Но если вы проделаете со мной что-нибудь этакое... противо
естественное... я буду по ночам кружить над вашим домом и гундеть, что все в
ы делаете неправильно и что мы в ваши годы...
Ч Не смешно, милорд адмирал, Ч резко оборвал его Кирилл, развернулся че
рез левое плечо и ушел, раздраженно печатая каждый шаг.
Ч Ты и так гундишь, Ч запоздало отозвался Харальд, провожая глазами спи
ну Императора. Ч А хотел бы я знать, что ему показали...
Ч Начали за здравие, кончили за упокой, Ч проворчал Рубен. Ч Тут станов
ится скучно. Не хочешь пойти покататься? Тысячу лет не видел ночных огней
Рейна... Па, потанцуете тут вместо нас?

* * *

Глаза Рубена озорно блеснули в свете огней, когда в общем ряду посадочно
й площадки он опознал старенькую, заслуженную уже, плоскую серебристую «
Вампу». Сенсорный замок беспрекословно откликнулся на прикосновение е
го ладони, и это обстоятельство развеселило его, как школьника.
Ч Мои умеют сделать праздник, Ч признался он, открывая дверь для Натали
. Ч Я летал на ней в старших классах, до Академии. Пахнет домом.
Натали молча села боком, втянула в салон длинные ноги. На открытой площад
ке, напоминавшей ладонь, простертую к небу, было прохладно, выходя, она нак
инула на плечи форменный плащ. Другого у нее все равно не было. Отправляяс
ь сюда, она и не думала, что придется изображать леди. Да и вообще, выясняет
ся, все мероприятие продумано было из рук вон. Никуда, в общем.
Так и села, подавляя невольную дрожь. Рубен, напротив, прежде чем умостить
ся на водительском месте, бросил китель на полку под заднее стекло, ловко
отделался от запонок с эмблемой Академии, завернул манжеты и привычным,
несколько вороватым движением сунул в карман галстук. Дверная панель бе
сшумно закрылась, в салоне включился приглушенный свет.
Ч Я выпрашивал у предков скоростной одноместный флайер, Ч сказал Рубе
н, вызывая на монитор директорию с музыкальными файлами и задумчиво пере
бирая плэйлисты. Ч Но, должен признать, сейчас это Ч то, что надо. Ха... и фон
отеку не потерли! При плановом ТО, знаешь ли, обычное дело: недоглядишь Ч
и... Кое-какие из этих записей и в Сети не сыщешь.
Да. Наконец это стало... предсказуемым. Спинка чуть пружинит, верно Ч отки
дывается. Скорее всего Ч прямо здесь. Едва ли следует делать вид, будто вп
ервой.
Тоненький посвист турбин передал салону легкую вибрацию, «Вампа» припо
днялась над парковкой и лениво, чуть накренясь, перевалилась за край. Зем
ля, похожая отсюда на чашу с высокими краями, полную мерцающих огней и под
еленную на квадраты магистралями, как ручейками лавы, чуть повернулась,
повинуясь движению рычагов.
Если Натали сперва опасалась оказаться в машине беспомощной жертвой кр
асующегося лихача, да еще под звуки цинковой урны, пинаемой пьяным «быко
м», ее душа могла быть спокойна. Русский тенор двадцать первого века моли
л вернуться в Сорренто, голос его способен был наполнить высохшее русло,
а Эстергази действительно поставляли на службу Империи лучших на Зигли
нде пилотов. Пальцы Рубена порхали над панелью, лицо, освещенное огонька
ми приборной подсветки, выглядело сосредоточенным и отстраненным. Флай
ер скользил по спирали вниз, наматывая плоские витки вокруг башни Академ
ии, словно увядший осенний лист.
Ч Я настроил автопилот, Ч сказал Рубен, чуть расслабляясь. Ч Звякнет, к
огда спустимся до пятисот метров. Поговорим?
Чаша, полная огня, чуть покачивалась за окнами машины. Не стекла Ч поляри
зованный пластик. На горизонте вставало сплошное зарево заводских квар
талов. Натали решительно отвела от них взгляд. Можно обманывать всех нек
оторое время, а некоторых Ч все время, но с чего она взяла, будто ей удалос
ь обмануть Адретт? Матушка устраивала любимому сыну праздник, включающи
й его флайер, его музыкальную коллекцию, и к чему бы ей возражать против кр
асивой стюардессы, в которую он ткнул пальцем и сказал: «Эта». Учебка Ч мо
настырь. Вырываясь оттуда в состоянии сильного возбуждения и легкого сп
ермотоксикоза, юные энсины глядят на женщин весьма оживленно. Лейтенант
ов это тоже касается.
Ч Как у вас, в Академии, вправду небо в клеточку?
Рубен, подстраивавший кондиционер, поглядел на нее лукаво.
Ч На последнем курсе грузят так, чтоб даже мысли отвлекающей не родилос
ь. После первых пяти лет об адъюнктуре даже думать было страшно. Но... мы Ч р
ебята покрепче, нежели полагает командный состав.
Ч В твоей семье и леди летают?
Рубен засмеялся.
Ч Ни в коем случае. Матушка Ч наш самый драгоценный груз.
Какой приятный согревающий смех. И запах... Натали поймала себя на том, что
непроизвольно тянется за этим ненавязчивым шлейфом, и полуотвернулась,
позволив себе улыбку. Это запах денег, подруга.
Ч Я водила некоторые виды летающих корыт, Ч неожиданно призналась она.
Ч Когда всеобщую воинскую проходила.
Ч Вот как. Коллеги, значит?
Ч Ну, коллеги... Издеваешься? Я пилотировала грузовик, и у меня были чудови
щные проблемы с посадочной ногой.
Ч Садилась на пузо?
Ч Ффу! Скажешь тоже. Нет, я при взлете забывала ее убрать.
Снова смех, к которому она с удовольствием присоединилась. Ну почему ей т
ак легко с Эстергази?
Ч Осторожненько, медленно, следуя отведенной магистралью нижнего уров
ня, вцепившись в ручку, как обезьяна, и вытаращив глаза от напряжения и стр
аха кого-нибудь задеть. Бегемот на цыпочках...
Ч Нуу... Ч протянул Рубен. Ч Водить грузовик на самом деле не шутка! Габа
риты, масса, инерция. Это тебе не флайер-игрушечка... на котором можно вот ка
к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17