– Герберт, я решил отрастить козлиную бородку.
Герберт, известный своей неприязнью к любой растительности на лице, кивнул не моргнув глазом:
– Очень хорошо, милорд. Очень вам пойдет.
Ложь. Стентон едва глаза не закрыл от облегчения.
– А может быть, и нет, – сказал он, представив себе доброго Хэмерсли с такой бородкой. – В этом есть что-то дьявольское, как мне кажется.
– Правда, милорд.
Это правда.
Значит, его таинственный дар все еще действует, только не в случае с леди Алисией.
Почему она – исключение? Каким странным даром обладает она, что может скрывать от него ложь, если весь свет не сомневается в ее лжи? Почему она так действует на него?
Она – странная, грубая, неделикатная женщина с дурной репутацией, и… она раздражала его всем, от голых ног до зеленых, как ранняя весна, глаз!
Господи, он уже говорит о цвете ее проклятых глаз как поэт!
Однако две встречи с ней не разрешили его сомнений. Она не была хорошенькой, но она не была и глупой. Конечно, женщина такого острого ума, как эта, не может оказаться в таком положении, чтобы ее застали в постели с помощником конюха.
Возможно, ему нужно больше узнать о леди Алисии Лоуренс.
«Леди Алисии Лоуренс.
Я действительно наказывал вам приобрести новый гардероб – это нужно для наших целей, но я не вижу необходимости записывать на мой счет все расходы на гардероб на целый год.
С уважением, Стентон Хорн, лорд Уиндем ».
«Лорду Уиндему.
Не жду, что вы поймете эту необходимость. Вы – мужчина. Вы не понимаете, сколько всего требуется для светской женщины. Вы, несомненно, полагаете, будто мы утром просыпаемся и сразу выглядим как модные картинки. Оплатите счета.
А. ».
«Леди Алисии Лоуренс.
Зачем нужно покупать коляску? Я буду сопровождать вас на все важные мероприятия, и у меня уже есть несколько собственных карет, конечно, не таких шикарных, как та, которую вы собрались заказывать, но я считаю их подходящими.
С уважением, Стентон Хорн, лорд Уиндем ».
«Уиндему.
Ну, хорошо. Тогда я требую, чтобы на все время мне была предоставлена одна из ваших карет. Вы должны также прислать и кучера, если вы в силах выпустить деньги на его оплату из ваших рук.
Я нашла подходящий дом. Вот адрес.
А. ».
«Леди Алисии.
Дом? Вы совсем с ума сошли? Зачем, ради всех святых, вам понадобилось покупать дом? Особенно такой, который больше и шикарнее моего? Зачем вам новый адрес? Через неделю мы уедем из Лондона.
Уиндем ».
«Уиндем,
я понимаю, что у большинства мужчин ум не в голове, а и другом месте, но попытайтесь мыслить логически хоть на мгновение. Никто не сплетничает больше, чем портные. Тот факт, что вы позволяете своей любовнице жить в жалкойдыре, станет известен всему Лондону и гостям вашего драгоценного приема еще до того, как мы туда явимся.
А. ».
«Леди Алисии.
Если вы настаиваете на новом месте жительства, то только на определенный период времени я сниму для вас маленький приличный дом в районе Мейфэра. Уверен, это подойдет.
Так было бы лучше.
Уиндем ».
«Уиндему. Попытаться стоило.
А. ».
«Леди Алисии.
Я обещал оплачивать ваши расходы, но буду недоволен, если вы будете все время попрошайничать.
У. ».
«Уиндему.
Что вы собираетесь делать: разрушить мою репутацию? Ах, не старайтесь. Я делаю только то, что необходимо, чтобы создать необходимую вам полную иллюзию. Кроме того, предполагается, что все любовницы постоянно выпрашивают что-нибудь у своих любовников.
Это практически закон.
P .S. Мне нужны драгоценности.
А. ».
«Леди Алисии.
Я куплю вам стразы.
У. ».
«Уиндему.
Это не пойдет на пользу вашей репутации, знаете ли. Любая светская леди, достойная так называться, с рождения обучается тому, как распознавать стразы с расстояния в десять ярдов.
А. ».
«Леди А.
Я позабочусь о драгоценностях. Не покупайте драгоценности. Совсем, ни в каком виде. Понятно?
У. ».
«Уиндему.
Да, милорд. Конечно, милорд. Как скажете, милорд.
Однако вам обязательно быть таким скаредным на жалованье моим новым слугам? Нам нужны надежные люди, дорожащие своим местом. Неужели я должна думать обо всем?
А. ».
«Леди А.
Я найму вам прислугу. Вы должны выбрать себе камеристку. Больше не давите на меня.
У. ».
«Леди Алисии Лоуренс.
Вы не ответили на мое вчерашнее письмо. Вы полностью поняли мои инструкции?
У. ».
«У.
Никаких драгоценностей. Нанять камеристку. Не давить на вас. Вы понятия не имеете, какое бремя все эти примерки. Продолжайте заниматься своими бесполезными мужскими делами и предоставьте мне делать мою работу.
А. ».
P .S. Думаю, нам нужно сделать пробный выезд, прежде нем являться на прием к лорду Кроссу. Может быть, вы получили подходящее приглашение? »
«Леди А.
Не думаю. Одно дело – привести любовницу на сборище опытных взрослых. И совсем другое – выставлять напоказ недобродетельную женщину перед невинными юными леди на балу в «Олмаке».
У. ».
«У.
«Недобродетельную женщину»?
Я и сама не смогла бы выразиться лучше.
А. ».
«Леди Алисии Лоуренс.
По отсутствию от вас писем за последние два дня я делаю вывод, что вы заняты подготовкой к нашему отъезду. Я приеду к вашему новому дому завтра утром, чтобы сопровождать вас на прием у лорда Кросса. Поездка продлится меньше одного дня.
У. ».
«Леди Алисии.
Вы получили мою записку относительно нашего отъезда завтра утром? Я не получил от вас ответа.
У. ».
«У.
Я задержусь.
А. ».
«Леди Алисии.
Нет.
У. ».
Стентон сложил свою записку, спору нет, очень краткую, и, думая о другом, запечатал ее. Не нужно ему было писать про «недобродетельную женщину». Он оказался втянутым в странную неформальную переписку с леди Алисией в последнюю неделю и не особенно заботился о тоне своих писем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88