Что именно рассказала вам миссис Кемптон?— А что конкретно вас интересует?— В данный момент я не могу поделиться с вами информацией по этому вопросу.— В таком случае я в данный момент не могу поделиться с вами вообще никакой информацией.— Ну хорошо, меня интересует, не связано ли увольнение миссис Кемптон с исчезновением Элен Кэдмас?Этна надолго задумался.— Элен Кэдмас совершила, как предполагают, самоубийство примерно за два дня до увольнения миссис Кемптон. У нас сложилось мнение, что если, поймите меня правильно, мистер Мейсон, я никого не обвиняю, что если нечто было похищено в особняке Эддикса, то гораздо больше оснований подозревать Элен Кздмас, а не миссис Кемптон. Я сейчас попытаюсь обосновать это предположение. Кольцо и часы были оставлены в спальне мистера Эддикса. Спальня была заперта. Ключ от нее был только у двоих — у миссис Кемптон и у Элен Кэдмас. Миссис Кемптон была экономкой, а Элен Кэдмас входила туда в связи с выполнением своих секретарских обязанностей. Собственно говоря, это были апартаменты из нескольких комнат: спальня, кабинет, ванная и небольшое помещение для животных. На данный момент, мистер Мейсон, это все, что я могу вам сообщить.— По какому телефону я мог бы связаться с вами сегодня вечером?— Я буду в конторе еще час или два. Мой домашний телефон Вест девятьсот семь двести одиннадцать.— Огромное спасибо, — сказал Мейсон, — возможно, — я позвоню попозже.Мейсон положил трубку. Делла Стрит вопросительно посмотрела на него.— Я полагаю, — сказал Мейсон, — твой невысказанный вопрос связан с желанием знать содержание моей беседы с мистером Джеймсом Этной.— Мой невысказанный вопрос, — ответила она, — связан с желанием знать, когда же мы наконец поужинаем.— Прямо сейчас, Делла, — рассмеялся Мейсон. — И сразу же после ужина отправимся к мистеру Эддиксу и выясним, что именно он собирается нам сообщить, и если случайно — пойми, Делла, это все равно что найти в полном мраке дробинку, один шанс из тысячи, — и если мы случайно найдем в греческой вазе в холле кольцо стоимостью пять тысяч долларов и платиновые часы стоимостью тысяча долларов, то заставим надменного и имеющего, похоже, садистские наклонности миллионера прижать хвост.— Прекрасно, — сказала Делла Стрит, — но я думаю, что не стоит заниматься этим на пустой желудок.— Вот это точно. Где бы ты хотели перекусить?— Там, где мне подадут огромный бифштекс с маслом и петрушкой, и, раз уж мы собираемся с визитом к миллионеру, я думаю, мы сможем позволить себе такую роскошь, как французская булочка, поджаренная до хрустящей коричневой корочки и посыпанная тертым чесноком.— Несомненно, — серьезно заявил Мейсон, — мы должны сполна наслаждаться теми редкими удовольствиями, которые предоставляет нам наша профессия. Ведь если бы мы составляли завещание для мистера Эддикса и он вызвал бы нас для консультации по деловому вопросу, мы были бы вынуждены отказаться от чеснока, Делла.— О, само собой, — согласилась она, и глаза ее блеснули, — но при сложившихся обстоятельствах, принимая во внимание и то, что я сегодня работала до позднего вечера, ты мог бы заказать мне еще и бутылочку красного кьянти — к бифштексу и булочке с чесноком.— Что ж, договорились, — сказал Мейсон. — И позвони перед уходом мистеру Мортимеру Херши, сообщи ему, что мы сможем приехать к мистеру Эддиксу сегодня в девять тридцать вечера.— Может быть, если он еще не ужинал, посоветовать ему съесть немного чеснока, чтобы, учитывая сложившиеся обстоятельства, он мог получить большее удовольствие от общения с нами?— Нет, — сказал Мейсон, — мы не настолько хорошо его знаем.— Но ведь узнаем? — спросила она.— О, несомненно, — пообещал с улыбкой Мейсон, — но он никакого удовольствия от этого не получит. 4 Мейсон плавно затормозил перед коваными железными воротами, сквозь прутья которых виднелась широкая дорожка, усыпанная гравием.Охранник, с большой шерифской звездой на груди, мощным электрическим фонарем в руке и револьвером в кобуре, прицепленной к набитому патронташу, стоял сразу за воротами.Яркий луч фонаря осветил салон автомобиля.Мейсон опустил стекло.— Что вам здесь нужно? — спросил охранник.— Во-первых, — ответил Мейсон, — мне нужно, чтобы вы не слепили мне глаза фонарем.Луч скользнул в сторону, затем фонарь погас.— А во-вторых, мне нужно видеть Бенджамина Эддикса, — продолжал Мейсон.— А я хочу знать, — пробурчал охранник, — нужно ли Бенджамину Эддиксу видеть вас.— Он уверял, что очень нужно.— Имя?— Перри Мейсон.— Ждите здесь, — сказал охранник, — и не вздумайте вылезать из машины. Сидите и ждите, пока я не позвоню в усадьбу.Он подошел к телефону, спрятанному в углублении одной из квадратных каменных колонн, на которых крепились ворота.— Здесь живут милые, дружелюбные и очень гостеприимные люди, верно ведь? — сказал Мейсон Делле Стрит.— Ну, это, может быть, вынужденные меры. Место здесь довольно уединенное, и, кроме того, шеф, похоже, мистер Эддикс очень богат. Мне кажется, он должен опасаться воров.Охранник повесил телефонную трубку и нажал на кнопку — тяжелые ворота на отлично смазанных петлях начали медленно открываться.Охранник подошел к машине.— Все в порядке, — обратился он к Мейсону, — мистер Эддикс вас ждет. Поезжайте прямо по этой гравийной дорожке, никуда не сворачивая. Когда подъедете к главному входу — это там, где большие колонны, — остановите машину прямо у каменной лестницы. Вас будут встречать. Машину оставите там. По дороге не останавливаться и из машины не выходить. Все понятно?— Все понятно, — сказал Мейсон, — хотя меня не слишком-то вдохновляет столь сердечная встреча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11