! – вскричал Портос. – Бросьте и думать об этом. Я уверен, что король не позволит кардиналу…
При этих словах г-н де Тревиль и граф де Ла Фер переглянулись. Обоим было понятно, что после полного поражения своих врагов кардинал сделался неограниченным властителем Франции и теперь в его воле позволять или не позволять что-либо кому бы то ни было, включая и короля.
Потянулись дни тревожного ожидания. На третий, вернувшись в свою палатку незадолго до отбоя, друзья обнаружили странное послание, запечатанное красивой печатью зеленого воска, на которой был вытиснен какой-то знак, видимо, с помощью перстня.
– Что бы это значило?! – спросил д'Артаньян.
– Это значит, что вы получили письмо, – ответил Атос.
– Но тут не указан адресат! Письмо в равной степени может предназначаться любому из нас.
– Единственный способ узнать это – вскрыть конверт.
Тем более что адреса действительно нет.
– Но что, если письмо попало к нам по ошибке? – спросил осторожный д'Артаньян. – И предназначено постороннему лицу. Мы совершим нескромный поступок.
– Мне кажется, я знаю, чей это перстень, – проговорил Атос. – Думаю, письмо попало по адресу.
И он сломал изящную печать.
«…будьте в полночь у того места, куда мы прибыли в день битвы», – значилось в послании.
– Это Арамис! – вырвалось у д'Артаньяна несколько громче, чем следовало.
– Правильно, это письмо Арамиса! – воскликнул Портос.
– Узнаю нашего осторожного аббата, если бы послание прочел кто-то посторонний, он все равно ничего не сумел бы понять!
– Мы оставили коней у тех деревьев на склоне холма, что в полумиле отсюда, – рассуждал тем временем Атос. – Арамис все рассчитал верно, там сейчас нет войск. Там нет даже караульных постов, ведь в них нет никакой надобности.
– Который час? – спросил д'Артаньян.
– Половина одиннадцатого. В лагере давно погасли огни.
– Невелика беда. В конце концов, мы с Портосом – люди невоенные и не обязаны строго соблюдать устав. Вы же – герой! Вам сейчас все можно.
– Вы преувеличиваете, Атос. Хотя нам сейчас и вправду не помешает наша популярность. Предлагаю выждать еще с полчаса и отправиться к месту встречи.
– Что мы скажем дозорным на аванпостах? Все же наше стремление покинуть лагерь глубокой ночью может вызвать подозрения!
– Пустяки, – пожал плечами Атос. – Я же говорю – вам поможет ваша слава, д'Артаньян. А мы не обязаны отчитываться перед первым встречным.
– До холма почти полмили. – напомнил д'Артаньян. – В темноте путь отнимет значительно больше времени. Идемте же!
Они покинули палатку и направились к аванпостам. В лагере их пару раз окликнули часовые, но достаточно было друзьям назвать себя, даже не произнося пароля, который, разумеется, был им прекрасно известен, как их радостно приветствовали и беспрепятственно пропускали дальше.
Однако на границе лагеря в дозоре стояли более бдительные стражи. Командир пикета осведомился у них о причине, по которой мушкетеры хотят покинуть расположение войск после отбоя. Тогда гасконец взял офицера под руку и отвел его в сторону.
– Видите вы вон того плечистого господина? – спросил он шепотом.
– Кажется, это господин дю Валлон? – произнес тот.
– Тс-с! Он не хочет, чтобы его узнали!
– Но в чем причина?
– Вам, наверное, неизвестно, что дю Валлон – завзятый сердцеед.
– Ну, об этом можно догадаться. Весьма импозантный господин!
– Вот именно. Теперь вы сами понимаете…
– Кажется, начинаю понимать… Очевидно, какая-то дама назначила господину дю Валлону свидание…
– И он не хочет компрометировать ее.
– Но вы…
– Для нас он делает исключение, нас связывает давняя дружба. Кроме того, у дамы есть братья. Очень буйного нрава! Кто знает, что могло прийти им в голову, если они пронюхали о свидании… Понимаете? Мы обеспечиваем тыл!
– Теперь мне все ясно, господин д'Артаньян. Мы сделаем вид, что не заметили вас…
– А мы – вас!
Друзья зашагали в темноту, а дозорные, по команде своего начальника, отвернулись в сторону и направились своей дорогой.
– Что такое вы сказали ему, д'Артаньян? – с любопытством осведомился Портос.
– Я просто велел ему оставить нас в покое и не задавать лишних вопросов, – отвечал гасконец.
– И он сразу подчинился вам?!
– Ну разумеется! А что ему оставалось. Атос прав: слава – полезная штука, – отвечал д'Артаньян как ни в чем не бывало.
И трое друзей продолжили свой путь в кромешной темноте. Одни лишь звезды светили им. Одна лишь дружба указывала им дорогу.
– Где-то здесь, – проговорил Атос, останавливаясь у группы деревьев.
– Да-да, я узнаю эти деревья! – отозвался Портос. – Именно одно из них я и выломал потом, когда мы атаковали неприятеля.
– Тише! – перебил их д'Артаньян. – За деревьями кто-то есть.
– Во всяком случае, там есть лошадь, она всхрапнула, – прошептал Атос, прислушавшись.
– А вот и всадник! – раздалось из темноты, и перед ними возникла темная фигура, которую они тотчас же узнали.
– Арамис! Наш аббат! Друг мой! – хором воскликнули мушкетеры и три голоса слились в один.
Арамис подошел, и они обнялись.
– Значит, письмо отыскало вас. Признаться, я в атом был не совсем уверен, – сказал он.
– Мы обнаружили его в палатке два часа назад! Но как вам удалось передать его?!
Вместо ответа Арамис только загадочно улыбнулся, давая понять, что это не его секрет.
– Давайте лучше поговорим о вас, д'Артаньян, – предложил Арамис. – Не мог же я уехать, не попрощавшись и вдобавок томимый неизвестностью. Все ли устроилось благополучно? Сменил ли кардинал гнев на милость?
– Право, не знаю, – отвечал растроганный д'Артаньян. – Но господин де Тревиль обещал похлопотать за меня перед королем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145