В самом деле, Кроги отхватили от Дворца, а стало быть, от Империи, несор
азмерно жирную долю Ц и тем сложней было ее оберегать.
Но лишь только Кобра приступила к незримому путешествию по бесчисленны
м коридорам и комнатам сектора, как над рабочим экраном проступила широк
ая физиономия Ярша.
Ц Замечательно, Ц язвительно проскрипел он со стены. Ц Наша Кобра опя
ть заползла не в свою норку. Ты забыла, милая: стражники пока в моем ведени
и!
Ц Что ты волнуешься, Яршик? Ц примирительно отозвалась Зия. Ц Я лишь ут
очняю кое-что для Хуга.
Ц Совсем плох стал старик, Ц наследник скорбно покачал головой, Ц уже
и давним соратникам не доверяет… Тебе не обидно, неувядающий Корх?
Ц Кто же обижается на Главу? Ц спокойно откликнулся тот.
Ц Воистину так! Ц рассмеялся Ярш. Ц Есть еще у нас хранители традиций, е
сть… Что я вижу! Ц воскликнул вдруг он. Ц И доблестный наш Рон здесь… При
ветствую тебя, славнейший!
Мгновенно взмокнув, Т'эрик неуклюже поклонился. Но молодой Крог, к счасть
ю, уже снова переключился на красавицу Кобру.
Ц Ах, Зия, Зия, Ц с грустным укором заговорил он. Ц Когда-то мы были дружн
ы, разве нет? А теперь у тебя появились секреты даже от меня!
Ц Разве за прошлое я не расплатилась с тобою сполна? Ц сухо возразила ж
енщина. Ц К тому же и ты с тех пор изменился.
Ц Значит, не договорились, Ц резюмировал Ярш, с понятным сожалением ози
рая бывшую подружку. Ц Насколько я понял, следующие «уточнения» ты буде
шь проводить уже на месте? Так мы увидимся!
И он убрался с экрана Ц столь же внезапно, как возник. В его последней фра
зе Т'эрику почудилась угроза, и в остальных, похоже, больше смысла скрывал
ось под поверхностью. Но уж Зие этот язык должен быть понятен?
Ц Корх, не проводите нас в лабиринт? Ц неожиданно поднимаясь, спросила
Кобра. Ц А записи лучше оставим на потом.
Удивительно, но всегда безотказный старик на эти слова не прореагировал
никак, будто не слышал.
Ц Ну, в чем дело? Ц поторопила Зия.
Ц Возможно, госпожа, вы не знаете, Ц нехотя ответил тот, Ц но с прошлой д
екады уже и лабиринт сторожат Восточные. А мне они послушны не слишком.
Ц Но меня-то они и вовсе не станут слушать, Ц возразила Кобра. Ц Идемте,
старина, идемте Ц время поджимает! Ц И на сей раз Корх подчинился. Ц Чер
т бы побрал эти внутриродовыс разборки, Ц пробормотала она уже для одно
го Т'эрика. Ц Мало им забот в Империи!
Мысленно юноша согласился с ней, тем более что до сих пор плохо представл
ял разницу между Западными и Восточными Крогами . Разойдясь в
незапамятные времена, две эти ветви уже едва помнили о былом родстве, ког
да Хуг, тогдашний Глава Западных, сумел свести их вновь, женившись на мате
ри Ярша. И вот теперь молодой вождь методично оттеснял старого от власти,
подпираемый могучей Восточной родней и ее уязвленными соплеменниками.
Маятник судьбы двинулся вспять.
Ц Если Хуг такой умник, Ц проворчал Т'эрик, Ц чего же он в собственном д
оме порядок не наведет?
Ц Не разорваться ж ему? Ц отозвалась Зия. Ц Вдобавок Ярш слишком долго
играл роль почтительного, сына Ц а ведь я говорила Хугу!..
Молча Корх вывел странную троицу уже через другую дверь и зашагал вперед
и по тусклому тоннелю. Сейчас же Кобра возобновила свою колышущуюся пост
упь, при которой встречных так и подмывало заглянуть под короткую юбку. П
о себе Т'эрик знал, что легкий этот наряд оберегает Зию надежней доспехов,
и даже толстокожие Кроги невольно подпадали под власть ее чарующей крас
оты. К тому же… Недоверчиво Т'эрик снова втянул ноздрями воздух и действи
тельно в шлейфе утонченных Зииных ароматов ясно уловил запах женских ее
соков, даже и сейчас сводящий его с ума.
Ц Боже мой, Зия! Ц потрясенно выдохнул Т'эрик. Ц У тебя что, течка Ц чем т
ы обрызгалась? От такого и праведник озвереет.
Ц Вот и славно, Ц кивнула женщина. Ц А больше ты никого не чуешь?
Ц Что я могу учуять Ц через твои-то духи!..
Ц Приглядывайся, малыш, приглядывайся и принюхивайся. Оборотень где-то
рядом Ц я чувствую!..
С неприязнью Т'эрик покосился на здоровяка Уорда, следующего за Коброй б
удто на привязи. Но тут впереди тихо разъехались ворота, и круг подозрева
емых расширился сразу на семерых. Возглавлял отрядец старина Ярш, охраня
емый с боков своими советниками, а за их спинами железной стеной выстрои
лась четверка тяжеловооруженных панцирников.
Ц Так и думал, что вскинешься меня обскакать, Ц с довольным смешком соо
бщил Ярш. Ц А ты, верно, вообразила себя самой умной?
Сейчас же Корх настороженно притормозил. Однако Кобра спокойно обогнул
а его и продолжала бесстрашно надвигаться на засаду, пока двое ее телохр
анителей не поравнялись со стариком. Лишь тогда Зия остановилась и проше
лестела в ответ:
Ц Самым умным в роду положено быть Главе. Но ведь ты еще не он?
Ц Милая, все меняется в этом мире, Ц весело возразил Ярш. Ц А ведь мой па
пенька очень сдал в последнее время, не находишь? И он заслужил покой Ц за
столько-то лет!..
Ц Уж не вздумал ли ты поторопить его?
Ц Что ты, я свой долг знаю Ц ни один волос не упадет с его головы. Ц Хохот
нув, Ярш провел ладонью по своей наследственной плеши. Ц Но его окружени
е придется почистить основательно. Видишь ли, моя радость, я намерен огра
дить отца от дурных советчиков и, Ц тут он бросил взгляд на Уорда, Ц назо
йливых слуг. Подошло время полностью сменить обстановку!
Ц Странное дело, Ц задумчиво молвила Кобра. Ц Ты ведь так похож на Хуга
Ц каждой черточкой, каждым жестом… И при этом так его ненавидишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23