Друиды предоставили им почетные места поближе к костру – Негоро убедился, что их места все-таки не слишком близко и оказаться на вершине этого костра им пока не грозит.
В общем, он вел себя очень странно для кремнийорганической и почти бессмертной формы жизни, невосприимчивой к органическим ядам и высоким температурам, чем доставил Реджи немало веселых минут.
В преддверии церемонии друид с большой дороги Пентагон все время крутился рядом с гостями и старался быть полезным.
– Кстати, а в чем суть церемонии, на которую мы приглашены? – поинтересовался у него Негоро.
– Это будет ритуальное жертвоприношение, – сказал Пентагон.
– Ага! – возопил Негоро. – Я так и знал!
– Ни одна церемония друидов не обходится без ритуального жертвоприношения, – сказал Пентагон. – И я не понимаю, почему ты так нервничаешь, если даже мы, друиды, не выступаем против…
– С чего бы вам выступать против? – спросил Негоро. – Не вас же собираются приносить в жертву.
– Так и не вас же, – сказал Пентагон.
– Не нас? – удивился Негоро. – А кого?
– Пару веточек, кувшин травяной настойки, несколько пучков травы, – сказал Пентагон. – Это очень милая семейная церемония. На нее даже дети приглашены.
– Какие дети? – не понял Негоро.
– Наши дети, – терпеливо объяснил Пентагон. – Видишь ли, у некоторых друидов есть дети. А ты думал, мы почкованием размножаемся?
– Я не понял, – сказал Негоро. – Так вы пригласили нас на эту церемонию…
– В качестве почетных гостей.
– Которые будут просто сидеть и наблюдать?
– А что еще должны делать гости? – удивился Пентагон.
– Гореть на кострах? – предположил Негоро.
Пентагон в ужасе всплеснул руками.
– Гореть на кострах? – изумился он. – Это же дикость! Как тебе вообще могла прийти в голову такая варварская идея?
– О друидах ходят разные слухи, – объяснил Негоро.
– Неужели где-то в мире о нас, друидах, говорят, что мы сжигаем людей на кострах? – возмутился Пентагон.
– Ну если честно, не где-то в мире. Фактически по всему миру только так и говорят.
– Интересно, кто распространяет о нас эти слухи? – задумался Пентагон.
– Дровосеки, – предположил Реджи. – В рамках информационной войны.
– Но что плохого мы сделали дровосекам?
– Вы мешаете им рубить деревья, – сказал Реджи.
– Вовсе мы не мешаем, – сказал Пентагон. – Профилактическая вырубка леса является одним из неотъемлемых условий сохранения популяции деревьев. Когда дровосек хочет срубить дерево, он приходит к нам и получает карту лесного массива, на которой отмечены все подлежащие вырубке экземпляры.
– Неужто так? – изумился Негоро.
– Мы, друиды, стремимся жить в мире и гармонии с окружающим миром, и дровосеки тоже являются его частью, – веско сказал Пентагон. – Мы прекрасно понимаем, что на данном этапе цивилизации жизнь без дровосеков станет невозможной. Более того, мы используем дровосеков для поддержания экологического баланса.
– То есть вы – мирные, разумные люди и вовсе не собираетесь приносить нас в жертву? – на всякий случай еще раз уточнил Негоро.
– Да, – сказал Пентагон. – Мы разумные. Нет, приносить вас в жертву никто не собирается.
– Но тогда на кой вам сдался Серебряный Серп? – спросил Негоро. – Это же оружие!
– Это не оружие, а часть церемонии, – объяснил Пентагон. – Серебряный Серп используется старшим друидом для символического усекновения лунного луча. Выглядит очень впечатляюще, особенно когда смотришь в первый раз. Вам точно понравится.
– А я думал, вы этим серпом глотки режете, – сказал Негоро.
– Глупость какая, – фыркнул Пентагон. – Ты пробовал перерезать кому-нибудь глотку серебряным ножом? Они же тупые.
– Я не пробовал, – сказал Негоро. – А ты пробовал?
– И я не пробовал.
– Откуда ты тогда знаешь, что серебряные ножи тупые?
– У меня дома есть столовое серебро, – признался Пентагон. – Еще от бабушки в наследство досталось. Или тебя удивляет, что у меня была бабушка?
– Меня уже ничто не удивляет, – сказал Негоро. – А у кого находится Серебряный Серп?
– У старшего друида, – сказал Пентагон. – На церемонии она начнется уже через пару часов – вы сами все увидите.
– А этот серп, он вам очень нужен? – закинул пробную удочку Негоро. – Вы ничем другим лунные лучи усекать не можете?
– Мы, друиды, следуем традициям, – сказал Пентагон. – Тысячи лет мы усекали лунные лучи Серебряным Серпом, и я не вижу причины, по которой мы должны отказаться от него в пользу чего-то другого. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так, – сказал Негоро. – А вам никогда не приходила в голову мысль выковать себе новый серп?
– Зачем? У нас и прежний нормально режет.
– Неплохо было бы иметь запасной, – объяснил Негоро. – На всякий случай.
– Не нравятся мне такие разговоры, – заявил Пентагон. – Ты на что сейчас намекаешь?
– Я ни на что не намекаю, – сказал Негоро. Выяснив, что в ближайшем будущем резать ему глотку никто не собирается, он немного осмелел. – Просто все в этом мире подвержено переменам. Друид способен подружиться с дровосеком, а Серебряный Серп вдруг может понадобиться в другом месте, и вовсе не для усекновения лунных лучей.
– Да, ты ни на что не намекаешь, – согласился Пентагон. – Потому что это уже не намеки. Тебе что-то известно о нашем Серпе и месте, в котором он может понадобиться? Ты за этим наших мудрецов искал?
– Собственно говоря, мне ваши мудрецы без надобности, – сказал Негоро. – Я и сам такой умный, что порой самого себя не понимаю. Нам нужен Серп. И когда я говорю «нам», я имею в виду не только себя и своего спутника. «Мы» – это очень широкое понятие, за которым, не побоюсь этого слова, стоит целая вселенная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97