Рискуя, он продолжал все так же угрюмо
вколачивать гвозди в душевные раны девушки:
- Мне хочется задать вам вот какой вопрос. Каким это образом вам
удалось выяснить, что мой КРИ равен ста двенадцати? Какие особые
преимущества дает вам это знание? Возможно ли такое, что у вас самих,
воспитанных в здешних суровых условиях, выработался особый склад ума, и по
этой причине, хотя ваш интеллект и отвергает саму идею столь низкой,
недостойной вас любви, именно ее наличие является главной скрытой пружиной
столь фантастической вашей решимости уничтожить меня, а не освободить от
гипноза, которому меня подвергли дригги? Я...
- Вот именно, - перебила его Патриция Унгарн.
Несколько коротких секунд хватило девушке, чтобы полностью совладать
с обуревавшими ее эмоциями. С нараставшей тревогой Ли внимательно следил
за тем, как пистолетом своим она показывала в сторону двери, которую он
раньше не заметил.
- Мне кажется, - отрывисто бросила девушка, - есть и другое решение,
кроме вашего уничтожения. То есть, немедленной смерти. И я решила
смириться с вытекающей отсюда потерей моего космического корабля. - Она
кивнула в сторону двери. - Он там, в воздушном шлюзе. Управление им крайне
простое. Поворот штурвала в нужную сторону или соответствующий его подъем
или опускание. Для того, чтобы тронуться с места, достаточно нажать на
педаль акселератора. Для торможения предназначена левая педаль.
Автомобильные колеса складываются автоматически, как только открываются от
поверхности. А теперь - в путь! Вряд ли мне стоит предупреждать вас о том,
что дригги, по всей вероятности, изловят вас. Но здесь вы не можете
оставаться в любом случае. Это очевидно.
- Спасибо! - Это было все, что Ли позволил себе высказать.
Эмоциональная энергия его иссякла, и он не в силах был больше ни
единым словом подгонять ход событий. Здесь существовала какая-то
чудовищная психологическая тайна, но не ему было ее выяснять.
Неожиданно теперь для самого себя потеряв большую часть прежней
уверенности в себе вследствие понимания уготованной ему судьбы, он робко
направился к воздушному шлюзу. И тогда...
ЭТО случилось!
Его охватил приступ головокружения. Все поехало перед его глазами,
будто по взмаху чьей-то невидимой палочки яркий свет комнаты сменился
непроглядной тьмой и...
Он обнаружил себя стоящим в коридоре перед дверью в комнату Патриции
Унгарн. Рядом с ним стоял Хэнарди. Дверь отворилась. Молодая женщина,
стоявшая за нею, обратилась к Хэнарди со странно знакомыми словами, велев
ему спуститься на четвертый уровень, чтобы отремонтировать энергетический
экран. Затем она повернулась к Ли и голосом суровым, металлическим,
произнесла:
- Мистер Ли, извольте пройти внутрь.



7

Самым удивительным было то, что он повиновался, не испытывая особого
беспокойства. Его щеки ласкал прохладный ветерок, где-то вдалеке
раздавалось веселое птичье пение. Ли стоял неподвижно с ясным осознанием
того, что с ним произошло. Все вдруг всплыло в воспоминаниях: то, как
дригги вторглись в его гостиничный номер и безжалостно принудили его
покориться их воле, то, как подействовала на него "черная пустота" и как
девушка пощадила ему жизнь.
Очевидно, по какой-то причине сцена с девушкой перестала
удовлетворять Джила, и теперь все начиналось сначала с определенной точки.
Поток воспоминаний иссяк. На смену ему пришло ощущение, что в голове
его засело НЕЧТО, чему разум его инстинктивно противодействовал.
Результатом этой борьбы и была полная и мучительная для него в восприятии
окружавшей действительности. Было такое впечатление, что в его собственной
голове за его лихорадочными попытками осмыслить реальность кто-то
осуществляет холодное, беспристрастное наблюдение, словно со стороны.
Наблюдение...
Едва не обезумев от охватившего его бешенства, он все-таки понял, что
это было! Чужой разум!
Окончательно обессилев, он продолжал стоять у двери. А поселившийся в
его мозгу разум продолжал оставаться та, под черепом землянина Ли, как ни
в чем ни бывало.
Что же это все-таки с ним произошло?
Дрожащими руками Ли притронулся ко лбу, затем провел ладонями по всей
голове. Где-то, на самой периферии сознания мелькнула шальная мысль - что
если он надавит...
Он отдернул руки от головы, яростно выругавшись про себя. Будь он
трижды проклят, но он точь-в-точь повторял все свои действия в предыдущей
сцене. Только теперь до него дошло, что девушка смотрит на него в упор.
Услышал ее слова.
- Что это с вами случилось?
Именно точь-в-точь те же самые слова, даже та же самая интонация, с
которой они были произнесены, все это вместе взятое и сотворило чудо. Он
кисло улыбнулся. Его собственный, не чужой ум поднялся из бездны, где он
до сих пор беспомощно барахтался.
К нему вернулась способность совершенно нормально мыслить.
И сразу же пришло грустное понимание того факта, что ему все еще
далеко до полной ясности в мыслях, он был слишком подавлен, чтобы четко
анализировать реальность. Единственное, что было для него очевидным, - это
то, что девушка ничего не помнила о предыдущей сцене, иначе она бы не
повторяла, как попугай, одни и те же слова. Она бы...
И тут нормальный ход его мыслей прервался. Потому что произошло нечто
совсем уже странное. Чужой разум внутри его мозга зашевелился и выглянул
наружу через его - Ли - глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28