– На море вроде никто из нас не уезжает. А много времени это у нас не займет, так я считаю. Это дерево просто создано для того, чтобы мы построили на нем дом!
Громкий и скорбный вой донесся снизу, от подножия дерева. Кто-то царапался когтями о ствол.
– Ой, Скампер, бедненький! – воскликнула Джанет. – Он так терпеливо нас ждет. Я думаю, он завидует нашей кошке, которая умеет лазать по деревьям. Будь он на ее месте, давно бы сидел рядом с нами на веточке – не успели бы и глазом моргнуть.
– Скампер, мы идем к тебе! – крикнул Питер. Он еще раз окинул взглядом дерево. – Лучше не придумаешь, это точно! Мечтать остается только об одном.
– О чем же? – Джек начал спускаться вниз первым.
– О деле для «Секретной семерки», – ответил Питер. – У нас уже целую вечность не было ни дел, ни приключений, ни тайн.
– Хорошо, что ты это сказал, – обрадовалась Пэм. – Как только ты говоришь, что совсем ничего не происходит, тут же что-то начинает происходить.
– Твоими бы устами… – улыбнулся Питер. Он раздвинул ветки. – Ой, как далеко видно! Роща, холм, по холму дорога вьется, по ней машины едут…
– Пошли! – позвал ребят Джек, успевший спуститься почти до самой земли. – Поздно уже. Будет мне нагоняй, это точно. Мама говорит, что наши собрания могли бы быть значительно короче.
– Это собрание было на редкость интересным! – Колин заторопился вниз. – Тьфу ты! Шорты порвал.
– А ты хотел скатиться с дерева, как с ледяной горки, – съязвила Барбара.
Как же им обрадовался Скампер! Он бросался на каждого из них, как только они спрыгивали на землю, лаял, облизывал…
Питер рассмеялся:
– Старина Скампер, ах ты бедняга! Сдается мне, ты не оценил нашего нового места для собраний. Смотрите, вон в том дереве есть дупло. Давайте устроим там для Скампера конуру – ему будет куда приткнуться, пока мы заседаем на дереве. – И он указал на соседнее дерево. Оно было старым и трухлявым, и у самого его основания было огромное дупло, прямо-таки пещера – идеальное место для Скампера. – Мы поставим ему туда миску и положим косточку, и он будет чувствовать себя как дома, – рассуждал Питер. – Можем сказать ему: «Скампер, сторожить!», и он будет сидеть там до тех пор, пока мы не спустимся вниз.
– Да, он будет нашим стражем, – согласился Джордж. – И очень внимательным. Если к нашему дереву кто-нибудь подойдет, он тут же залает.
Ребята были ужасно рады, что придумали, куда пристроить Скампера. Он, конечно, не сможет забираться на дерево и присутствовать на их собраниях, как в те дни, когда они проводили их в сарае, но он все-таки будет при деле, да еще при таком ответственном – будет охранять своих друзей.
– Гав! – Казалось, Скампер понял все, о чем говорили ребята, и полностью с ними согласился. Завиляв хвостом, он первым побежал по направлению к дому. Кто-кто, а он-то уж точно знал, что пора обедать!

Глава 4
Строительство дома на дереве

Следующий день был полон самых волнующих событий и разговоров. Если бы кто-нибудь оказался в этот день в Большой Роще, будь то мужчина или женщина, то очень бы удивился, увидев тянущуюся по дорожке вереницу ребят, каждый из которых что-то нес.
Утром они встретились у дома Питера. У Джанет были при себе кружки, тарелки и ложки. Колин с помощью Джека принес доски. Джек обмотал себя длиннющей веревкой, и вид у него был презабавный.
Барбара несла аккуратно сложенную клеенку и помогала Пэм нести подушки.
– Не очень-то они чистые и новые, – заметила Пэм, – но я думаю, что это не так уж и важно. Я взяла их в сарае, они лежали там с незапамятных времен. Но их оказалось только шесть, так что надо раздобыть еще одну.
Джанет сбегала в сарай, где раньше проходили собрания «Секретной семерки», и забрала оттуда подушку, теперь их стало семь – по одной на брата.
Джордж принес шоколадные конфеты и большую жестяную коробку с печеньем.
– Это мне мама дала, – объяснил он. – Она сказала, что раньше ваша мама кормила и поила все наше общество, а теперь ее очередь.
– Чертовски здорово! – одобрительно кивнул Питер. – Потрясающая коробка! – Он загодя опустошил свою копилку и купил бутылку лимонада и бутылку оранжада, и еще у него были с собой две бутылки с водой – разбавлять напитки. Даже Скамперу было что нести! Он держал в зубах свернутый и перевязанный веревкой коврик. И вид у него при этом был невероятно важный – он обожал принимать участие во всех делах «Секретной семерки».
– Х-а-а-а-ф! Хаф! – радовался он с ковриком во рту.
– Он говорит, что счастлив участвовать в этом деле наравне со всеми, – перевела Джанет. – Я правильно тебя поняла, Скампер?
Скампер яростно завилял хвостом и чуть не выронил коврик – ему так хотелось залаять во весь голос! Но у него получилось только:
– У-у-ф!
Члены «Секретной семерки» вышли на тропинку, вошли в Большую Рощу и отыскали свое дерево.
– Можно вырезать на стволе «С. 7» – «Секретная семерка», – предложила Пэм.
– Не стоит! – возразил Питер. – Мой папа говорит, что только идиоты пишут свои имена на стенах или вырезают их на деревьях и скамейках. А если кто-нибудь из членов «Секретной семерки» хочет чувствовать себя идиотом, то пусть лучше убирается отсюда восвояси.
– Я сказала, что можно вырезать «С. 7», – обиделась Пэм. – Я же не имела в виду, что обязательно надо это сделать. Ты прекрасно знаешь, что я не идиотка!
– Конечно, знаю, – успокоил ее Питер. – Я только сказал о том, что думает по этому поводу мой папа, вот и все. Давайте сначала соорудим сторожевую будку для Скампера, а потом уж залезем на дерево.
Ребята ужасно веселились, когда показывали Скамперу его «сторожевую будку».
Он обнюхал ее, вошел внутрь и сел у входа с таким презабавным видом, что казалось, будто он улыбается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17