- Я могу только с разрешения. Но акулы не моржи, по-тунгусски не понимают, - улыбается Василий.
- Это намек?
- Ну, что вы? Так уж с ходу намекать на ваши зубы? Вы можете когти выпустить.
- Выходит состязание в глупости, - Муся улыбнулась. - Пойдемте лучше купаться.
Яркий солнечный день. Муся и Василий идут по тропинке цветущим садом. Они выходят на берег пруда, поросший раскидистыми ветлами, наклоненными над водой. Муся мгновенно скинула сарафан, и не успел Василий стянуть сапоги, как она уже ласточкой полетела с берега в воду и поплыла по-мужски саженками, потряхивая блестевшей от воды головой.
Василий ловко вскарабкался на наклонную ветлу, стал на толстый сук, балансируя руками, выбрал момент равновесия и, сильно оттолкнувшись, полетел вниз головой. Бух! И надолго пропал под водой.
Муся уже тревожно поглядывала по сторонам, когда он с шумным выдохом, словно кит, вынырнул перед ее лицом.
- Ай! - вскрикнула она от неожиданности.
- Не бойтесь, я не морж.
- Да ну вас! - надула она губы. - Я уж бог знает что подумала.
- Неужели обо мне?
- Да ну вас! - и, резко выкидывая руки, поплыла к берегу.
Василий плыл за ней. Она вышла первой, легла на полотенце, подставив лицо, шею, грудь полуденному солнцу. Он лег рядом.
- Скажите, Василий, может ли талант переродиться под воздействием так называемой среды? И превратиться в обыкновенную серость... приспособленца. Нет, хуже - в пиявку!
- Как вы хотите, чтоб я ответил? По-научному или попросту?
- Как угодно.
- Если человек с умом и честью, то никакая среда его не испортит. А если у негр чести нет, то нет и не было таланта. Потому что талант - это прежде всего искреннее и честное отношение к жизни. Иначе он не сможет верно отразить явления жизни. Какой же это талант?
- Но ведь говорят же - злой гений?!
- Там в основе не талант, а изворотливость.
Муся надела сарафан, но оставалась сидеть, глядя в воду. И Василий сидел. Помолчали.
- Кто-то перед вами оправдывался? На среду сваливал? - спросил Василий.
- Ну, не так чтобы оправдывался... Но намекал.
- Вся штука в том, из чего человек вырос. На какой закваске? Из каких убеждений? Я шесть лет провоевал. Всякое видывал. Но такое, чтобы честный человек да еще талантливый превращался в подлеца - не видел. Такие люди либо ломаются, гибнут, либо выбывают из игры.
- Да. По крайней мере, надо, чтобы так было.
- Именно! Ведь вся ваша селекция построена на этой закономерности выращивать такие разновидности, такие сорта, которые сопротивлялись бы окружающей среде, смогли бы выдержать ее напор. А для этого что берется? спрашивает, улыбаясь, Василий.
- Элита.
- Но не по видовому родству, а по качеству. - Он поднял палец.
- С такой биологической аналогией можно далеко зайти, - усмехнулась и Муся. - Яблоко не далеко падает от яблони. Или - овес рождается от овса, а пес от пса.
- Кстати, мы готовим комплексную экспедицию в Якутию. На целое лето! Ботаники нужны. Поедем с нами? - предложил Василий.
- Попасть в такую экспедицию не просто.
- Я знаком с Вольновым. Хотите, поговорю?
- Я сама с ним знакома...
Он усмехнулся как-то извиняюще:
- Вы все такая же... несговорчивая. Отцовский характер.
- А вы все еще любите в тунгуса играть? Как у отца на практике. У костра потешаться?
Он опять невесело усмехнулся:
- Да нет, я уж натешился. Шесть лет из фронтовой шинели не вылезал.
- У каждого своя война, - сказала она серьезно. - Сколько всего накопилось - и слез, и злобы.
- А я вот встретился с вами и словно в другой век перелетел, в старую жизнь.
- Туда пути заказаны.
Они встали и пошли опять садом. Возле общежития Муся подала ему руку:
- До свидания!
- Подумайте насчет экспедиции.
- Мне думать нечего. Все зависит от начальства.
- Тогда считайте, что вы зачислены.
Муся усмехнулась:
- Значит, до встречи в Якутии.
Вниз по реке Лене плывет старый рыболовецкий карбас, похожий на Ноев ковчег. Члены экспедиции - их пять человек - расположились на палубе. Тут же лежат палатки, рюкзаки, кухонный скарб, теодолитные треноги, ящики с гербариями и коллекциями, весла, сети рыболовецкие и даже лодка.
Муся держится особняком. На ней шаровары, сапоги и брезентовая курточка с капюшоном. Она даже на палубе ухитряется перебирать гербарные сетки, заполнять листы. Из мужчин, кроме Василия, еще трое; все они заросли бородой, и трудно определить, кто из них моложе, кто старше. На них сапоги и такие же, как на Мусе, куртки. Они похожи скорее на рыбаков, чем на ученых.
Худой и важный начальник экспедиции Филипп Лясота, как заправский рыбак, курит трубку. Близко к нему держится завхоз экспедиции Лебедь, ничем не примечательный, разве что диковинной шапкой из нерпичьей шкуры да пухлыми розовыми щеками.
Пятый член экспедиции, коренастый светлобородый Макарьев, лежит, опершись на локоть, и всю дорогу насвистывает. Кажется, ему нет ни до чего дела.
В рулевой будке за штурвалом в обыкновенной кепке старшина этой посудины. Он тянет цигарку и лихо сплевывает в реку через открытое окно. Время от времени он кричит в трубку трюмному:
- Эй, машина! Ты чего там? Спишь или семечки лузгаешь? Прибавь обороты!
Из-за кривуна карбас выходит на широкий плес. На пологом берегу небольшая деревня, узкий клин желтеющих полей глубоко врезается в тайгу.
- Будем приставать? - спрашивает Василий Мусю.
- По мне везде интересно. Как начальство, - она кивает на высокого тощего Лясоту с редкой рыжей бороденкой.
- Филипп, пристанем? - спрашивает Василий.
- Местность глухая, - отвечает тот. - Надо обследовать.
- Кузьмич! - кричит Василий старшине. - Сворачивай в тот затончик за деревню!
Кузьмич грохнул сапогом по обшивке - из трюма высунулась в люк чумазая морда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33