Верлейн и ведьма остались одни в складывающейся, точно карточный домик, башне. И тут наконец дракон на Мирриной диадеме ожил, лапа с алмазными коготками по-кошачьи ударила мага по щеке, челюсти сомкнулись на кончике носа. Колдун оттолкнул от себя пленницу, содрал с лица и с силой швырнул об пол брильянтового змея. Диадема покатилась по разъезжающимся камням. Ширящаяся в полу дыра обнажила лестничный пролет.
Где-то за осыпающимися стенами башни ревел и бил крыльями дракон. Мирре показалось, что он зовет: «Мама, мама!» Совсем недалеко от места, куда она упала, в стене образовался приличный разлом. За завесой из пыли можно было даже различить мелькание кожистых крыльев. Но взгляд ведьмы приковала ожившая золотая фигурка. Брильянтовый ящер, извиваясь, силился преодолеть растущий промежуток между двумя каменными плитами, но ему мешал тяжелый золотой обод. Очередной блок заскользил вниз, увлекая за собой Миррин талисман. Диадема запрыгала по ступеням в открывшийся внизу провал. Правительница замешкалась только на секунду. В подвале этой башни однажды уже томился дракон. Неважно, что сейчас в темноту падала лишь волшебная игрушка. Живой или брильянтовый, она не допустит, чтобы воздушный змей был погребен в темноте без солнца и ветра. На четвереньках, задыхаясь в пыльной взвеси, ведьма пробралась к лестнице, глянула вниз. Лестничный пролет выглядел ненадежным, но самого подвала разрушения почти не коснулись. Она найдет украшение и выберется наружу во-он через то окошко под потолком. Помогая себе руками, сползла по ступеням вниз. Впечатление оказалось обманчивым. Стены и здесь ходили ходуном, словно превращение в дракона вызвало целое землетрясение. Мирра пошарила взглядом по полу. Золотой игрушки нигде не было видно. Справа под ногами зиял провал, ведущий в нижнее подземелье. Женщина остановилась на краю, раздумывая, стоит ли спускаться ниже. Но судьба решила за нее – большущий участок каменного свода с каким-то внутриутробным уханьем обрушился вниз. Мирра прыгнула в сторону, ноги потеряли опору, и бедро больно ударилось о что-то ребристое. Она проехалась боком по деревянной лестнице, собирая занозы, споткнулась о последнюю ступень и откатилась в темный угол. Вверху еще раз ухнуло, вибрацией ответили камни под ладонями. Ведьма отползла подальше, туда, где сходящиеся стены сулили хоть какую-то защиту. Рядом с рукой что-то тонко звякнуло. Пальцы нащупали знакомые очертания драконьей спины. Волшебный змей, узнав хозяйку, юркнул вдоль запястья, свиваясь в браслет.
Когда стих грохот и осели клубы пыли, Мирра на ощупь выбралась из своего угла. Темнота вокруг стояла полная. Зацепив ступней подвернувшийся камень, ведьма помянула Минолу и стала шарить по карманам у себя на поясе. Как назло, ничего подходящего, чтобы вызвать свет, не попадалось.
– Хей!.. Хе-ей! Есть здесь кто-нибудь? – тихонько позвала она, опасаясь, что громкий звук вызовет новый обвал. В ответ – ничего, кроме скрипа каменной крошки на зубах и под ногами. Паника стремительно подкатила к горлу, заставив сбиться дыхание. А ведь она боялась темноты! На секунду представилось, как станет она метаться в каменном мешке, ударяясь о стены и окончательно потеряв всякую ориентацию. Живо возникшая перед глазами сцена отрезвила. Мирра присела и постаралась дышать равномерно, чтобы бившееся у самого горла сердце улеглось на место. Бесцельно шарившая по полу рука наткнулась на обломок факела – удача! Дерево, да еще обугленное. Ведьме на таком вызвать пламя – раз плюнуть. Мирра, конечно, слышала о несчастных горняках, странным образом задыхавшихся в засыпанных шахтах, вроде бы пламя что-то такое делает с воздухом… Но темнота почти физически давила на глаза, и желание увидеть хоть лучик становилось непреодолимым.
– Эннае!
На конце обугленной палки заплясал огонек. Женщина повела факелом – н-да, обвал случился нешуточный, на том месте, где был вход в подземелье, высилась пологая куча камней, из-под них выглядывал угол деревянной лестницы. Потолок проломился в нескольких местах, но выходов в верхний зал видно не было, засыпало их, что ли?! Подвалы Оль-Героха вырубались прямо в скале, подпиравшие тут и там свод перекладины были явным новшеством, установленным, вероятно, уже Верлейном. Их способность удерживать многотонные камни выглядела весьма сомнительно. Что, собственно, только что и подтвердилось. Итак, вход в подвал из винной кладовой засыпан, а как насчет других лазеек? Ведьма заставила огонек разгореться, язычок пламени потянулся вертикально вверх. Не только двери были завалены камнями, в обширном подземелье тут и там громоздились горы разнокалиберных глыб. Что, если весь замок наверху разрушен? Вряд ли конечно, – куча камней высотой в несколько этажей должна была бы раздавить ее в лепешку, но Миррино сердце все равно сжалось от страха, не за себя, за сына. Ну как он угодил под обвал? Впрочем, Эрсторген был в драконьем обличье, так что небольшой камнепад не мог ему повредить. Но как выйти из этой темницы?!
Пламя факела выхватило из темноты глянцево поблескивающую поверхность портала. С ним, оказывается, ничего не сделалось. Мирра отошла подальше, избегая опасного соседства. В темноте, а она собиралась погасить факел, на всякий случай, чтоб не задохнуться, немудрено было оступиться и влететь в хищный черный зев. Еще оставалась крохотная надежда, что, привыкнув к мраку, она сумеет разглядеть где-нибудь пробивающийся снаружи лучик. Огонек погас, женщина осталась одна в навалившейся темени. Страх снова хищными когтями впился в сердце. Она постояла с зажмуренными глазами – разве не так привыкают к темноте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85