Археолог тянул что е
сть силы, но воронка была сильнее и начала втягивать его вместе с ящиком.


* * *

Ч Трево-ога!!! Ч прокричал Рассольников вмиг осипшим голосом. Ч Сю-уда-
а!!!
Вшитый в лацкан пиджака микрофон передал команду охранникам. Тот, что ст
оял в коридоре, первым ворвался в номер. Не растерявшись, андроид тоже вце
пился в уплывающий ящик. На какое-то время силы уравнялись. Ящик замер в м
етре от воронки Ч ни туда и ни сюда.
Остальные емкости продолжали двигаться, один из баулов, приблизившись к
воронке, вдруг подпрыгнул и исчез в ее жерле. Туда же легко, как перышко, от
правился по воздуху полевой планшет, лежавший на постели. Он принадлежал
заместителю Шеффера, был сделан из настоящей телячьей кожи и стоил не ме
ньше десяти тысяч кредитов. Как не бывало…
На помощь археологу один за другим примчались еще три охранника. Воронка
им очень не понравилась, но они смолчали.
Ч Тянем этот ящик! Ч приказал Платон. Ч Вынесем в коридор. Потом займем
ся остальными.
Не тут-то было. Когда пятеро здоровых мужиков потянули ящик с экспедицио
нными пожитками к двери, воронка на глазах начала расти. И вот уже она зани
мала половину спальни и крутилась, задевая черными лохмами краев то тумб
очку, то бра, то стул. Гостиничное добро тотчас пропадало в ней.
Теперь и впятером они не могли пересилить это чудо физики. Ящик рывками д
вигался к воронке, которая успела поглотить все прочие емкости с реликви
ями «золотого века». Воронка заметно выросла. Теперь Рассольников смог з
аглянуть в ее жерло и увидел в глубине блестящие металлические стенки. О
ни сужались, конец «трубы» терялся во мраке. Это часть могучего механизм
а, и другой конец находится в ином мире. Часть гиперпространственного на
соса, способного утянуть со Старой Земли любые предметы и живых людей. Пл
атон чувствовал, что и его самого неудержимо тянет туда. Нет, ящик им уже н
е спасти Ч уцелеть бы самим.
Ч Ничего не выходит! Ч крикнул он. Ч По моей команде отпускаем и броско
м Ч к двери. На счет «три». Р-раз! Два!
У одного из андроидов сдали нервы, и он кинулся к двери без команды. Ящик д
ернулся и встал на дыбы, будто норовистый конь. Ближний к Рассольникову о
хранник не удержал равновесия и, продолжая цепляться за ящик, упал на лин
олеум, вскрикнул Ч подвернулась шарнирная нога. Платон схватил его за р
уку. Вражья сила выбивала пол из-под ног и поднимала в воздух, чтобы утяну
ть в НИКУДА.
Ч Помогите!
Остальные бросились на помощь. Один вцепился в дверь, его ухватил за руку
второй, вместе с третьим помогая Рассольникову оттаскивать от воронки п
острадавшего. Общими усилиями они выволокли его в гостиную. А в спальне т
ем временем начался последний акт драмы Ч воронка принялась за сейф с с
амыми ценными находками.
На полу около Платоновой кровати стоял этот тяжеленный бронированный я
щик. Он был напичкан электроникой и снабжен дюжиной всевозможных систем
защиты. Суточная аренда сейфа обошлась Рассольникову в кругленькую сум
му и съела его последний резерв.
Археологу нужно было спасти хотя бы волшебный камень Чинтамани. Но об эт
ом нечего и думать Ч воронка выросла еще больше и отрезала его от сейфа, п
ерекрыв спальню от стены до стены.
Воронка между делом втянула в себя оставшуюся в спальне мебель, включая
громоздкую кровать, занавески и горшки с цветами. Она тужилась, пыхтела, н
о поначалу сдвинуть сейф не могла. Рваные клочья линолеума отрывались от
пола и уносились в черный зев воронки, а сейф, намертво приклеенный к кера
млитовой балке перекрытия, стоял.
Платон ненадолго воспрял духом. И вдруг, словно по команде невидимого оп
ератора, воронка сменила тактику. Она сама двинулась к сейфу, одновремен
но слегка наклоняясь вперед. Что оставалось Рассольникову? Только вцепи
ться в косяк и смотреть, как его слава, его безбедное будущее уносятся на д
ругой конец галактики. Быть может… Или на жалкие десять километров. Тепе
рь не узнаешь. Засечь, где находится другой конец нуль-воронки, нет никако
й возможности.
Через десять секунд воронка накрыла бронированный ящик, словно цилиндр
фокусника Ч пушистого кролика. Воронка вырвала сейф из земного простра
нства вместе с частью стены и куском сверхпрочной балки. Вырвала и тотча
с схлопнулась с тугим басовитым звуком.
Артефакты общей стоимостью в полмиллиона кредитов оказались в неизвес
тно чьих руках. Осталась пустая, изувеченная комната, в которой как будто
рванула противотанковая граната. Платон в считанные минуты стал нищим. Н
аходки не были застрахованы Ч сначала им предстояло пройти независиму
ю экспертизу. Да и денег на страховку было не наскрести. Черного археолог
а уничтожили. Воронка была ничем не хуже лазерного луча или яда кураре. Бы
стро и предельно гуманно. Внезапно обрушившаяся нищета Ч это еще полдел
а; бывало и похуже. Но как ему теперь расплатиться с Олдуваем?
Черный архивист Ван Сяо-линь Ч по натуре абсолютно чистоплотен. Он не ст
анет посылать киллеров, даже не попытается забрать себе Платонову хибар
у. Но какой ему резон помогать неудачнику в дальнейшем? А если Олдувай раз
озлится не на шутку, он сообщит коллегам, чтоб не имели дела с недобросове
стным археологом по имени Платон Рассольников. Если Платон попадет в «че
рный список», останется только застрелиться. Охранники-андроиды топтал
ись в дверях. Старший кашлянул в кулак и осведомился чуть виновато:
Ч Ну, мы вам больше не нужны?
Платон ответил с опозданием Ч не сразу понял суть фразы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116