– Он подошел к кровати, не стесняясь наготы, лег с ней рядом и поцеловал в щеку. – То есть насколько это может зависеть от меня.
– Вот как? – переспросила Пола.
– Да. Мне надо во вторник лететь на Барбадос. Составь мне компанию. – В его глазах читалась мольба.
– О, Шейн, какая замечательная мысль. Конечно, я полечу с тобой. – Ее радость моментально улетучилась. – Но я не могу уехать раньше среды.
– Ничего страшного. – Он потянулся за чашкой и отпил глоток. – Тогда и у меня появится возможность кое-что сделать. Вообще-то мне придется каждое утро проводить какое-то время в конторе. Но в нашем распоряжении останутся все дни… и волшебные ночи, – добавил он с многозначительной улыбкой, глядя на нее глазами соблазнителя. Пола слегка улыбнулась:
– Я давно уже мечтала побывать на Барбадосе – проведать наши модные салоны.
– Ага, так вот почему ты так охотно согласилась. А я-то думал, тебя прельстили мои достоинства. Пола шутливо ущипнула Шейна за руку.
– Противный!
Она сделала глоток вкусного, горячего и освежающего чая. И вообще она чувствовала себя просто замечательно. Восторженная радость переполняла ее. Она потянулась, взяла печенье с его тарелки, потом еще одно.
– Интересно, что сказал бы по этому поводу психиатр? – заметил Шейн.
– По какому поводу?
– Ну, о твоем постоянном желании есть из моей тарелки. Ты всю жизнь так поступала. Возможно, здесь таится какой-то скрытый сексуальный подтекст. Может быть, некое оральное выражение признательности.
Пола откинула голову и рассмеялась от счастья находиться с ним рядом.
– Не знаю. Постараюсь справиться с собой, однако от детских привычек трудно избавиться. Между прочим, если уж говорить серьезно, то мне действительно надо обуздать свой аппетит. За все те дни, что мы с тобой вместе, я только и делаю, что ем. Со стороны может показаться, будто я из голодного края.
Они покончили с чаем и печеньем, не переставая болтать о поездке на Барбадос. Шейну было приятно, что Пола так очевидно пришла в восторг от перспективы провести в его обществе пять дней на солнечном острове. Улучив минуту, Шейн встал, достал сигареты и открыл окно.
– Ничего, если я закурю? – спросил он, возвратившись к кровати.
– Конечно, кури. – Пола потеснее прижалась к нему так, чтобы всем телом ощущать близость с любимым.
– Ты счастлива, дорогая? – спросил он, искоса глядя на нее.
– Очень. А ты?
– Как никогда.
После минутного молчания Пола мечтательно проворковала:
– Я впервые получила такое наслаждение от любви.
– Знаю.
– Моя неопытность… так очевидна? Он усмехнулся и молча сжал ее руку.
– Чего не скажешь о тебе, – заметила она. В ней проснулась ревность, до сей поры незнакомое ей чувство. – Ты знал много женщин.
Он не совсем понял, было ли последнее замечание вопросом или утверждением.
– Значит, ты слышала сплетни обо мне и о моих любовных похождениях?
– В них все правда?
– Да.
– А почему же это была не я, Шейн?
– Из-за Эммы и Блэки, их отношений, из-за близости наших семей. Но даже если бы я понял истинную суть моих чувств по отношению к тебе, я никогда бы не осмелился подойти к тебе, начать за тобой ухаживать. Мне бы голову оторвали, сама знаешь. До твоей свадьбы ты считалась чем-то вроде наследной принцессы всех трех кланов. И, следовательно, находилась на недосягаемой высоте. С такой, как ты, не заводят романы и не занимаются просто сексом. Тебе предлагают руку и сердце. К великому моему сожалению, я не осознавал, как сильно нуждаюсь в тебе и что я люблю тебя, тогда, когда ты была свободна. Наверное, не хватало расстояния между нами.
– Понимаю. – Пола взглянула ему в лицо. Чувство собственницы охватило ее, и уколы ревности стали еще больнее. – Те, другие женщины… Ты любил их так же, как меня сегодня?
Вопрос застал его врасплох. Первым его импульсом было соврать, чтобы не причинить ей боль, но затем он понял, что должен оставаться честным.
– Да, иногда, но не всякий раз и не со всеми. Между нами произошло то, что случается только между самыми близкими людьми. В большинстве своем мои прежние подружки не вызывали во мне такого желания и страсти, как ты. Оральный секс – это… очень интимная вещь. Для того чтобы во мне возникли такие чувства, я должен очень крепко полюбить. – Он улыбнулся. – А часто так любить невозможно.
Пола кивнула:
– Наверное, подобные чувства возникают из непреодолимого желания безраздельно владеть другим человеком.
– Совершенно верно. – Он изучающе посмотрел на нее.
– А после твоего переезда в Нью-Йорк, – начала Пола, ругая себя за настырность, но не в силах ничего с собой поделать. Она помолчала, откашлялась. – Ты имел много связей?
– Нет.
– Почему?
– Из-за тебя. – Шейн затянулся сигаретой, выпустил облако дыма. – После того как я понял, что люблю тебя, мой сексуальный опыт был весьма плачевным. – Он повернул голову и заглянул ей глубоко в глаза. – Честно говоря, у меня в этом плане возникли серьезные проблемы… Я стал импотентом.
Он прочел изумление и горечь на ее лице, почувствовал, как напряглось ее тело. Однако она не вымолвила ни слова.
– У меня время от времени кое-что получалось, если в комнате было темно, а моя партнерша не развеивала моих фантазий… Будто на ее месте лежишь ты. Если мне удавалось сохранить в голове твой образ, все обходилось. Но такое случалось редко и с большим трудом.
Не называя имен, он рассказал ей о случае в Хэрроугейте в день крестин, а также о других своих неудачах. Раскрывая душу перед Полой, он не испытывал ни стыда, ни неловкости. Наоборот, он с радостью освобождался от так долго давившего на него груза и по ходу разговора понял, что и сейчас всего-навсего следует давнишней привычке откровенничать с подругой детства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104