— Да. Вы их знаете?— Нет, но теперь знаю, кто это такие. Днем у нас была страшная суматоха. Кажется, кто-проник в офис этих господ и все там перевернул…— Вам их показали?— Да. Один из них был, наверное, мистером Джефферсоном, он купил сигареты, ну и рассказал мне, что случилось.— А до этого вы их не знали?— Внешне?Мейсон кивнул.— Нет. Мне жаль, но я не могу вам помочь.— О, это не имеет никакого значения.— А почему вы спрашиваете, мистер Мейсон? Вы интересуетесь этим делом?— Косвенно, — усмехнулся адвокат.— Вы такой таинственный. Правда, я не узнала вас в первую минуту, но слышала о вас столько, что сейчас у меня такое впечатление, будто мы хорошо знаем друг друга. Что означает «косвенный интерес»?— Ничего, о чем стоило бы говорить.— Мой киоск стоит в самом центре, это отличное место для наблюдения. Если вам будут необходимы какие-нибудь сведения, то прошу мне сообщить. Мне будет очень приятно, если моя помощь на что-то пригодится. Может быть, вначале дело пойдет не очень легко, потому что я недавно здесь работаю, ну и… все же вскоре я научусь узнавать людей и просто хочу чтобы вы помнили, что если я могу что-то сделать для вас, то достаточно одного слова.— Спасибо, — тепло сказал Мейсон.— Вы хотите, чтобы я поговорила еще раз с Джефферсоном? Когда я продавала ему сигареты, он был очень вежлив и разговорчив. Я вовсе не поощряла его, но у меня было такое чувство… Что ж, вы знаете, как это бывает, господин адвокат.— Вы думаете, что он одинок и что вы понравились ему? — спросил с улыбкой Мейсон.— Этого я не сказала, — и хотя она произнесла эти слова равнодушным тоном, было видно, что комплимент доставил ей удовольствие.— Но, наверное, его легко было бы ободрить?— Вы хотите, чтобы я попробовала?— А вы хотите?— Если вам это нужно…Мейсон протянул ей двадцатидолларовую ассигнацию.— Постарайтесь узнать, где был администратор, когда Джефферсон и Ирвинг вернулись с ленча.— Благодарю, господин адвокат. Мне немного неудобно брать эти деньги, потому что я знаю ответ на ваш вопрос.— О, я слушаю.— Эти двое пришли в то время, когда администратор и какая-то молодая женщина стояли рядом с лифтом. Один из них приблизился к администратору, как будто хотел о чем-то спросить, но когда увидел, что тот занят наблюдением за лифтом, отвернулся. Тогда я не придала этому никакого значения, но позже, когда мне показали обоих мужчин, я вспомнила об этой мелочи. Надеюсь, что эти сведения вас удовлетворили.— Да, благодарю.— Это я благодарю вас, господин адвокат. Мне действительно будет очень приятно, если я смогу быть чем-то вам полезной и вы не должны каждый раз дарить мне двадцатку…— Спасибо, но я никогда ничего не беру даром.— Это на вас похоже, — ответила она, лучисто улыбаясь.Мейсон поднялся в лифте на свой этаж. Делла Стрит, в состоянии сдержанного возбуждения, ждала его в кабинете.— Что там у тебя? — заинтересовался Мейсон.— Большой кусок наполовину засохшей жевательной резинки.— Где ты ее нашла?— Она была прилеплена под столешницей стола, за которым работала Мэй Уоллис.— Я хотел бы это увидеть.Делла открыла коробочку, на дне которой лежал большой кусок жевательной резинки.— Именно в таком виде я нашла ее под столешницей.— И что ты сделала?— Отрезала острой бритвой. Отчетливо видны отпечатки пальцев в тех местах, где она прижимала резинку к столу.Мейсон посмотрел на Деллу немного насмешливо.— Браво, моя дорогая. Из тебя бы получился просто отличный детектив. Так, значит, у нас есть несколько отпечатков пальцев.— Вот именно.— Мы ведь не станем показывать их полиции?— Нет, наверное нет.— Ну, если сотрудничество с полицией нас не слишком интересует, то нужно было уничтожить отпечатки пальцев во время, когда снималась жевательная резинка.— Минуточку, шеф, ты еще не все видел! — воскликнула Делла. — Громадный кусок резинки, не так ли? Эта девушка не могла держать во рту такой большой кусок.— Думаешь, что она приклеивала ее частями?— Думаю, что она приклеивала ее с какой-то целью. Мне это сразу пришло в голову, как только я увидела этот громадный кусок, — решительным тоном ответила Делла.— Хм. А с какой целью?Делла перевернула коробочку над столом Мейсона и резинка выпала на стол.— Эта сторона, — показала она пальцем, — была приклеена к нижней поверхности стола.Мейсон посмотрел на потрескавшуюся в нескольких местах резинку. Из маленьких отверстий что-то сверкало.— Боже мой! Сколько там этого?— Не знаю, — пожала плечами Делла. — Я не хотела к ним прикасаться. Эта резинка в таком состоянии, в котором я ее нашла. Но и так видны грани и углы двух крупных бриллиантов.Адвокат внимательно присмотрелся к куску жевательной резинки.— Это вещественное доказательство, Делла. Мы должны быть очень внимательны, чтобы с ним ничего не случилось.Делла озабоченно кивнула головой.— Думаешь, эта резинка достаточно твердая и не размягчится?— Внутри она еще мягкая, но снаружи быстро твердеет.Мейсон положил кусочек в металлическую коробочку и, наклоняя ее вперед и назад, чтобы осмотреть резинку не прикасаясь к ней, заметил:— Эти два отпечатка исключительно хороши. Третий уже хуже, похоже на бок пальца. А эти два отличные.Делла кивнула.— Вероятнее всего, это ее большой и указательный. С какой стороны стола находилась резинка?— С правой.— В таком случае, это должны быть отпечатки большого и указательного пальцев правой руки.— И что мы теперь будем делать? — забеспокоилась Делла. — Вызовем полицию?Мейсон некоторое время колебался.— Я хотел бы перед этим узнать что-нибудь больше обо всем этом деле. Ты нашла что-нибудь в туалете?— Я перетряхнула все лучше, чем дюжина уборщиц.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8