Или же теперь между ней и этим странным исчадием Вселенной возникла некая таинственная связь?Не то, не то… Если эта связь и реальна, то нить ее соединяет не Чужого и Человека — а Чужого и Чужого! Взрослую особь — с тем зародышем, который Рипли носит в себе…«Где ты… где ты сейчас, именно тогда, когда ты мне нужен?..» — Рипли пыталась прокричать эти слова, но вместо крика с ее губ сорвался шепот. Легкие отказывались повиноваться ей, с затруднением пропуская сквозь себя влажный, тяжелый от испарений воздух. Только ли в одной влажности дело — или дыханию мешает растущий комочек чужой жизни, угнездившийся в ее грудной клетке?Теперь Рипли уже не обходила участки, затопленные струящейся из неплотно завинченных вентилей водой, а шла напрямик. Ноги ее погружались где по щиколотку, где по колено, плеск далеко разносился по коридорам, но она не слышала ничего, кроме звуков собственного тяжелого дыхания.Осознав это, она подобрала длинный и тяжелый обломок железного прута и, звонко колотя им по встречным трубам, продолжала путь.— Где же ты? Не бойся меня! Я ведь теперь, можно сказать, член семьи!И тут она услышала.Услышала мокрые, хлюпающие звуки чего-то большого, поспешно перемещающегося по затопленному полу. Но звук этот направлялся не к ней, а от нее. А потом…А потом где-то далеко впереди, в той стороне, где только что стихло хлюпание, протяжно лязгнув, поднялась решетчатая створка. Точь-в-точь, как она поднялась перед Рипли при входе в подвал.— Значит, на тебя тоже реагирует автоматика… — сказала Рипли вслух.Она побежала, задыхаясь от быстрого бега. Только когда сноп света залил желтым сиянием эту самую створку, находившуюся на этот раз под потолком тоннеля, Рипли остановилась, а затем осторожно стала продвигаться вперед.— Ты так давно заполняешь мою жизнь, что в ней уже ничего, кроме тебя, и не осталось. Все, что я помню, — связано с тобой, зверь. Все, что я делаю, — связано с тобой еще больше… И теперь ты, зверь, должен вернуть мне долг…И тут в ее груди отчетливо шевельнулось, запульсировало чужое растущее тело.— Что, чуешь близость своего сородича? Потерпи, недолго уже…Обращаясь к пожирающему ее изнутри зародышу, Рипли чувствовала одновременно ужас и какую-то стыдную радость и почти облегчение от того, что неопределенности пришел конец и все решится здесь и сейчас, в ближайшие секунды.Наверное, что-то вроде этого ощущает роженица при шевелении плода в самом конце беременности… Рипли сжала зубы: вот это — то чувство — ей не будет дано испытать.«Тебе нужно замуж… Нужно рожать детей…» — говорил ей недавно маньяк-убийца. Но не быть ей матерью, и не ребенка она вынашивает…Луч фонаря высветил впереди что-то приземистое, раскоряченное.Слизистым блеском сверкнул купол головы в желтоватом свете… Он?!— Теперь сделай кое-что для меня! Это будет тебе совсем несложно… Просто сделай то, что ты обычно делаешь с людьми!И, широко размахнувшись, Рипли обрушила свое оружие на куполообразный череп.И тут случилось неожиданное. Череп со звоном проломился — и из отверстия хлынула ржавая вода.Потому что это был не череп, а выгнутое колено трубы. И не слизь покрывала его, а капли конденсированной влаги. Причудливая пляска света и теней обманула Рипли, заставив принять какую-то металлическую конструкцию за живого, алчущего крови монстра.Но как же звук поднявшейся створки? И как же зародыш, бьющийся теперь в груди, словно второе сердце?!Рипли стремительно повернулась кругом.Шипя словно тысяча змей, за ее спиной поднялся Чужой. Растягивая щупальца, он вздыбливался все выше и выше, нависая над Рипли, пока не уперся головой в потолок яруса.Ладонь Рипли разжалась — и прут, грохоча, покатился по полу.Она шагнула к Чужому с голыми руками, даже без этого импровизированного оружия.Но Чужой не принял вызов. Точнее, это был никакой не вызов, а пища, которая сама идет в пасть — но и пищи он не принял…Огромная туша, еще больше выросшая с того момента, как Рипли видела ее в последний раз, повернулась с непостижимой легкостью, словно балерина на пуантах, — и исчезла во тьме.Несколько секунд еще было слышно мокрое шлепанье, потом и оно стихло. 5 Дилон с пожарным топором на плече расхаживал взад-вперед возле входа в литейный цех. Услышав за своей спиной звуки перемещения, он резко обернулся, занес свое оружие — обоюдоострое лезвие сверкнуло, чертя полукруг… Но так и не опустилось.Перед Дилоном стояла Рипли.— Убивать меня вовсе необязательно, — сказала она с непонятным безразличием.Дилон опустил свою секиру. Он был всерьез рассержен.— Что ты здесь делаешь, черт возьми?! Ты должна лежать в госпитале.Рипли отрицательно качнула головой:— Госпиталь мне уже не поможет. Чужой — внутри меня!— Что?!— Ты слышал, что…Дилону потребовалось всего несколько секунд, чтобы осмыслить эту информацию.— Ты хочешь сказать…— Да! — Рипли посмотрела ему в глаза и прочла в них понимание.— Когда ты обнаружила это? — спросил Дилон резко.— Только что, во время сканирования. — Рипли говорила медленно, тихо, но это не смягчало жуткого смысла ее слов.— Я обнаружила еще кое-что, куда более значительное. Это — не бесполая особь и заурядный хищник вроде того, что затаился сейчас где-то в переходах. Это — матка. Я видела ее во взрослом состоянии и ошибиться не могу…Дилон быстро глянул по сторонам: не подслушивает ли их кто-нибудь из братьев? Никого не обнаружив, он снова повернулся к Рипли:— Говори.— А матка, как ты сам понимаешь, откладывает яйца. Скоро у нас будут тысячи таких, как он.Дилон пристально смотрел на Рипли сквозь стекла очков.— Если ты раньше рассказывала нам правду, то по-лучается какая-то ерунда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55