— Успокойся и дыши ровно. — Мальчик кивнул и повел плечами, стараясь снять напряжение. Дрожь в руке унялась, и бронзовая стружка стала на место. — Хорошо! — сказал мужчина, оглядывая бронзового ястреба своим единственным глазом. — Теперь подними ему крыло — только осторожно!Мальчик повиновался, и крыло со сверкающими перьями легко, без усилия, развернулось.— Отпусти. — Крыло снова сложилось, прижавшись к туловищу птицы.— Я сделал это, Руад! Сделал! — закричал мальчик, хлопая в ладоши.— Верно, сделал. — Мужчина широко усмехнулся, показав кривые зубы. — И работал ты всего год, а у меня на это в твоем возрасте ушло целых три. Правда, у тебя учитель лучше, чем был у меня.— А летать он будет?Мужчина, взъерошив тугие светлые кудри мальчика, пожал широченными плечами, встал и расправил спину.— Это будет зависеть от твоей способности черпать магию из воздуха. Давай-ка посидим немного. — Он вышел из мастерской в большую комнату, где у горящего очага стояли два кресла, и сел, протянув короткие ноги к огню, скрестив сильные руки на груди. Огонь заставлял сверкать бронзовый диск на его левом глазу и делал заметнее серебряные нити в его черных волосах. Мальчик, высокий для своих лет и сильно выросший из ливреи своего дома, присоединился к нему.— Ты молодец, Лаг, — сказал ему Руад. — Когда-нибудь ты станешь мастером. Я очень доволен тобой. — Лаг покраснел и отвел глаза. Руад хвалил его редко и еще ни разу не приглашал посидеть с собой у огня.— Он будет летать?— Чувствуешь ли ты магию в воздухе? — спросил в свою очередь Руад.— Нет.— Закрой глаза и прислони голову к спинке. — Руад поворошил огонь кочергой, добавив в него три полена. — Магические токи многочисленны, а Цвета иногда пугают своей глубиной. С них, с Цветов, и следует начинать. Подумай о Белом, знаменующим собой мир и гармонию. Почувствуй этот Цвет, слейся с ним. Видишь ты его?— Да, — прошептал Лаг.— Когда ты испытываешь гнев, ненависть или боль — душевную, не телесную — ищи помощи в Белом. А Синий — это небо, власть воздуха, мечты о полете. Синий — опора всему, что летает. Видишь его?— Вижу, мастер.— Тогда поднимись к нему. — Руад закрыл свой одинокий глаз и примкнул к мальчику в его поисках. — Нашел ты его?— Нашел, мастер.— Что ты чувствуешь теперь?— Небо зовет меня. Мне нужны крылья.— Вернемся к ястребу — только не теряй этого чувства, — улыбнулся Руад.Они вернулись в мастерскую, и мальчик взял с верстака маленький нож.— Значит, я готов? — спросил он.— Увидим. Дай волю магии Синего.Лаг надрезал кожу у основания правой ладони и уронил каплю крови на бронзовый клюв птицы.— Теперь крылья, — сказал Руад. — Только быстро. — Лаг капнул кровью на оба крыла и отступил назад. — Зажми порез пальцем, останови кровь. — Лаг сделал это, не сводя голубых глаз с ястреба. Какой-то миг тот оставался неподвижным. Потом золотая голова дернулась, крылья медленно развернулись, и ястреб, взмыв над верстаком, вылетел в открытое окно. Мальчик с Руадом выбежал вслед за ним на горный склон. Птица, сверкая золотом, поднималась все выше в небо — но вдруг дрогнула и уронила одно бронзовое перо… потом другое… потом третье. Ее полет утратил плавность и стал неровным.— Нет! — закричал Лаг, подняв к птице свою тонкую руку, и Руад с изумлением увидел, как два выпавших пера вернулись обратно в крыло. Ястреб продержался в воздухе еще несколько мгновений, но тут же сложил крылья и камнем устремился к земле. Лаг, подбежав к нему, собрал перья и прижал к груди исковерканное туловище.Руад Ро-фесса молча подошел к мальчику и положил руку ему на плечо.— Не огорчайся, Лаг. Моя первая птица даже до окна не долетела. Это успех, большой успех.— Но я хотел, чтобы он жил, — возразил мальчик.— Я знаю — но ведь он ожил и поднялся в небо. В следующий раз мы уделим больше внимания шейным сочленениям.— В следующий раз? — с грустью повторил Лаг. — На той неделе я войду в возраст. В доме для меня нет работы — меня продадут.— До будущей недели многое может случиться. Неси птицу в кузницу, и мы посмотрим, что можно спасти.— Лучше уж я убегу и уйду к Лло Гифсу.— У Сильной Руки тебе, возможно, нелегко придется. Но об этом мы поговорим в другой день. Доверься мне, Лаг, и займемся птицей.Руад посмотрел, как мальчик собирает в траве кусочки металла. Отпавшие перья, хоть и ненадолго, изменили свой полет — а ведь Лаг освоил только Желтый, наименьший из всех Цветов.В доме они снова сели у огня. Лаг был молчалив и печален.— Скажи, — спросил Руад, — что ты почувствовал, когда ястреб стал ронять перья?— Отчаяние, — просто ответил мальчик.— Нет, в тот миг, когда ты закричал?— Не знаю, — пожал плечами Лаг. — Я просто хотел, чтобы он продолжал лететь.— Известно тебе, что случилось, когда ты крикнул «нет»?— Ничего не случилось. Он упал.— Не сразу. Он попытался вернуть упавшие перья — значит, был как-то связан с тобой. Однако ты говоришь, что ничего не почувствовал. В каком Цвете ты находился тогда — в Синем?Лаг задумался, стараясь припомнить.— Нет. В Желтом. Доступ к другим Цветам я получаю только через вас, мастер.— Хорошо, Лаг, я подумаю над этим. Теперь тебе уже пора — ведь твое свободное время истекает в сумерки?— Можно не спешить. Маршин сказал, что хозяева вернутся из Фурболга только завтра. Они привезут с собой гостей для покупки раба.— Все может обернуться не так плохо, как ты думаешь. Так много хороших домов. Госпоже Диане или господину Эррину может понадобиться домашний раб, а они оба известны своим хорошим обращением со слугами.— Почему я должен быть рабом? — вспылил мальчик. — Почему? Империи больше нет, и все входившие в нее земли теперь управляются людьми, бывшими прежде рабами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15