Интуиция подсказала ему, где произойдет инцидент. «Это не то, о чем следует думать». Но он не знал, каким именно будет событие.
Однако Инджа не устраивал такой подход.
– Директор, – смущенно произнес он, – при всем уважением к вашей персоне…
Он резко придвинулся вперед.
– Чтобы принять решение, шеф Мэндиш потребует конкретного обоснования.
Хэши ожидал подобных слов. И они ему не понравились. Его пренебрежение Мин Доннер и ее тупых солдафонов поднялось к горлу жестким комом. В голосе Лебуола появился угрожающий скрежет.
– Тогда будьте добры информировать шефа Мэндиша, что я требую назначить для меня людей, способных выполнять любой мой приказ!
Конец фразы он превратил в сердитое рычание.
Помощник шефа нерешительно повернулся к Койне.
– Директор Хэнниш?
Койна – Господи, благослови ее невозмутимость – не колебалась.
– Позвоните Мэндишу, Форрест, – спокойно сказала она. – Я не знаю, чем встревожен директор Лебуол, но мне кажется, что он имеет для этого важные причины. Мы ничего не потеряем, если его опасения окажутся напрасными.
Помощник шефа откинулся на спинку кресла, подумал несколько секунд, а затем дал указание связисту. Хэши подавил свой гнев. Ему хотелось обругать Мин Доннер и всех ее дебилов, но он повернулся к Койне и скромно улыбнулся. Тихо, чтобы Индж не подслушал его, Лебуол прошептал:
– Спасибо, директор Хэнниш.
Его благодарность была реальной, хотя и не лишенной некоторого притворства. Койна хмуро посмотрела на него.
– Хэши, – спросила она таким же тихим шепотом, – почему у меня такое чувство, что все, к чему я готовилась.
Она кивнула на стопку страниц.
– … мне уже не пригодится?
Его улыбка стала шире.
– Моя дорогая девушка, это чувство рано или поздно овладевает каждым из нас. Знание бытия мешает осознанию движения, так же как осознание движения мешает знанию бытия. Тем не менее первое не может существовать без второго, а второе ничего не значит без первого.
Хэнниш еще больше нахмурила брови. Лебуолу показалось, что ее резервы терпения вот-вот закончатся и она укусит его. Однако Койна нашла в себе силы выдержать паузу и холодно спросить:
– Что вы имеете в виду?
Хэши пожал плечами и поправил ремень безопасности. Его самообладание ускользало, в то время как Койна сохраняла контроль над собой.
– Я ничего не ожидаю.
В его голосе по-прежнему звучал дребезжащий скрежет.
– Но я хочу быть готовым ко всему. Впрочем, вы это уже слышали.
Хэнниш продолжала смотреть на него, пока он не отвел взгляда в сторону. Затем она рассеянно сказала:
– Ну что же, это честно. Я ведь тоже не ответила на ваш вопрос.
Подровняв стопку документов, Койна начала складывать их в папку и готовиться к выходу. Хэши хотелось крикнуть: «Да! Вы действительно мне не ответили! Спасибо за напоминание!» Однако его раздражение быстро угасло. Оно не имело под собой основания. Истина заключалась в том, что у него не было ответа на ее вопрос. На его пути стояла неопределенность.
Уорден Диос уже переиграл его однажды. «По крайней мере, однажды», – поправился он. Если Хэши не повысит уровня своей игры, вскоре и другие люди будут делать то же самое.

Сорас

Пока «Планер» возвращался в астероидный рой – к сердцу владений Бекмана, – связистка открыла канал с лабораторией и сообщила службе безопасности, что капитан Сорас Чатлейн хотела бы поговорить с шефом Ретледжем.
Траектория «Планера» напоминала вытянутую подкову. В данный момент корабль летел параллельно собственному эмиссионному следу. Сорас знала, что Саккорсо погонится за ней. На тот случай, если Ретледж откажет в помощи, она предприняла обходной маневр, который должен был пустить «Трубу» по заранее определенному курсу до границы астероидного роя. Но даже если бы здравый ум взял вверх и Саккорсо решил не рисковать крейсером, он все равно последовал бы за ней. Чтобы уйти от погони, он должен был понять, в каком направлении двигался «Планер». Для этой цели она оставила ему четкий след, затем сделала петлю и вернулась назад, планируя зайти «Трубе» в тыл, когда та начнет полет от станции. Впрочем, Ретледж мог обеспечить Сорас чем-то более конкретным.
На ее счастье, Тэвернер больше не задавал дурацких вопросов. Он стоял рядом с командным пультом и безмолвно наблюдал за тем, что происходило на мостике. Майлс держал свои мысли при себе. Чем бы ни закончилась ее беседа с Ретледжем, амнион уже отдал ей приказ. Сорас могла выполнить его, только вернувшись к лаборатории.
Она узнала голос шефа еще до того, как тот представился.
– Капитан Чатлейн? Это шеф Ретледж. Вот так сюрприз! Я думал, что вы уже на другом краю Вселенной. Разве вы не обещали мне воздержаться от стычки с капитаном Саккорсо?
Сорас взяла секундную паузу, проверяя свои истощившиеся резервы. Команда «Планера» была напугана. Чатлейн видела это. Ее люди боялись. Они имели тот же страх, которым она наделила Сиро Васак. И теперь, более чем когда-либо, ей требовалась безупречная уверенность в том, что она делала.
Ретледж знал ее голос, поэтому Сорас не тратила время на формальное приветствие.
– Да, я обещала это, – ответила она. – Мне не нужны проблемы – особенно в районе вашей станции. Помимо других причин я не хочу оказаться для вас нежелательной гостьей, когда в следующий раз соберусь нанести вам визит.
Она непроизвольно посмотрела на Майлса, но лицо амниона осталось безучастным. Он по-прежнему носил накладные ресницы, которые дала ему Сорас. Забыл снять? Нет, амнионы ничего не забывали. Хотя если бы он снял их, то его округлое лицо и узкие прорези глаз все равно утаили бы чувства и мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235