Воздух стал влажнее и прохладнее.
– Они могут пойти со мной, если захотят, а если не захотят, то могут и не идти, – упрямо сказал фавн.
Потом он вдруг подумал, что стоит ему пожелать, и волшебник запросто сделает так, чтобы они захотели с ним пойти. С волшебниками, как и с эльфами, все непросто.
Тоннель внезапно кончился маленькой пещеркой. В арке входа в обрамлении мшистых стен и папоротников виднелось хмурое серое небо и мокрая зелень. Там, снаружи, шел дождь: капли барабанили по листьям, стекали по глине. Четверо стояли в пещере и смотрели: всюду текла вода, она просачивалась даже сквозь своды.
Гатмор глубоко вздохнул.
– Наконец-то снова вижу свет, – пробормотал он, – не люблю пещер.
Дарад с ним согласился. Рэпу подумалось, что, наверное, неприязнь к пещерам – чисто джотуннская черта.
Ишист взглянул на Гатмора.
– На запад по дороге – и вы придете в Палдарн. А оттуда можно домой, если пожелаете.
Моряк пожевал серебряный ус, а потом обратился к Рэпу:
– Ты вновь встретишься с Калкором?
– Таково предсказание.
Водянистые глаза сузились в щелочки.
– Тогда я остаюсь на борту.
– Спасибо, кэп.
– На востоке Нум, – сказал волшебник. – Сначало Титро, а потом Нум. Потом вам выбирать – либо по суше в Хаб, либо морем в Илрейн. Валдориан западнее, близко к побережью – это удобно для вас.
Илрейн!
На восток? Поближе к Зарку? Нет, не то…
Рэп вдруг увидел, что волшебник разглядывает его с нескрываемым интересом.
– Ишист?
– У тебя какое-то предчувствие? – спросил гном, деловито почесывась.
– Не совсем уверен.
Было в этой мысли о походе в Илрейн что-то правильное, ободряющее. Вспомнилось, как болезненно сжалось сердце, когда Ишист впервые упомянул о Литриане. Рэп ощущал отголоски… что же это было?., когда он прибыл в Сумрачную Крепость. Как бы там ни было, но ощущение усиливалось. Но какой от этого прок?
Лицо Ишиста все еще хранило удивленное выражение.
– Обычно адепты не… Да, конечно, и гении, как правило, не обладают ясновидением… Ты не знал об этом? Рэп скованно кивнул.
– Говорят, моя мать была провидицей. Гном пожал плечами.
– Может быть, это и есть причина. Вообще известно, что фавны полагаются на свои внутренние ощущения. – Он усмехнулся себе под нос. – Это не мои проделки, не волнуйся. Это совсем не похоже на приказ, правда? Приказам всегда веришь сразу. Ну, так что же ты выбираешь – Хаб или Илрейн?
– Далеко идти? – спросил Рэп.
Гном прикрыл глаза, как будто сверяясь с воображаемой картой.
– И туда, и туда чуть больше четырехсот лиг.
– Морем быстрее, – быстро вмешался Гатмор. Даже Дарад согласно кивнул, словно желая принять участие в беседе.
– Быстрее всего будет в почтовой карете, – сказал Ишист.
Путь в Илрейн по-прежнему казался предпочтительнее. Двигаясь пешком, Рэп мог проходить в день по десять лиг, а то и больше. Но все равно дорога в Хаб займет больше месяца, даже если не случится никаких непредвиденных задержек. Морем и быстрее и спокойнее.
– Как добыть корабль?
– Украсть лодку, и все, – нетерпеливо сказал Гатмор.
– И оставить владельца помирать с голоду? И детей его тоже?
Джотунн только скривился от этакой сентиментальной ереси.
– Тинал? – торжественно спросил Дарад.
– Да, наверное, – печально согласился Рэп.
Если помогать возьмется Тинал, то он с той же легкостью сможет украсть деньги на билет в Нум, с которой проделал подобное для Андора, когда тому понадобился билет в Мильфлер. Размышляя об этом, Рэп подумал, что, вероятно, теперь и сам он такое сможет проделать не хуже Тинала. Так или иначе, кто бы ни был выбран на такое мероприятие, можно было надеяться, что он выполнит его как следует.
Гном наблюдал за Рэпом, посмеиваясь и ковыряясь в бороде.
– Ишист, что вы посоветуете? – спросил Рэп, пытаясь настроиться на доверительный лад.
– Ох, море, море! Главная ваша проблема не в том, куда вы отправитесь. А в том, как вам встретиться с Литрианом. Проще получить аудиенцию у императора, чем организовать личную встречу с Хранителем.
– А если мне использовать волшебную силу прямо перед воротами? Тогда он узнает о моем присутствии точно так же, как вы узнали, когда я отослал дракона.
– В страже могут быть его вассалы. И моргнуть не успеешь, как они превратят тебя в камень. Рэп поперхнулся.
– Кроме того, – добавил гном, – в Хабе сейчас опасно. Всякие там Хранители и их слуги. Безопаснее оставаться в южном секторе.
– И каков же ваш совет? – Рэп задал вопрос, которого ждали.
– Есть один надежный способ. Впрочем, он годится только для эльфа.
– Да ну? – осторожно спросил Рэп. Он не доверял шуткам волшебников, а Ишиста – в особенности.
– Я мог бы сделать так, чтобы ты стал похож на эльфа. Такой легкий налет колдовства. Литриана, понятно, это не обманет, если ты доберешься до него. Или какого-нибудь другого волшебника. Но зато ты сможешь пройти.
– Ну и что?
– И окажешься у Литриана, с доставкой на дом, – провозгласил старик. – Со штампом «срочно».
Это был вызов, и Рэп почувствовал, как в ответ краска заливает лицо – теперь ясновидение, выставляющее и самого себя в безжалостном свете, могло запросто привести в смущение.
– И это скорейший путь?
– Да.
– Тогда вперед! Делайте из меня эльфа!
Отросшая за время долгого похода щетина отвалилась как накладная борода. Кожа пожелтела – и не только на лице. А глаза – он с восхищением наблюдал внутренним взором, как они увеличивались, стали раскосыми. Серая радужка засверкала опаловыми искорками, точно у чистокровного эльфа. И вот уже до самых кончиков пальцев кожа стала эльфий-ской, а волосы закудрявились и приобрели золотистый отлив, причем не только на голове, но и на теле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124