подлавливают, Ч удовлетворенно заметил Трофим. Ч Чер
т знает, может, и наведут порядок!..
Ч Не по чину брал? Ч фыркнул я. Ч Коп должен одариваться сверху, а не хап
ать сам. Так это ж не значит, что станут меньше грабить. Кстати, что за типы е
го шмонают?
Ч Из внутренней полиции, сказывают. Напрямую подчинены Валуеву.
Ч И что, их еще не пробовали купить?
Торгаш усмехнулся:
Ч Как не пробовать!.. Пока без толку, насколько знаю.
Ч Такие дорогие, что не продаются?
Ч Да вроде не скупились.
Ч Н-да, Ч сказал я. Ч «В Багдаде все спокойно». Как перед бурей.
Наглядевшись на представление, мы с Трофимом нырнули в универмаг, прониз
ав завесу прохладного воздуха, и побрели вдоль стоек, обсуждая ассортиме
нт. Народу хватало Ч многие и заскакивали сюда, чтоб отдохнуть от жары, а
без покупки уходили редко. Как всегда, бородач интересовался у меня нови
нками, которые не добрались еще в наше захолустье. В отличие от Аскольда, о
н не искал легкой наживы, но в торговле важно опередить прочих Ч хоть на ч
уть.
Из его товаров меня насмешил «Коба», средство от тараканов.
Ч А средство против Коб не знаешь? Ч спросил я. Ч Похоже, это случай, ког
да лекарство горше болезни.
Ч Средств-то хватает, Ч ответил Тимофей. Ч Спроса нет. Вот «Кобу» разби
рают за милую душу.
Ч А тебе лишь бы заработать!..
Ч Money-money, Ч уважительно произнес он. Ч Нынче за все приходится платить. Зн
аешь, сколько стоит кило железа? Пару-тройку мэнчиков.
Ч Получается, по твоей лавке разбросаны двадцатки да полусотни, Ч заме
тил я, кивая на стенд с гантелями. Ч Чего ж не запираешь в сейф?
Ч Ты вот зубы скалишь, а давеча один пытался вынести за пазухой пудовый б
лин.
Ч Ого!.. Наверно, не хиляк?
Ч Так ведь и я не слаб!
Ч Отделал его, да? Все ж ты куркуль.
Ч Конечно, не «милосердный самарянин», Ч спокойно признал Тимофей. Ч
Зато не халявщик, как многие. Чужого мне не надо, но и свое за так не отдам.
Ч Жадный, да?
Ч Жадный Ч кто разевает рот на чужое. А я уж тогда скупой.
Ч Тоже ведь не достоинство?
Ч Я тот, кто есть. И не строю из себя благодетеля, лишь бы обирать ближних.
По нынешним временам и честность Ч много.
Ч Похоже, достали тебя ворюги, Ч заметил я.
Ч Да уж, Ч вздохнул он. Ч Я чаял, тут мы достигли предела, отмеренного лю
дям, Ч ан нет. Понятно, когда прут с голодухи, Ч но ныне-то откуда взбрык?

Ч Значит, недооценил ты человечью природу. «Нам нет преград».
Ч Нас губят две вещи, Ч объявил Трофим. Ч Зависть да лень.
Ч И глупость, Ч прибавил я.
Ч Это-то ладно, Ч не согласился он. Ч Мы не дурее прочих, токмо думать ле
нимся. И делать тож Ч покуда нас раскачаешь!.. А ежели кто умыслит да предп
римет чего, тут ему и сделают укорот, чтоб не рыпался.
Ч Так ведь ты лишь и озабочен, как вынудить ближних раскошелиться, по воз
можности не прибегая к грабежу. Все эти твои подарки, полуоплачиваемые п
окупки, «счастливые» часы, «карточки покупателя»… Не стыдно играть на сл
абостях нации?
Ч Не я это придумал, Ч возразил Трофим. Ч И не отсюда это пошло, если раз
обраться. Хотя у нас такие приманки работают лучше, Ч добавил он, подумав
. Ч Кто здесь не любит лотерей!..
Ч Ну, я не люблю.
Ч А это оттого, верно, что ни разу не выиграл. Тут он угадал: сколько ни нав
язывали билетов, ни одного серьезного попадания Ч уж такая судьба. Так ч
то не мне выступать с разоблачениями.
Ч Вот, что мне нравится, Ч сказал я, снимая с крючьев двуствольный убойн
ик. Ч Российская же работа Ч а какая игрушка!
Ч Что хорошо, то хорошо, Ч согласился Трофим. Ч Но торговать этим, Ч он
подергал за рукав моего маскировочного пиджака, Ч уволь. Ни один патрио
т, сколько бы ни надрывался на митингах, не станет покупать себе в ущерб.
Ч Зато вполне может разгромить твой маркет.
Ч Дык было б желание Ч повод найдется.
С сожалением я повесил убойник на место. Черт знает, не люблю ж охоты, тем б
олее на людей, Ч но к оружию питаю слабость. Атавизм, видимо.
Ч А как складываются отношения с Двором? Ч поинтересовался я. Ч Про ба
ндитов не спрашиваю.
У Тимофея сразу убавилось благодушия Ч в широком лице, в интонациях.
Ч Эти обалдуи не угомонятся, покуда не пустят всех по миру, Ч ответил он.
Ч Их будто не волнует, что станет завтра.
Ч «Завтра была война», Ч сказал я. Ч Или общее благоденствие, как нам об
ещают. В любом случае, далеко загадывать не стоит.
В глухом гомоне, наполняющем магазин, выделились голоса, донесшиеся от о
дной из касс. Повернув кудлатую голову, Тимофей вгляделся в кассиршу и по
мрачнел пуще.
Ч Отрыжка социализма, Ч выругался он. Ч Послал же Бог родственницу. Вп
рямую не дерзит, но тон, ужимки!.. Ну как научить ее любить покупателя?
Ч Уволить, Ч предложил я. Ч К чертовой матери!.. Пусть помыкается по пом
ойкам Ч через пару месяцев станет шелковая. Правда, ненадолго.
Ч То-то и оно, Ч вздохнул Трофим и вскинул руку, жестом направляя заведу
ющего уладить недоразумение. Ч Но эта хотя бы не ворует, а сколькие гораз
ды тащить даже у родича!.. Порчу на нас навели, что ли?
Затем, пока его снова не затянул водоворот дел, провел меня в кабинет, и та
м мы скоренько, больше не отвлекаясь на ерунду, обговорили то, про что друг
им слышать не следует. Помимо прочего я урегулировал вопрос о Клер, давне
й своей знакомой, просившей похлопотать за нее перед правлением гильдии
. Как и ожидал, тут сложностей не возникло. Зато по второй проблеме образов
алась дискуссия.
Ч Я все понимаю, Ч говорил торгаш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23