Кайл вопро
сительно смотрел на Линден, ожидая, что она присоединится к остальным и з
аймется ранеными. Но она покинула их и последовала за Ковенантом навстре
чу его судьбе. Возможно, она надеялась, что найдет способ заставить его об
ратить на нее внимание. Или просто-напросто не могла заставить себя расс
таться с ним.
То, что испытывал Ковенант в горниле Ядовитого Огня, едва не сломало ее Ц
но в то же время заставило сосредоточиться и найти решение. Она послала м
ысленный призыв Ц Ном и Кайл откликнулись на него, а вместе с ними в святи
лище прибежала и Первая. При виде того, что делал Ковенант, лицо воительни
цы посерело от ужаса. Но она быстро пришла в себя, услышав от Линден, как мо
жно потушить тлетворное пламя. Послав Кайла собирать остальных спутник
ов, Великанша в сопровождении Ном отправилась наверх Ц на поиски горног
о озера. Линден оставалась с Ковенантом.
Она разделяла его мучения, чувствовала, как Ядовитый Огонь сдирает кожу
с его души. Это продолжалось до тех пор, пока порча Фоула не была выжжена и
Ковенант не вышел из пламени обновленным Ц словно рожденным заново, но
начисто лишенным способности воспринимать окружающее. Он не видел ее; да
же не осознавал ее присутствия, тогда как ее боль оставалась с ней.
Когда же он, не замечая ее, прошел мимо, направляясь к неведомой цели, серд
це Линден сжалось от боли. Она чувствовала себя осиротевшей, заброшенной
, словно опустошенная Солнечным Ядом Земля. Ибо, увидев, как появился он из
огня и отрешенно проследовал мимо, она поняла, что за этим кроется неосоз
нанный страх. Страх перед ней, перед непростительной пагубностью того, ч
то она пыталась с ним сделать. Пыталась вопреки собственному страху пере
д насилием над чужой личностью, вопреки искренней убежденности в том, чт
о никто не вправе подчинить себе волю, мысли и чувства другого человека. П
о отношению к Ковенанту она повела себя так, словно была Опустошителем.
Хотела спасти его жизнь Ц ценой уничтожения личности.
Этому не могло быть прощения. Даже если бы ему суждено было погибнуть в Яд
овитом Огне или сокрушить Арку Времени, ее поступок представлял собой ду
ховное преступление, в сравнении с которым обычное убийство бледнело. В
какой-то момент Линден показалось, что у нее нет иного выхода, кроме как п
оследовать его примеру и позволить Ядовитому Огню выжечь черноту из ее д
уши, чтобы она никогда больше не представляла угрозы для своих близких.
«Проклятие Страны ложится на твои плечи, Ц говорил ей Гиббон-Опустошит
ель, Ц ты просто еще не представляешь себе всей глубины собственного Ос
квернения».
И если вся ее жизнь прошла под знаком неосознанной жажды силы, то не стоил
о ли поступить с ней так, как она того заслуживала Ц а именно положить ей
конец? Рядом никого не было, и никто не мог ее остановить?
Но тут Линден увидела Финдейла. Казалось, он возник ниоткуда, словно откл
икнувшись на ее отчаяние. Элохим стоял прямо перед ней: лицо его являло со
бой воплощение печали, а в желтых глазах застыла боль, заставляющая пове
рить, что мука Ядовитого Огня была понятна и ему.
Ц Солнцемудрая, Ц промолвил Финдейл с тяжким вздохом, Ц я хочу отговор
ить тебя, хотя и не знаю как. Я не желаю твоей смерти, несмотря на то, что она,
возможно, многое бы для меня упростила. Но подумай об Обладателе кольца. Е
сли уйдешь ты, какая надежда останется у него? Кто сможет помешать ему пог
убить Землю?
«Надежда? Ц с болью подумала Линден. Ц Да ведь я сама едва не отняла у нег
о возможность не только надеяться, но даже понимать, что такое надежда». О
днако спорить не стала и, понурив голову, словно Финдейл сделал ей выгово
р, покинула святилище Верных. В конце концов, разве было у нее право следов
ать путем Ковенанта? И она побрела по незнакомым коридорам твердыни, пыт
аясь выбраться на верхнее плато. Через некоторое время к ней присоединил
ся Доррис. Доложив, что с сопротивлением Верных покончено и харучаи уже п
риступили к выполнению ее указаний, он вывел Линден наверх Ц к солнцу и М
ерцающему озеру.
Там она обнаружила Первую и Ном. Следуя распоряжениям воительницы, горго
на пробивала в толще скалы водоотвод. Зверь повиновался ей, словно не тол
ько понимал приказы, но и предугадывал ее желания. Когда бы не дикая ярост
ь, с которой Ном дробила и крошила камень, ее можно было бы счесть ручной. Н
е приходилось сомневаться в том, что скоро канал будет готов и неоскверн
енную воду Мерцающего можно будет отвести от водопада Фэл и направить в
святилище.
Оставив Ном под присмотром Линден, Первая вернулась в Ревелстоун Ц помо
чь раненым товарищам. Довольно скоро она послала наверх харучая, который
доложил Избранной, что ожоги Мрака и раны, нанесенные ядовитыми шпорами
Рысаков, поддаются целительному воздействию вауры, витрима и «глотка ал
мазов». Жизни Сотканного-Из-Тумана, несмотря на всю тяжесть его ранения,
ничто не угрожало. Однако множество людей Ц и мужчин и женщин Ц нуждали
сь в помощи врача. В помощи Линден.
Но Линден оставалась с песчаной Горгоной до тех пор, пока не был прорыт ка
нал и вода не устремилась вниз. И пока она не удостоверилась в том, что Ном
не собирается разрушать город. Это убеждение пришло не сразу Ц Линден н
е знала, какое воздействие мог оказать Опустошитель на природную свиреп
ость горгоны. Однако зверь повиновался ее приказам, словно не только пон
имал, но и одобрял их...
В конце концов, Линден мысленно спросила, что горгона будет делать, если о
станется без присмотра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191