Ц А почему ты спросил о грозе, Коул?
Ц Просто обдумываю разные версии. Папаша О'Ши мог просто спрятаться в пе
щере от дождя.
Ц Ой, я вспомнила! Действительно шел дождь. Начался около полудня и лил д
о самого вечера. Мы забеспокоились, когда отец не вернулся к обеду. Помню,
Элли еще сказала, что, должно быть, он где-нибудь решил переждать грозу.
Ц Что ж, значит, моя версия может оказаться верной. Гибель в пещере могли
инсценировать.
Ц С чего ты взял?! Ц чуть не плача воскликнула Мэгги. Ц Ведь его тело нашл
и в пещере! Даже если он укрылся здесь от дождя, все равно...
Ц Да-да-да, Ц прервал ее Коул. Ц Продолжим разговор позднее. А сейчас, ду
маю, самое время перекусить. Давай-ка найдем подходящее местечко для пик
ника.

Минут через пятнадцать Коул и Мэгги добрались до живописного уголка, где
и решили остановиться на ленч. Они спешились и устроились под раскидист
ыми ветками деревьев. Коул достал корзинку и стал выкладывать снедь на с
алфетку, предусмотрительно оставленную Элли в корзинке.
Ц Господь да благословит нашу Элли! Ц воскликнул Коул. Ц Я голоден как
волк. Лошадь бы сейчас съел, ей-богу.
Ц Прости уж, лошади нет, Ц насмешливо парировала Мэгги. Ц Зато к нашим у
слугам гора сандвичей с сыром, свежая клубника и шоколадное печенье.
Сегодня Мэгги решила забыть на время о прелестной благородной барышне м
исс Маргарет и вести себя как дикарка с Аляски. Отломив кусочек шоколадн
ого печенья, она с удовольствием слизывала крошки с пальцев, а потом тяну
лась за новым кусочком.
Ц Потрясающе вкусно, Ц оценил Коул. Ц Если б мы объявили о поездке пора
ньше, Элли наверняка приготовила бы нам пару таких корзинок.
Ц Даже не помню, когда я в последний раз так вкусно ела. Ц Мэгги чувствов
ала себя хорошо и уютно. Вокруг царила благодатная и красивая природа, в в
оздухе уже пахло ранней осенью, листья на деревьях начинали краснеть и ж
елтеть.
Ц Здесь потрясающе здорово, Коул, но я прошу тебя, продай эту землю. Кажды
й листочек напоминает мне о гибели отца.
Ц Наверное, я так и сделаю, но не хочу торопиться, Мэгги:
Ц Коул, мне не нужна эта земля, я больше никогда сюда не приеду. Какая разн
ица, сейчас ты продашь ее или позже?
Ц Мэгги, папаша О'Ши отличался острым умом. И если он купил эту землю, знач
ит, он что-то задумал. Я хочу понять, что именно.
Мэгги возмущенно тряхнула головой:
Ц Ничего он не задумывал. Я тоже слышала, как отец говорил, что у него есть
идея привлечь в город новых клиентов, но он никогда не упоминал Тимберла
йн. Я буду счастлива избавиться от него. Честно говоря, я и не знала, что нам
принадлежит эта земля, пока Кит не огласил завещание.
Ц Я понимаю твои чувства, Мэгги, но место он выбрал очень хорошее.
Ц Я еще хочу кое в чем признаться тебе, Коул. Я согласилась сегодня с тобо
й поехать сюда, чтобы доказать, какая я взрослая и сильная. Но у меня не пол
училось. Жаль, что опять все вышло не так, как я хотела.
Ц Да нет, Мэгги. Ты же только что потеряла отца! Я понимаю, как тебе тяжело
смотреть на место, где он умер! Но ты тоже должна понять одну вещь. Все наши
с тобой проблемы оттого, что мы слишком скоры на вынесение решений относ
ительно мотивов поступков друг друга. Нам надо пока держаться вместе и н
е ссориться. Я думаю о твоем благе, но мне нужна и твоя помощь. Нельзя, чтобы
мы сейчас враждовали. Ты одна из немногих в городе, кому я могу доверять. В
отличие, например, от семейки Лоуфордов.
Мэгги разглядывала травинки под ногами.
Ц Ты не прав в отношении Кита. Вчера он сделал мне предложение.
Ц И ты согласилась?
Ц Я пока ничего не решила. Кит много сделал для меня после смерти отца.
Несмотря на то что раньше идея выдать Мэгги замуж за поверенного казалас
ь ему не такой уж плохой, сейчас, напрямую столкнувшись с такой возможнос
тью, Коул почувствовал, как в нем закипает волна возмущения.
Ц Ради всего святого, Мэгги! Ц воскликнул он, вскочив на ноги. Ц Зачем те
бе выходить за него? К тому же сейчас не время для замужества, ты еще не при
шла в себя после случившегося. Да он же в отцы тебе годится, малышка!
Ц А тебе-то что? Кто ты такой, чтобы судить? Вчера в ресторане вы с Даллас в
орковали как голубки, а она тебе, между прочим, тоже в матери годится!
Ц Мне достаточно собственной матери, спасибо, Ц саркастично парировал
он.
Ц Да? А я вот только что потеряла отца. Так что, возможно, пора мне найти ко
го-нибудь, кто бы его заменил.
Пару минут они молча смотрели друг на друга. Коул чувствовал себя послед
ним мерзавцем. Наконец он опустился на землю рядом с ней.
Ц Прости меня, Мэгги. Опять мы ссоримся. Я позвал тебя на прогулку, чтобы т
ы немного развеялась. Думал, солнечный денек и свежий воздух заставят те
бя позабыть кошмар предыдущих дней. Но ничего не получилось. Ты опять гор
юешь. Мне очень жаль.
Ц Не стоит, Коул. Я рада, что приехала сюда. Я хотела увидеть место, где пог
иб папа. Одна бы я на это не решилась. А теперь первый шаг сделан. В следующи
й раз я, может быть, наберусь храбрости и зайду в пещеру. Ц Она взяла его ру
ки в свои и ласково заглянула в глаза. Ц Я очень благодарна тебе, Коул.
Ц Ах какое благолепие! Ц услышали они чей-то голос. Коул и Мэгги одновре
менно оглянулись и увидели Бена Лоуфорда на вороном жеребце. Ц Как дела,
Маргарет? Ц обратился он к девушке. Ц Приветствую, Маккензи.
Ц Лоуфорд, Ц кивнул в ответ Коул, поднимаясь на ноги.
Ц Прошу прощения, что прервал вашу чудесную сцену. Вы смотрелись очень м
ило.
Ц Чем могу быть полезен, Лоуфорд? Ц спросил Коул.
Ц Я хотел задать вам тот же самый вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93