Ему нравятся вдовы.— Мне кажется, ты нарочно оттягиваешь начало урока. Но это ни к чему. Идем сейчас же заниматься.Оллегра встала со словами:— Ничего не поделаешь. Вдовы, действительно, очень привлекательны. Это из-за того, что у них был муж, а потом его не стало. Я тоже хочу сначала иметь мужа, а потом потерять его.— Что за глупости!Я пошла вперед, чувствуя, как три пары глаз изучающе смотрят мне в спину.Интересно, как часто наблюдают за мной эти глаза, когда я даже и не подозреваю об этом.Я столкнулась лицом к лицу с Нейпьером на большой лестнице, ведущей в холл.— Я почти не вижу вас… с тех пор, как ушла Эдит.— Так получается.— Мне надо поговорить с вами.— Что вы хотите мне сказать?— Здесь — ничего. В этом доме я говорить не хочу. — Его голос перешел на шепот. — Приходите сегодня после полудня к Охотничьему ручью. Я буду ждать вас там в половине третьего.Я хотела было возразить, но он твердо повторил.— Буду ждать вас, — и тотчас ушел.Вокруг была тишина. Вряд ли кто-нибудь видел, как мы встретились и обменялись несколькими фразами на лестнице.
Нейпьер уже ждал меня, когда я пришла в назначенное место.— Вы все-таки пришли! — первое, что он сказал мне.— А вы думали, что не приду?— У меня не было уверенности. О чем вы думали последнее время?— В основном о том, что могло случиться с Эдит.— Она ушла со своим любовником, — коротко и холодно констатировал Нейпьер. Без всякой злобы и без признаков волнения.— Вы верите этому?— А чему еще я могу верить?— Но возможны и какие-то другие варианты.— Этот кажется наиболее вероятным. Я хочу вам кое-что сказать… Возможно, для того, чтобы вы слишком плохо обо мне не думали. Когда я женился на Эдит, я действительно думал, что из нашего брака что-то получится. Я старался это сделать. Думаю, и она тоже. Но это просто было невозможно.Я молчала, тогда он продолжил:— Я подозревал, что она влюблена в викария. Я не винил ее. Я уверен, что сам виноват во всем. Но я бы не хотел, чтобы вы считали меня бесчувственным и расчетливым… Во всяком случае, это не совсем так. Жизнь для Эдит была здесь невыносима. И я ее понимаю. Теперь она ушла, и это надо принять как неизбежность.Меня обрадовало то, что он сам заговорил об этом. Я верила ему. Нейпьер не, мог быть намеренно жесток с Эдит. Он просто старался как-то преодолеть — возможно, и не очень умело — эту неразрешимую ситуацию.— Так о чем же вы хотели меня спросить? — напомнила я ему.— Почему вы в последнее время стали избегать меня?— Разве? Если это и так, то совершенно не преднамеренно. Я просто не встречаю вас и все. Скорее вы сами стали избегать меня.— Если я поступал так, то вы знаете причину. Но теперь здесь этот мистер Уилмет.— А что он?— Он, несомненно, очень привлекателен.— Миссис Ренделл, кажется, того же мнения, а ей угодить нелегко. — Я старалась вести разговор в шутливом тоне, но Нейпьер, видимо, был настроен иначе.— Я слышал, что вы стали с ним хорошими друзьями.— Он интересуется музыкой.— К тому же вы оба прониклись страстью к археологии.— Кстати, миссис Ренделл тоже.Но Нейпьера решительно не устраивало говорить со мной в таком несерьезной тоне.— Итак, он очень обаятелен?— Очень.— Ну да, вам это должно быть уже хорошо известно.— Мы знакомы очень недолго, но я убедилась, что с ним приятно общаться.— Надеюсь, вы не примите… никаких скоропалительных решений.— Что вы имеете в виду?— Думаю, вам не следует поддаваться минутным эмоциям. Будьте осмотрительны.Нейпьер и я одновременно услышали цокот копыт. Появились три наездницы: Оллегра, Элис и Сильвия.Они, должно быть, видели, как я уезжала, — подумала я, — и последовали за мной.Слова Оллегры подтвердили мою догадку. Она выкрикнула на ходу:— Мы заметили, что вы уехали, миссис Верлейн. И нам захотелось поехать с вами. Не возражаете?
Элис с запинками сыграла несколько этюдов Черни и выжидательно на меня посмотрела.— Неплохо, но еще есть, над чем поработать.Элис печально кивнула.— Но ты, действительно, молодец, стараешься, — сказала я ей в утешение, — и делаешь кое-какие успехи.— Спасибо, миссис Верлейн, — она опустила глаза и стала разглядывать свои руки. Затем вдруг сказала. — Свет там снова появился. Я видела прошлой ночью. Впервые после… после того, как Эдит… ушла.— Я бы не стала на твоем месте так беспокоиться.— Я не беспокоилась, миссис Верлейн. Я просто немного боюсь.— Никакого вреда тебе этот свет причинить не может.— Как вы думаете, миссис Верлейн, действительно над домом висит проклятье?— Конечно, нет.— Но эти смерти, одна за другой. Все началось, когда Нейпьер убил Бо. Как вы думаете, это правда, что Бо никак не может простить ему это?— Какая чушь. Ты меня удивляешь, Элис. Я всегда думала, что ты более разумна.У Элис появилось на лице виноватое выражение.— Но все так говорят… Поэтому я и спрашиваю.— Все? — спросила я.— Да. И слуги так считают. Так говорят и в поселке. Видят свет в часовне, и, поэтому, наверное, говорят. Утверждают даже, что здесь никогда не будет спокойно, пока не уедет Нейпьер. Это ведь несправедливо, верно? Я хочу сказать, что Нейпьера бы сильно огорчило, если бы он узнал… Хотя я думаю, он уже слышал эти разговоры, потому что выглядит он очень печальным, верно? Впрочем, это, возможно, из-за Эдит.— У тебя голова, кажется, занята одними сплетнями, — сказала я. — Неудивительно, что ты не делаешь успехов в музыке.— Но вы только что говорили, что делаю.— Очень небольшие.— Значит, вы не считаете, что это привидение Бо приходит в часовню.— Конечно, нет.— А я знаю, что считает миссис Верлейн! — Это был голос Оллегры, которая пришла впервые точно ко времени урока. — Она считает, что это делаю я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111