— Как ты поэтично рассказываешь, Делла!— Я всего лишь рассуждаю логично.— А ты сама случайно не ведешь дневник?Лицо Деллы ярко вспыхнуло.— И кроме того, — поспешно сказала она, — Элен ненавидела Натана Фэллона.— А что, кто-нибудь испытывает к нему более дружеские чувства?— Сам Натан Фэллон.Мейсон откинулся назад и захохотал.Делла улыбнулась и продолжила:— Она любила животных и была очень сильно привязана к обезьяне по имени Пит. Ее возмущали эксперименты, которые Бенджамин Эддикс проводил с животными.Мейсон задумчиво прищурился:— Эксперименты у Эддикса велись на самом высоком научном уровне. Он пытался воздействовать на нервную систему животных. И у него были довольно своеобразные идеи, связанные с гипнозом. Очевидно, он осознал, что человека нельзя погрузить в гипнотический транс настолько глубоко, чтобы он смог сделать нечто противоречащее его высшим моральным установкам, но ему, похоже, казалось, что гориллы, как существа человекообразные, могут поддаваться воздействию гипноза и, к примеру, способны убить человека. Черт бы меня побрал, если я понимаю, что именно он пытался этим доказать. Я чувствую, что это каким-то образом связано с прошлым Эддикса. С ним, очевидно, стряслась большая беда, возможно, он совершил преступление и подозревал, что пошел на это под чьим-то гипнотическим влиянием.— Кошмарная обстановка для секретарши, — сказала Делла Стрит. — Эддикс богат, но это отнюдь не оправдывает его жестокого обращения с животными.Мейсон кивнул:— Вероятно, вначале Элен Кэдмас испытывала то же самое. Затем, похоже, ее взгляды несколько изменились. Она, несомненно, относилась к Эддиксу с большим уважением и чувствовала, очевидно, что за его экспериментами скрывается нечто очень важное.— А затем ее убили, — сказала Делла Стрит.— Не нужно так говорить, Делла. Нет абсолютно никаких доказательств.— Ну, я чувствую интуитивно, очень ясно чувствую, что она не могла пойти на самоубийство.— В тетради, которую я читал, — сказал Мейсон, — есть еще одна очень любопытная вещь, Делла. Меня она очень заинтересовала.— Что именно?— У этой обезьяны, Пита, которую она так любила, появилась привычка таскать ее мелкие безделушки — все, чем она, по мнению обезьяны, любовалась. Пудреницу, губную помаду, сережки — она все подряд хватала и прятала. Скорее всего, ее любимым тайником была огромная греческая ваза в холле… Делла, у меня появилось одно подозрение… Кто из адвокатов представляет миссис Джозефину Кемптон в процессе против Эддикса?— Сейчас посмотрю, — сказала Делла Стрит и вышла из кабинета.Вернувшись минуты через три, она вручила Мейсону листок, на котором было напечатано на машинке:«Джеймс Этна, адвокатская контора „Этна, Этна и Дуглас“.— Боюсь, я совершила глупость, шеф, — сказала она, когда Мейсон ознакомился с запиской.— Что ты имеешь в виду?— Когда я вышла в приемную, телефон зазвонил так настойчиво, что казалось, вот-вот развалится на части. В общем, я хотела объяснить, что рабочее время уже кончилось и на звонок ответить некому… Ну и выяснилось, что я разговариваю с Мортимером Херши, финансовым управляющим Бенджамина Эддикса. Он очень хотел договориться о твоей встрече с мистером Эддиксом.— Что ты ему ответила? — спросил Мейсон.— Я сказала, что должна связаться с тобой, уточнить, какие встречи уже намечены на завтра, и назначить подходящее для тебя время. Тогда он заявил, что мистер Эддикс не сможет прийти к тебе в офис, поскольку он ранен.— Ранен?— Он сказал именно так.— Он сообщил какие-нибудь подробности?— Больше ничего. По его словам, мистер Эддикс ранен и не сможет приехать к тебе в офис, но, как ему представляется, встреча с мистером Эддиксом была бы в твоих же интересах. Я ответила, что попытаюсь связаться с тобой и перезвоню ему.— Вот что, — сказал Мейсон, — попробуйте-ка, Делла, для очистки совести дозвониться до конторы «Этна, Этна и Дуглас».— В такое время там наверняка уже никого нет.— Кто-нибудь из компаньонов мог задержаться на работе. В конце концов, Делла, мы-то ведь работаем допоздна.— Вот это точно. — Она сняла телефонную трубку, набрала номер и через мгновение спросила: — Простите, кто у телефона?.. Вас беспокоят из офиса Перри Мейсона… Да, да, адвокат… О, это вы?.. Прошу извинить за столь поздний звонок, но мистеру Мейсону нужно срочно поговорить с мистером Джеймсом Этной. Минутку, не вешайте, пожалуйста, трубку. — Делла Стрит кивнула Мейсону и щелкнула рычажком коммутатора. — Еще одна сова, — сказала она. — Он и в самом деле задержался из-за срочного дела.Мейсон снял трубку:— Алло. Говорит Перри Мейсон, Это Джеймс Этна?— Да, я вас слушаю.— Вы представляете интересы миссис Джозефины Кемптон в процессе против Бенджамина Эддикса?— Совершенно верно.— Случилось так, что меня заинтересовало это дело, — сказал Мейсон.— А чьи, собственно, интересы вы представляете? — осторожно и с некоторой прохладцей в голосе полюбопытствовал Этна.— Ничьи. Просто оно меня интересует.— Ну, положим, оно и меня интересует. Случай, по-моему, возмутительный до безобразия. Это именно из-за него у меня сегодня вечером сорвался деловой ужин. Рассмотрение должно состояться в суде послезавтра, и я пытаюсь откопать какой-нибудь подходящий закон.— Не могли бы вы вкратце сообщить мне, в чем суть проблемы?— Я полагаю, в исковом заявлении все изложено достаточно ясно, — осторожно ответил Этна.— Мне хотелось бы получить более подробную информацию.— С какой целью?— Ну, скажем так, из чистого любопытства.— Боюсь, мистер Мейсон, что не смогу вам ничем помочь — придется вам довольствоваться исковым заявлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11