Вначале все у меня шло хорошо, две или три недели я расследовала удачно, как будто ты был здесь. А потом все стало валиться из рук и пошли одно за другим такие мелкие дела, как это.— Не волнуйся, этим делом я займусь сам.— С чего ты собираешься начать?— Наведаюсь в Статистическое бюро, постараюсь узнать все, что можно, о теперешней миссис Крейл. Выясню, где она жила до замужества, порасспрашиваю там о ней, постараюсь узнать, чем объясняется ее внезапный интерес к «Стенберри-Билдинг».— Тебе придется побегать!— Для чего еще нужны ноги? — сказал я и вышел из комнаты. Элси Бранд подняла голову от машинки. — Меня не будет весь день — работаю над новым делом. Я позвоню тебе попозже и узнаю, есть ли что-нибудь новенькое.Элси как будто собиралась мне что-то сказать, но потом покраснела и замолчала. Она резко повернулась в кресле и вновь начала печатать, скрывая свое смущение за быстрым стуком машинки.Я вывел машину нашего агентства со стоянки, где мы всегда ее оставляли. Последние полтора года сейчас казались мне сном. Я возвращался к прежней жизни и находил все на привычных местах, там, где я оставил все, уходя на фронт.Статистические данные утверждали, что Эллери Крейлу было тридцать восемь лет; Ирме Бегли двадцать семь; что Крейл уже был однажды женат и овдовел; что Ирма Бегли замужем раньше не была и что она жила на бульваре Латония, дом 1891.Я отправился по этому адресу. Это был скромный четырехэтажный кирпичный многоквартирный дом, с фасадом, украшенным лепниной, и резной дверью. На нем была вывеска: «Мейплгров-Эпартментс» и объявление, что свободных квартир нет. Я нажал кнопку звонка управляющего и прождал добрых пять минут, пока не появилась толстуха лет сорока, с хитрыми черными глазками, пухлыми губами и прекрасным цветом лица. Вначале она была настроена воинственно и перла на меня как танк, но потом я ей улыбнулся, а она улыбнулась мне в ответ и стала даже игривой:— Извините, к сожалению, у нас нет свободных квартир и…— Мне нужны только кое-какие сведения об одной женщине, которая жила у вас раньше.— С ней что-то случилось? Как ее имя?— Мисс… мисс… — Я изобразил, что забыл ее имя, вытащил из кармана блокнот и стал искать, водя пальцем по строчкам. — Мисс Латам… Нет, подождите, это не она. — Я пробежал еще несколько строчек и наконец произнес: — Бегли. Ирма Бегли.— Да, она жила здесь, но вышла замуж и уехала.— Вы не знаете, за кого она вышла замуж?— Нет, не знаю. Мне кажется, это была удачная партия. Но она ни с кем особенно не общалась.— Вы уже работали здесь в это время?— Да.— Знаете что-нибудь о ней? Кто ее родители, откуда она приехала?— Нет. Она даже не оставила своего нового адреса, когда съехала отсюда. Я потом узнала, что она зашла на почту и сама обо всем договорилась.— Вам не кажется, что это довольно странно?— Да, обычно уезжающие оставляют свой новый адрес на случай, если им что-нибудь придет сюда — письма или неоплаченные счета.— Скажите, а когда она в первый раз пришла снять квартиру, она, наверное, представила какие-то рекомендации? — спросил я.— Ну да.— А нельзя ли на них взглянуть?— Кстати, как вас зовут? — спросила она.— Вы мне просто не поверите, если я скажу, — улыбнулся я.— Ну почему же?— Меня зовут Смит.— Трудно поверить.— Мне редко кто верит.— Может быть, вы зайдете, мистер Смит?— Спасибо.Квартира управляющей была на первом этаже. Она была заставлена мебелью, и в ней пахло сандалом. Посреди комнаты стояла китайская курительница, из нее поднимались струйки белого дыма. В комнате было слишком много картин на стенах, слишком много кресел, столиков и разных безделушек.— Присаживайтесь, мистер Смит.— Спасибо.Я предложил ей сигарету. Она взяла одну, и я поднес ей спичку.— Скажите, а зачем вам нужно все это знать? Я изобразил смущение.— Я имею в виду, зачем вам нужна эта информация?— Честно говоря, не знаю, — ответил я. — Мне этого никогда не говорят. Мне просто дают список имен и поручают выяснить о них какие-то вещи. Может быть, она хочет получить страховой полис или это связано с какими-нибудь старыми счетами, а может, она получила наследство, и они стараются ее разыскать.— Она была очень милая.Я выпустил струйку дыма и неопределенно хмыкнул.— Очень тихая, насколько я ее помню, и замкнутая. Никаких шумных сборищ.— Очень хорошо.— Не похоже, чтобы она не заплатила по счетам. Значит, дело тут не в счетах.— Так вы не знаете, в чем там дело?— Именно, что не знаю. Кто-то хочет это знать, вот и все. Это мой бизнес — расследования. Я получаю по доллару за имя и сам оплачиваю свои расходы.— Есть несколько человек, о которых и я бы с удовольствием кое-что узнала, — сказала она.— Ну что ж, давайте их имена. Я должен буду передать их в офис. Я не знаю точно, как именно они все это устраивают. Есть определенные условия при заключении договора. Вы должны гарантировать, что будете оплачивать им такую работу в течение месяца, или года, или сколько вам нужно. И, конечно, они возьмут с вас не по доллару за человека. По доллару они платят мне.— Ну, раз это так сложно, я думаю, что игра не стоит свеч. Не так уж для меня это важно. Давайте я лучше поищу то, что вы просите. — С этими словами она открыла ящик стола, вытащила стопку карточек и начала их перебирать. Через некоторое время она нашла то, что искала. — Вот. Ирма Бегли. До переезда к нам жила на Саут-Флемингтон-стрит, номер 392.— Ее кто-нибудь рекомендовал?— Двое. Бенджамин С. Косгейт и Фрэнк Л. Глимсон.— Есть их адреса?— Есть адрес их конторы в деловой части города. Это все, что у нас есть о мисс Бегли. Кроме того, я могу сказать, что она регулярно платила за квартиру и имела репутацию хорошего жильца.
1 2 3 4 5 6 7 8