Димби принялся объяснять ему: птицы, мол, бывают самые разные - их ведь очень много, - и некоторые по вечерам хихикают. Вот так: и Димби принялся хихикать. К нему присоединился Лисенок. И получилось такое хихиканье, что ого-го! Мокси воспользовался общим оживлением и лягнул бак. Когда ослик видел этот бак, он всегда лягал его, потому что он напоминал ему об этом паршивце Чими.
- И чего только мы не делали с этим баком, - заметил с гордостью Лисенок. - Однажды даже помогли выбраться с его дна лягушонку Чимижимичамижами.
- Которого я ненавижу и тайно и явно, - сказал Мокси и вторично лягнул бак.
Они отдышались. «Мне не страшно, мне не страшно». Огляделись. «Мне не страшно, мне не страшно».
- Вот видите, - мне не страшно, мне не страшно, - видите, как помогает самовнушение! Мне не страшно, мне не страшно! - сказал Лисенок.
- В самом деле, - мне не страшно, мне не страшно, - вежливо ответил Димби.
- А у меня чувство страха совсем исчезло, - признался Домби.
- О! Это меня особенно удивляет, Домби! Мне не страшно, мне не страшно, - заявил Мокси.
- Почему? Все на свете - мне не страшно, мне не страшно, - меняется… Мне не страшно, мне не страшно, - возразил Домби.
- Нет, ты меня просто удивляешь - мне не' страшно, мне не страшно, - сказал Мокси и зашагал дальше вместе со всей компанией.
Чтобы выйти на Самую большую поляну, им пришлось пересечь лес. Становилось все темнее и темнее. Самая большая поляна, куда эта четверка приходила редко, показалась им сейчас еще больше. В самом конце ее стояло здание. Это и была туристская база. То есть была когда-то. Но однажды ночью там возник пожар и внутри все выгорело. Сейчас в глубине поляны высился лишь каменный остов дома, и зловеще зияли чернотой оконные проемы.
Все молчали. Они не первый раз видели турбазу, но прежде обычно проходили мимо нее и шли дальше; у них просто не было возможности уделять ей внимание и время - так были они заняты своими приключениями и купаньем в реке. Да и помимо всего прочего, она казалась им совсем не интересной. А Димби даже сказал как-то, что если забраться туда внутрь, то испачкаешься там весь сажей.
Они продолжали стоять и разглядывать сгоревшую турбазу. Мокси вдруг насторожил левое ухо.
- Что такое? - спросил его Лисенок.
- Ничего, - ответил Мокси.
Они смотрели на турбазу и каждый повторял про себя: «Мне не страшно, мне не страшно». На самом верху каменных стен, где когда-то была крыша, теперь росла трава. Но надо всем тем высоко поднимался куст терна. Как же это он туда забрался, негодник? Как укоренился? И в чем?
- Самый обыкновенный сгоревший дом с терном, - произнес Лисенок. - Вместо крыши - терновый куст! Пойдем! А то совсем стемнеет, и мы не увидим расположения комнат. Просто не будем знать, куда надо входить.
- Входить будешь ты, - сказал Мокси. - А к буду стоять тут. Ясно тебе?
- Но почему же? - как будто удивившись, заметил Лисенок.
- Потому что мне страшно… Вот поэтому! Мы будем стоять здесь и смотреть, как ты войдешь внутрь и тогда поверим тебе. Если захочешь - подзовешь нас и скажешь, есть там привидение или его нет. Верно, Домби?
Домби не ответил.
Остальные трое уставились на него.
- Домби, верно я говорю? - повторил Мокси. Домби, который в подобных случаях всегда поддерживал
его и охотно поддакивал, сейчас продолжал молчать.
- Домби, разве ты не слышишь, что я тебе говорю?
- Слышу.
- Тогда почему же ты молчишь, как пень?.. Ребята, я предлагаю подождать тут. Если привидения действительно существуют, они появятся т а м и мы их увидим. Если они направятся к нам, то пока они пересекут поляну, я уже буду у себя дома. Ведь так, Домби, да?
Домби молчал.
- Привидений придумали дураки, - поторопился высказаться Лисенок. Я для того и привел вас сюда, чтобы доказать вам это. Мы заночуем в доме и окончательно убедимся, что привидений не существует.
- Нет! Нет!
- Мокси, но ведь нам всем так хочется приключений!
- Да разве это приключение, Лисенок? Это же самый что ни на есть ужас! У меня уже здесь трясутся ноги. Глядите, как стемнело!
- Мы же говорили, что это будет наше первое ночное приключение! Такого у нас еще не было.
- Ну, и влип же я! - пробормотал Мокси, который уже не слушал никого. - Теперь, когда стало так темно, - я - хоть убей меня - не смогу вернуться домой - ведь придется идти одному через лес. Домби, пойдем отсюда!
- Что?.. А зачем?.. Нет, надо посмотреть, есть привидение или нет.
- Домби, ты мне нравишься, черт побери! - Лисенок похлопал приятеля по спине. - Что с тобой случилось? Ты меня прямо-таки удивляешь!
- Да ничего особенного. Просто мне что-то подсказывает, что привидения нет, - сказал Домби.
- Браво, Домби! Молодец! - воскликнул Лисенок. - Друзья, кто пойдет со мной?
- Я! - крикнул Домби.
Вот это да! С такой неожиданностью Лисенок столкнулся впервые. Прищурив глаза и отступив в сторонку, он стал оглядывать добровольца, а Мокси и Димби подошли к Домби вплотную и даже стали ощупывать его.
- Нет, это в самом деле Домби, - доложил Мокси. - Только он, мне кажется, малость спятил… А как же тогда я?.. Димби, ну хоть бы ты остался со мной. Останешься, да?
- Не могу, Мокси. Это невозможно, раз идет Домби.
- Ну, а кто будет со мною? - недоумевал Мокси. - Я же не могу остаться один.
- Сможешь, - усмехнулся Лисенок. - Ведь ты же будешь далеко от турбазы. Аида, пошли!
Мокси стал перед ними, преградив им путь, и принялся умолять, чтобы хоть кто-нибудь остался с ним, но все трое обошли его и направились к турбазе.
Не теряя все же надежды, ослик побрел следом за ними; он продолжал просить их, но тщетно. Тогда, под конец, он сказал им что-то в этом роде: «Вы с ума сошли! Да знаете ли вы куда идете? К привидениям вы идете!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27