Ц С самого начала он интересовал тебя гораздо больше, чем мы. Почему бы, р
азнообразия ради, тебе не объяснить нам, в чем тут дело?
Голос ее звенел от гнева, и Ковенанту на миг показалось, что элохим ответи
т ей тем же. Но вместо этого Обреченный с печальной надменностью промолв
ил:
Ц Об отродье демондимов я говорить не стану.
Ц Вот именно , Ц отрезала Линден. Ц Конечно, не станешь. Но поч
ему? Не потому ли, что, рассказав, дал бы и нам основание на что-то надеяться
? Может, тогда нам не пришлось бы метаться из крайности в крайность, что, по
хоже, тебя устраивает?
Взгляд ее был под стать взору самого элохима, и рядом с ней он, несмотря на
все свои знания и могущество, вовсе не казался таким уж великим и мудрым.

Ц Ушел бы ты лучше, Ц тихонько пробормотала Линден. Ц Мутит меня от тво
его вида.
Финдейл пожал плечами и повернулся, но прежде, чем он успел удалиться, вме
шался Ковенант.
Ц Минуточку.
Полуобезумевший от страха и сумятицы в голове, он неожиданно понял Ц ил
и решил, что понял, Ц каким способом было совершено предательство. Лена с
читала его возродившимся Береком Полуруким, с чем соглашались и знакомы
е ему Лорды. Что же пошло не так?
Ц Мы не смогли раздобыть ветвь Первого Дерева. У нас не было ни малейшей
возможности. Но ведь прежде такое удавалось. Как это сделал Берек?
Финдейл задержался возле самой стены и, обернувшись через плечо, ответил
:
Ц Его приближение не потревожило Червя, ибо Береку не пришлось вступат
ь в поединок. В то время у Первого Дерева не было хранителя. Ведь именно Бе
рек и поставил хранителя, дабы никто не мог повредить Дерево, на котором з
иждется жизнь.
Ц Берек?!
Ковенант был потрясен настолько, что почти не заметил, как элохим, сливши
сь со стеной, исчез из каюты.
Берек поставил хранителя? Но зачем? Предания рисовали Лорда-Основателя
провидцем и прорицателем. Неужто он оказался настолько недальновидным,
что решил, будто больше никому и никогда не потребуется коснуться Первог
о Дерева? Или же у него были свои, сокровенные резоны позаботиться о том, ч
тобы в будущем никто не смог изготовить новый Посох Закона?
Ошеломленный открывшимся, Ковенант не сразу заметил устремленный на не
го требовательный взгляд Линден. Как только их глаза встретились, она от
четливо произнесла:
Ц Твои друзья в Анделейне вовсе не считали тебя Обреченным. И с какой-то
целью отправили с тобой Вейна. А что еще они сделали? Или сказали?
Ц Они говорили со мной... Морэм заявил буквально следующее: «Когда постиг
нешь нужду Страны, тебе придется покинуть ее, ибо взыскуемое тобою пребы
вает вне ее рубежей. Но предупреждаю: не позволь обмануть себя этой нуждо
й. То, что ты ищешь, Ц иное, не такое, каким оно представляется. И в конце кон
цов ты должен будешь вернуться в Страну».
Морэм сказал и другое: «Когда окажешься в затруднительном положении, всп
омни парадокс белого золота. В противоречии коренится надежда». Но уж эт
ого Ковенант и вовсе не понял.
Сосредоточенно кивнув, Линден спросила:
Ц Ну и что дальше? Будешь валяться и ныть, пока у тебя не разорвется сердц
е, или все же станешь бороться?
Отчаяние и страх не позволяли ему принять определенное решение. Ковенан
т не исключал того, что ответ существует, только вот сам он его не знал. Зат
о он знал, чего хочет от него Линден, и по мере возможности старался дать е
й именно это.
Ц Я не знаю. Но все, что угодно, лучше, чем ничего. Скажи Первой, мы... мы что-ни
будь предпримем.
Линден снова кивнула. Губы ее дрогнули, словно она хотела приободрить ег
о, но, так ничего и не сказав, повернулась к двери.
Ц А как же ты? Ц спросил ей вслед Ковенант. Ц Что ты намерена делать?
Возле самой двери Линден оглянулась и, даже не пытаясь скрыть подступивш
ие к глазам слезы, ответила:
Ц Я подожду.
В ее одиноком, словно крик пустельги, голосе тем не менее звучала решимос
ть.
Ц Подожду, теперь мой черед.
Она ушла, но Ковенанту казалось, будто ее слова вновь и вновь звучали в зал
итой солнцем каюте. Звучали как приговор. Или пророчество.
Выбравшись из гамака, он натянул свою старую одежду.

Глава 3
Тропа боли

Когда Ковенант поднялся на палубу, солнце уже клонилось к западу и закат
ные лучи окрашивали воду в малиновый цвет Ц цвет несчастья. Хоннинскрю
поставил все паруса, какие только мог выдержать рангоут. Наполненные вет
ром, они стремительно уносили «Звездную Гемму» на северо-запад. Должно б
ыть, корабль представлял собой величественное зрелище, но отблески роко
вого багрянца играли на его оснастке так, что казалось, будто каждый кана
т блестит от крови. Ветер нес с собой холод Ц предвестник куда более суро
вых морозов.
Однако зловещее море ничуть не устрашало стоящего на мостике Хоннинскр
ю. Ветер трепал кудлатую бороду, в глазах вспыхивали случайные отблески
закатного зарева, но команды его были точны, владение кораблем Ц безупр
ечно, и если он повышал голос, то причиной тому было отнюдь не нервное напр
яжение последних дней, а всего лишь необходимость перекрыть шум ветра. К
апитан не был Идущим-За-Пеной, и ему не была дарована каамора, которой так
жаждала его душа, но так или иначе он оставался Великаном и, командуя «Зве
здной Геммой», сумел подняться до высоты своей ответственности.
Сопровождаемый Кайлом, Ковенант поднялся на мостик. Он хотел извиниться
перед капитаном за то, что не смог должным образом откликнуться на его ну
жду, но когда приблизился к Хоннинскрю, якорь-мастеру Севинхэнду и держа
вшему Сердце Корабля Ц штурвал дромонда Ц рулевому, что-то в их глазах о
становило его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191