Было это много лет назад. А случи
лось это оттого, что уездный фогд
Фогд Ц чиновник, выполняющий судебные и п
олицейские функции.
и четверо его людей прискакали сюда: тогда на пустоши жила еще худа
я семья Ц крестьянин с женой и двумя сыновьями, они стригли овец по ночам
на пастбищах, и вообще здешние жители их побаивались. Фогд и его люди реши
ли помочь жителям в Сённерупе, мол пусть мирно встречают рождество, они в
орвались в домишко этого крестьянина и порешили всех четверых топорами.
Да только они просчитались, не смогли доказать, что убили этих людей, защи
щаясь, и все пятеро были казнены.
На этот раз тут же стало известно, зачем сюда явились драгуны. Забулдыга с
нова убежал из тюрьмы, но при худших обстоятельствах, чем обычно: он нанес
тюремщику удар, от которого тот умер. Оттого-то и было предпринято стольк
о усилий, чтобы поймать Забулдыгу; решено было схватить его в собственно
м доме в ночь под рождество.
Выехав на пустошь, драгуны разделились, пустились карьером к дому Забулд
ыги и быстро окружили его. Но Забулдыги там не оказалось. Они обыскали, обш
арили весь домишко вплоть до конька крыши, допросили жену и дочь, перебра
ли каждую соломинку, но Забулдыги не нашли. Когда они уже уехали, не сделав
того, что им было велено, Забулдыга вылез из ямы под глиняным полом, котор
ый был хорошенько утоптан и посыпан торфяной крошкой, Ц для драгун он бы
л слишком хитер.
Два часа спустя в Сённерупе зазвонили церковные колокола, возвещая, что
наступило святое рождество. Вместе с темнотой пришла чуткая, насторожен
ная тишина. В этой мягкой зимней ночи лишь колокол на церковной башне что-
то лепетал на своем странном языке, и голос его летел над унылым городишк
ом с низенькими домиками, затерянном в широком безлюдном просторе. Талая
вода просачивалась и капала в канавы на слежавшийся снег. Церковный кол
окол говорил то устало, то нараспев, то уныло, то весело, громче и тише, слов
но старый, повидавший виды человек. Небо прояснилось, в бездонном простр
анстве зажглись звезды, они висели дрожащие, маленькие, холодные. Там и ся
м на земле слышались легкие потрескивающие звуки, вода сочилась медленн
ее, к ночи становилось холоднее. Вот пугливый говорок ледяной воды умолк,
лишь время от времени, словно во сне, раздавался слабый треск Ц подмораж
ивало, и морозец крепчал.
В этот час все были дома, под крышей. В уезде Сённеруп лишь один-единствен
ный человек, отлучившийся по надобности из города, возвращался поздним в
ечером домой через пустошь. К своему неописуемому ужасу, он повстречал З
абулдыгу, который шел с ведром смолы в руке.
Ц Добрый вечер! Ц весело сказал Забулдыга, по-видимому пребывая в хоро
шем расположении духа. Ц Тебе нечего меня бояться, Кнуд, тебя я не трону, м
илейший. Я иду поджечь волосы на башке у Тёрве Кристенса. Помогай тебе бог
, светлого тебе праздника!
В доме у Тёрве начали праздновать рождество. Оно вошло к ним, когда в домиш
ке воцарилась тишина. Жена Тёрве хлопотала, словно ждала гостей. Троим ре
бятишкам пришлось по очереди пережить тяжкую минуту возле треноги с умы
вальным тазом и мылом. Йеппе и Лаурина, двое старшеньких, позволили себя у
мыть, проявив большую силу воли, они понимали глубокое значение приближа
вшегося Святого Вечера. Йеппе было пять лет, Лаурине четыре года, они уже м
ногое знали. Однажды они побывали в городе, бродили по улицам, держась за р
уки. Это было самое интересное событие в их жизни. Они поглядели на кладби
щенскую ограду и прочие чудеса города, заглянули в большой тенистый сад,
где высилась груша с сочными плодами, полюбовались чмокающими в жидкой г
рязи утками, которых было полным-полно на огороженной сеткой лужайке во
зле красивого дома, потом, подышав воздухом у ворот пасторского двора и п
одивясь на незнакомые цветы за блестящими оконными стеклами в глубине к
омнаты, они ушли из города, взявшись за руки, и воротились домой, когда ста
ло уже темнеть. Карен-Марие было всего два года, совсем малышка, она плака
ла, когда ее мыли. Йеппе и Лаурина во всем ее превзошли. Они могли уходить и
з дома и немало повидали, им были знакомы все цветы и букашки на пустоши, о
ни рвали камыш и блестящие метелки осоки, копили красные камешки и цветн
ые черепки. Они собирали крошечные шишки восковника и играли ими, вообра
жая, что это коровы, лепили возле дома пирожки из грязи и пускали щепки пла
вать по луже. Все лето они играли в крутом овраге, где теплый песок просачи
вался между маленькими пальцами босых ног. Теперь зима надолго заперла и
х в доме. Когда наступала оттепель, можно было просунуть в дверь красную о
т холода ручонку и ловить капли с крыши или лизнуть горькую водичку на от
таявшем стекле. Зимой их прибежищем была откидная кровать у окна, ночью о
на открывала им свои теплые пуховые объятия, день они проводили на ее ист
ертой блестящей крышке. Все свое имущество они хранили на подоконнике Ц
красивые камешки и прочие драгоценности, найденные в земле, принадлежал
и Йеппе, тут же лежали сокровища Лаурины Ц обрывки шерстяных ниток и бум
ага из-под цикория; у крошки Карен-Марии не было ничего.
Когда дети были умыты и облачены в купленные в городе блузки, мать принял
ась стелить на стол белую скатерть, а ребятишкам велела не нарушать праз
дничное настроение, вести себя послушно и не шуметь. Каша в этот вечер был
а довольно белая, из хорошей крупы, не из той, своей, что варили по будням, он
а пыхтела, будто изо всех сил старалась быть вкусной. А мать была такая тих
ая и ласковая.
1 2 3