- Таких часов, сэр, нет ни у одного из знакомых мне
коллекционеров.
Они вошли в здание вокзала и вместе поднялись по рампе.

4
Глядя на то, как его бывший работодатель вразвалку проковылял по
коридору и вошел в главное производственное помещение "У-М Корпорейшн",
Фрэнк Фринк отметил про себя, что самым странным в Уиндем-Мэтсоне то, что
он вовсе не похож на человека, которому может принадлежать хоть один
завод. Он был похож на завсегдатая злачных мест, пропойцу, которого
отмыли, дали частую одежду, побрили, подстригли, хорошо накормили и
выпустили на свет божий, дав ему пять долларов, чтобы он мог начать новую
жизнь. Был он с виду нерешителен, суетлив, порой даже вкрадчив, хитрые
глаза его так и бегали, как бы расценивая каждого встречного как
потенциального противника, который сильнее его и которого надо было
ублажать и успокаивать. Вся его манера поведения, казалось, говорила: меня
все хотят обжулить.
И тем не менее, старик У-М в действительности был человеком очень
могущественным. Ему принадлежали контрольные пакеты акций во множестве
промышленных, торговых и строительных предприятий. Владел он и заводом
"У-М Корпорейшн".
Следуя за стариком, Фринк распахнул большую стальную дверь в главное
производственное помещение, где грохотали самые различные станки и машины,
к шуму которых он уже давно привык так же, как и к виду рабочих у этих
машин, вспышкам сварочных аппаратов, норам стружки, движению. Старик
вошел. Фринк ускорил шаг.
- Мистер Уиндем-Мэтсон! - окликнул он хозяина.
Старик остановился перед бригадиром Эдом Маккарти. Они оба стали
смотреть на приближающегося к ним Фринка.
Нервно облизав губы, Уиндем-Мэтсон произнес:
- Мне очень жаль, Фрэнк, но я уже никак не могу взять вас назад на
работу. Я не зевал и сразу же нанял человека на ваше место, думая, что вы
уже не вернетесь. После всего того, что вы сказали. - Он тут же отвел в
сторону свои маленькие круглые глазки - такая уклончивость, Фринк это
давно понял, была у старика в крови.
- Я зашел забрать свой инструмент. Больше ни за чем, - сказал Фринк.
- Ну что ж, давайте посмотрим, - пробурчал У-М, очевидно, с
инструментом Фринка ему не все было ясно. Повернувшись к Эду Маккарти, он
произнес:
- Как я полагаю, это больше по вашей части, Эд. Может быть, вы
все-таки приютите Фрэнка у себя. У меня других дел по горло. - Он бросил
взгляд на свои карманные часы. - Послушайте, Эд. Мы обсудим все позже. Мне
нужно бежать дальше, - он похлопал Эда по волосатой руке и затрусил прочь,
не оглядываясь назад.
Эд Маккарти и Фринк продолжали стоять вместе.
- Ты пришел попроситься назад на работу? - сказал Маккарти чуть
погодя.
- Да, - ответил Фринк.
- Я восхищаюсь тем, что ты сказал вчера.
- Я тоже, - произнес Фринк. - Вот только, господи, я никак не могу
придумать, где бы еще мог работать. - Он испытывал подавленность и
безнадежность. - Ты это знаешь. - В прошлом они часто делились друг с
другом своими неприятностями.
- Нет, я этого не понимаю, - сказал Маккарти. - Ты умеешь управляться
с гибочной машиной не хуже любого другого на Побережье. Я видел, как ты
изготавливал деталь за пять минут, включая окончательную полировку. И за
исключением сварки...
- Я никогда не говорил, что умею варить, - сказал Фринк.
- А ты никогда не думал завести свое собственное дело?
- К-какое д-дело? - застигнутый вопросом врасплох, Фринк стал
заикаться.
- Ювелирное.
- О, ради бога!
- Изготовление на заказ оригинальных изделий, не ширпотреб, -
Маккарти отвел его в угол цеха, где было не так шумно. - Тысячи за две
долларов ты мог бы арендовать небольшой подвал или мастерскую. Когда-то я
набрасывал эскизы женских сережек и кулонов. Помнишь? Настоящий
современный модерн. - Подобрав кусок наждачной бумаги, он начал на обороте
чертить, медленно и сосредоточенно.
Заглянув через его плечо, Фринк увидел эскиз браслета, волнистые
линии составляли абстрактный рисунок. - И на такое есть спрос? - Сколько
он помнил, в цене были традиционные - даже старинные - изделия. -
Современные украшения американского производства никому не нужны. Да и нет
таких со времени окончания войны.
- Ну так создавай рынок сбыта, - сделав сердитую мину, сказал
Маккарти.
- Ты хочешь сказать, чтобы я сам их продавал?
- Отдавай их в магазины. Ну, хотя бы вот - как он там называется? На
Монтгомери-Стрит, это тот большой шикарный художественный салон.
- "Художественные промыслы Америки", - сказал Фринк. Он никогда не
заходил в такие фешенебельные, дорогие магазины. Мало ли кто из
американцев в них заходил. Это у японцев были такие деньги, чтобы делать
покупки в подобных магазинах.
- Ты знаешь, чем торгуют эти барышники? - спросил Маккарти. - И на
чем делают состояния? На несчастных серебряных пряжках для поясов, которые
делают индейцы в Нью-Мексико. На всяком барахле, которое разбирают
туристы. Это считают национальным искусством.
Фринк надолго задумался над тем, что сказал Маккарти.
- Я знаю, что они еще продают, - сказал он наконец. - Да и ты знаешь.
- Знаю, - согласился Маккарти.
Они оба знали - потому что оба были в этом замешаны самым
непосредственным образом, и притом уже давно.
Официально завод "У-М Корпорейшн" был зарегистрирован как
предприятие, выпускающее кованые стальные лестницы, ограждения, каминные
решетки и декоративные элементы новых многоквартирных домов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100