— Включи рацию на девятнадцатый канал и передай мне микрофон.
На водительском канале было очень шумно. Эклфилд немного выждал, а потом вклинился:
— Привет, это Кричащий Орел. Меня слышит Большой Брат?
С удивлением и радостью он услышал немедленный ответ.
— Да. Привет, Орел.
— Перейдем на семерку.
— Десять-четыре. Переключаюсь.
Водитель переключил рацию на седьмой канал.
— Говорит Кричащий Орел, — повторил Эклфилд в микрофон.
— Да. Здесь посвободнее. Слушаю вас.
— Как прошла операция, Большой Брат?
— Отлично, — отозвался уверенный голос. — Как по маслу. Спасибо вам и вашим ребятам.
— Рад слышать. У меня тоже есть отличная новость.
— Вы уверены, что она годится для эфира?
— Да, если не очень распространяться. Можете себе представить, один наш общий знакомый вызвался погостить у меня на вилле!
— Почему бы и нет? Известный человек в Атланте?
— Даже очень. Вас это не удивляет?
— Я этого почти ожидал, Орел. Надеюсь, вы подберете ему комнату поспокойнее — в последнее время он предпочитает тишину.
— Я постараюсь.
— А еще обратите внимание на вашу колонну. Мне кажется, у нее малость подрос хвост.
— Десять-четыре. Мы с этим разберемся. Что вы думаете о моем постояльце?
— Вероятно, ему немного не по себе. Сейчас у его друзей большие неприятности. Можете справиться об этом у нашего столичного друга.
— Так и сделаю. Если вам что-нибудь понадобится, Большой Брат, свяжитесь со мной немедленно.
— Понял. Пока.
Эклфилд вздохнул и возвратил микрофон водителю.
— О чем это вы болтали? — недовольно проворчал Скьяпарелли. — Думаете, никто вас не понял?
— Не очень-то кипятитесь, мистер, — обрезал его Эклфилд. — А не то я остановлю машину, и катитесь на все четыре стороны.
— Ты слышал, что сказал твой шеф? Подбери мне местечко поспокойнее.
Эклфилд ухмыльнулся и почувствовал сильное искушение рассказать Скапу, кто такой на самом деле «Большой Брат». Но он быстро с этим справился: если бы правда о событиях этого дня дошла до его начальства, юному Дэвиду вряд ли удалось бы самому избежать «спокойного местечка» за прочной решеткой.
— Не волнуйтесь, — сказал Эклфилд. — Я вас глубоко упрячу.
— Чем глубже, тем лучше, сынок, — пробормотал Скьяпарелли.
— За стол и кров придется заплатить, — напомнил федерал.
— Я расскажу тебе такое, сынок, что хватит с лихвой.
— Вам можно верить?
— Конечно — до тех пор, пока я верю тебе, сынок.
Юный Дэвид все еще не верил в свою удачу. К нему в руки попал такой козырь, о котором можно было только мечтать, — один из главарей мафии, готовый давать показания. И все благодаря братству!
— Впереди что-то не так, — встревоженно сообщил водитель.
Эклфилд бросил взгляд на дорогу и закричал:
— Не останавливайся! Объезжай!
Перед ними три автомобиля стали друг за другом поперек дороги, полностью перегородив проезжую часть.
Автомобиль Эклфилда вылетел за обочину и зарылся в густых зарослях. Кругом послышались непрерывные автоматные очереди, и в машину ударил град сердитых пуль. В считанные мгновения вся удача юного Дэвида разом испарилась, а вернулась на землю лишь потоками теплой липкой крови да ужасным осознанием полного краха.
Над головой беспомощно болтался микрофон. Эклфилд потянулся к нему, нажал кнопку и прошептал:
— Десятъ-тридцатъ три, Большой Брат. В двух минутах к западу — десять-тридцатъ четыре.
Эклфилд сам не понимал, зачем он это сделал. Может быть, он хотел предупредить Болана о своем провале? Может быть, это было признание того, что путь Палача — единственно правильный? Или юный Дэвид прощался со своим недавно обретенным братством?
В такие минуты человек не отдает себе отчета в своих поступках.
Глава 15
Для отступления Болан выбрал заброшенную дорогу, которая шла почти параллельно шоссе. Он был примерно в миле к северу от особняка, когда услышал по рации сигнал тревоги десять-тридцатъ три. В ответ на просьбу о помощи десять-тридцать четыре, Болан не раздумывая повернул на юг; одновременно он мысленно прокручивал перед глазами шоссе в поисках возможного места для засады.
Мощный двигатель автомобиля превзошел все ожидания: «корвет» безропотно вошел в сумасшедший вираж — такое Болану приходилось испытывать разве что на самолете. Низкий центр тяжести обеспечивал отличное сцепление с дорогой, и самый крутой поворот мог смутить разве что водителя, но только не это чудо техники.
Короткий отрезок пути напоминал скорее не разгон автомобиля, а запуск реактивной ракеты. «Корвет» безо всяких усилий набирал скорость. Стрелка тахометра неуклонно поднималась вверх, пересекла красную черту и очень скоро уперлась в ограничительный штифт. Опасаясь за двигатель, Болан немного сбавил газ, и стрелка снова задрожала у красной отметки.
Через тридцать секунд он прибыл на место происшествия. Сьюзи Скьяпарелли была без сознания. Незадолго до этого она оправилась от обморока, вела себя очень возбужденно, а потом снова погрузилась в прострацию. Похоже, она давно уже находилась в состоянии глубокого эмоционального стресса, и теперь такая ее «отключка» пришлась очень кстати: Болану не надо было отвлекаться на Сьюзи от куда более важных дел.
Он оставил «корвет» рядом с перекрестком, укрыв автомобиль от шальной пули в придорожных кустах. Обитатели этого района относились к людям с достатком «средним» и «выше среднего». Дома стояли вдоль дороги на расстоянии от пятидесяти до ста пятидесяти ярдов друг от друга. Мафиози устроили засаду на повороте; с одной стороны дороги рос густой лес, а к другой примыкал большой заброшенный пустырь.
Дорога была перегорожена тремя автомобилями с какими-то официальными опознавательными знаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36