И поскольку была глубокая ночь, должно быть, спали.
И тут Госсейна осенило. Идея была такой простой, что он даже заволновался.
Он подошел к двери. Коридор был по-прежнему пуст.
Сзади Лидж сказала:
– Он приходит в себя.
Госсейн вернулся к кушетке и стал ждать.
Мужчина зашевелился и сел, потирая челюсть. Его глаза перебегали с Госсейна на Лидж и обратно. Наконец, он раздраженно сказал:
– Вы что, с ума сошли оба?
Госсейн спросил:
– Сколько на борту человек?
Собеседник уставился на него и расхохотался.
– Вот дурак, – сказал он. Казалось ему никак не справиться с приступом смеха. – Сколько человек? – передразнил он. Его голос стал громче. – Пятьсот. Задумайтесь об этом и поскорее убирайтесь с корабля.
Команда оказалась именно такой, как и ожидал Госсейн. Космические корабли никогда не комплектовались так, как морские, из-за проблем с запасами воздуха и пищи. Итак, пятьсот человек.
– Они живут в общем помещении?
– На эсминце восемь спальных кают, – был ответ, – по шестьдесят человек в каждой. – Он потер руки. – Шестьдесят, – повторил он, смакуя цифру. – Может вы хотите, чтобы я проводил вас и представил команде?
Госсейн принял шутливый тон.
– Разумеется, – подыграл он, – хотим.
Лидж нервно дернула его за рукав.
– Сплошной туман, – предупредила она. Госсейн кивнул.
– Я должен это сделать, – сказал он. – Иначе он может догадаться о моих действиях.
Она с сомнением покачала головой.
– Слишком много солдат. Это будет сложно.
Ее слова послужили толчком для офицера. Он встал.
– Идемте, – весело сказал он.
– Ваше имя? – строго спросил Госсейн.
– Орелдон.
Госсейн молча повел его по коридору. Подойдя к открытой двери шлюза, Госсейн остановился.
– Вы можете закрыть эту дверь?
Толстое лицо офицера сияло в приливе веселья.
– Вы правы, – рассмеялся он. – Новые визитеры нежелательны. Ведь я уже не на службе.
Он живо шагнул вперед и уже собирался нажать кнопку, когда Госсейн остановил его.
– Минуточку, – сказал он. – Я хотел бы проверить, с чем связана эта кнопка. А то еще, чего доброго, поднимете тревогу, а?
Он отвинтил плату и откинул крышку. Четыре провода. Многовато.
– Куда идут провода? – спросил он Орелдона.
– В кабину управления. Два образуют цепь для открывания двери, два – для закрывания.
Госсейн кивнул и закрыл панель. Он нажал на кнопку. Толстая металлическая плита двинулась и со звонким лязгом закрылась.
– Вы не возражаете, если я поговорю с моим партнером снаружи? – спросил Орелдон.
Госсейн уже слышал о нем.
– А что вы хотите ему сказать?
– О, только то, что я закрыл шлюз, и что он может отдохнуть.
– Надеюсь, – сказал Госсейн, – вы не будете опрометчивы.
– Естественно.
Госсейн проверил провода и подождал, пока Орелдон включит настенный телефон. Он отметил, что тот пребывает в состоянии таламического возбуждения. Опьяняющий поток веселья будет нести его до тех пор, пока не отрезвит шок надвигающейся катастрофы. На этот момент стоит посмотреть.
По-видимому, дверь не всегда была открыта, потому что постовой не удивился, когда она закрылась.
– Ты уверен, Орри, что не сбежишь с вошедшей женщиной?
– К сожалению, нет, – ответил Орелдон и прервал связь. – Не стоит слишком долго разговаривать. Могут возникнуть подозрения.
Они подошли к лестнице. Орелдон уже собрался спускаться, когда Госсейн остановил его.
– Куда ведет эта лестница? – спросил он.
– Вниз, в казармы.
– А где находится кабина управления?
– О, зачем вам кабина управления? До нее добраться сложнее. Она наверху напротив.
Госсейн ответил, что счастлив слышать это.
– А сколько входов на нижнюю палубу? – спросил он.
– Четыре.
– Я надеюсь, – сказал Госсейн с приятной улыбкой, – что вы говорите правду. Если выяснится, что их, к примеру, пять, этот бластер может неожиданно выстрелить.
– Их только четыре, клянусь вам! – воскликнул Орелдон. Его голос стал вдруг хриплым.
– Знаете, – сказал Госсейн, – мне кажется, эта тяжелая дверь может заблокировать лестницу.
– По-вашему, это странно? – Чувство юмора опять вернулось к Орелдону. – В конце концов, корабль строился так, чтобы в случае опасности можно было изолировать целые секции.
– Так давайте закроем ее, а? – предложил Госсейн.
– Ха! – тон Орелдона показывал, что ему и в голову не приходило такое. На одутловатом лице появилось выражение осознанного потрясения. Он беспомощно глядел вдоль коридора, вращая глазами. – Неужто вы думаете, хотя бы на секунду, что сможете выйти сухими из воды?
– Дверь! – неумолимо сказал Госсейн.
Офицер остолбенел. Затем медленно подошел к стене и открыл панель. Госсейн проверил провода. Орелдон опустил рычаг. Двухдюймовые плиты закрылись со слабым, глухим шумом.
– Я искренне надеюсь, – сказал Госсейн, – что они заперты, и что их нельзя открыть снизу. Если обнаружится обратное, у меня будет достаточно времени, чтобы все-таки выстрелить из бластера.
– Они заперты, – угрюмо сказал Орелдон.
– Прекрасно, – сказал Госсейн. – А теперь поспешим. Я мечтаю закрыть двери на остальных лестницах.
Орелдон тревожно оглядывался по сторонам, пока они шли по коридору, но если он надеялся встретить кого-нибудь из экипажа, то был глубоко разочарован. Стояла тишина, нарушаемая лишь слабым шорохом их шагов. Больше никого.
– Я думаю, все спят, – заметил Госсейн.
Мужчина не ответил. Они заперли остальные двери без единого слова. После чего Госсейн сказал:
– Теперь осталось двадцать офицеров, включая вас и вашего друга снаружи. Верно?
Орелдон молча кивнул. Его глаза остекленели.
– Если я хорошо помню историю, – сказал Госсейн, – на Земле существовал обычай при определенных обстоятельствах – из-за непослушного характера некоторых офицеров, – запирать их в своих комнатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70