— Да, туда.— Не разбавляйте водой спиртное, пока меня не будет, — предупредил беднягу.Прежний буфетчик находился уже на выходе из офиса Франкенгеймера, когда открыл дверь. Поэтому почти налетел на дуло моего пистолета. Он застыл как вкопанный, с шумом втянул воздух.— Вспомнили меня? — спросил я. — Ведь это вы сообщили Джо Саймону, что здесь, в тот вечер, когда был убит Франкенгеймер.Его губы кривились, когда он попытался что-то ответить.— Номер? — осведомился я и ткнул дулом пистолета в его пухленький животик, дабы помочь ему сосредоточиться.Цифры нужного мне номера так и спорхнули с его уст, и мне пришлось заставить его повторить их еще раз — помедленнее и почетче.— Вы доложили Саймону о том, что я сейчас здесь?Он кивнул так, словно ему двинули по шее.— И о разговоре, который состоялся у меня с Лэймонтом?Снова кивок, даже еще более униженный.— Пойдемте-ка заглянем в подвал, — предложил я. Он взял связку ключей из ящика стола Франкенгеймера и повел меня в конец коридора к лестничному пролету. Запасов спиртного, представших моему взору, когда мы оказались в подвале, вполне хватило бы напоить в стельку население города, вдвое превышающего по размерам наш.— Возможно, вы здесь малость и проголодаетесь, — заметил я, — зато уж от жажды явно страдать не придется.Я запер его в подвале, затем отправился обратно в бар. Новоиспеченный бармен выглядел так, словно еще немного — и он умрет от любопытства.— Я выкинул его на улицу через черный ход, — сообщил я. — Не хотел допустить, чтобы своим видом он вгонял в краску подвыпивших клиентов.— Спасибо, лейтенант, — на всякий случай поблагодарил бармен. — А что он, собственно, натворил?— Там были три десятилетние девочки, — доверительно объяснил я. — Все они его опознали.— Изнасилование? — хрипло спросил он.— И плюс допился до чертиков, — добавил я и посоветовал:— Поскорей избавьтесь от посетителей, затем закрывайте заведение и отправляйтесь домой — спать.— Как скажете, лейтенант. — Он судорожно сглотнул. — Надо же, изнасилование! Да еще троих! Никогда бы не подумал, что Луи способен на такое.— Никогда не знаешь заранее, что можно ждать от людей, — согласился я с глубокомысленным видом.— Весь этот проклятый мир разваливается на части, — пожаловался он, — и это факт, лейтенант! Сначала стрельба вечером — и мистер Франкенгеймер убит наповал. А вот теперь… здесь уже небезопасно работать.— Давайте-ка выпроваживайте посетителей, — напомнил я ему.На это у бармена ушло минут пять, может, чуть больше, затем он отправилс в офис Франкенгеймера за ключами. Я, честно говоря, поборол искушение выпить на халяву, пока он ходил. Когда он вернулся, его глаза стали большими, как блюдца.— Лейтенант! — почти закричал он. — Ключи от подвала исчезли.— Они у меня, — успокоил я бедолагу, — взял их как вещественное доказательство.— Чего?!— Как вы думаете, где он держал этих трех десятилетних девочек? — спросил я.— Дьявольщина! — Он сокрушенно покачал головой. — Знаете, я туда спускался пару раз, но никого там не видел.— Они прятались от вас, — объяснил я. — В этом-то и заключается худшее во всем этом деле. Им это нравилось.— Им нравилось?! — Его голос сорвался на крик. — Это?! С Луи?— О вкусах не спорят, — философски заметил я. Я дождался, пока он закроет за нами входную дверь, затем отобрал у него и эти ключи.— Что же я буду делать утром? — жалобно спросил он.— Почему бы вам не начать подыскивать себе новую работу? — спросил я его.— Все три, подумать только! — бормотал он, уже отправляясь восвояси. — Три девочки-подростка, и все в этом чертовом подвале, да еще и в восторге от разврата, а эта бестия Луи — мне ни словечка об этом.Поистине комментарии подобного рода поддерживают в нас, трудягах-копах, веру в добропорядочность граждан, которых мы защищаем. Я глянул на наручные часы — было половина первого ночи. Час ведьм, как кто-то сказал, время, когда могилы отверзают свои пасти. Как одна из них уже, по моим расчетам, разверзлась перед Дэнни Лэймонтом, а другая — чуть прежде и для меня. Кто знает, может, и он успеет свыкнуться с мыслью о смерти, если ему дадут хоть немного времени перед тем, как шлепнуть.Я покатил к многоэтажке для одиночек и, прибыв туда, отправился к Сандре. Дверь приоткрылась на длину цепочки лишь после третьего звонка. Затуманенные сном глаза воззрились на меня в образовавшуюся дверную щель.— Открывай, — приказал я. — Облава! Она сняла цепочку и открыла дверь. На ней было короткое, ночное одеяние, которое, подобно матовому стеклу, скорее позволяло разглядеть все ее прелести, нежели скрывало их от пытливого взгляда.— Я спала, — сказала она с горечью. — Тебе что, опять приспичило, ненасытный?Она неверными шагами побрела в гостиную и плюхнулась в ближайшее кресло и тут же с воплем вскочила на ноги.— Все из-за тебя. — Она обдала меня пылающим взором, — совсем забыла, что сидеть мне противопоказано.— Все еще больно? — сочувственно спросил я.— Черт побери, а ты как думал? — свирепо ответила она. — После того, как шмякнул меня об пол!— Да еще после того, как ты спасла мою жизнь, — добавил я. — Отвешу тебе медаль, когда у меня найдется время заняться наградами.Она завела руки за спину и начала массировать свою нежную, восхитительную попку.— Не хочу быть грубой, Эл, но какого черта тебе надо на этот раз?— Собираюсь набрать один телефонный номер, — ответил я, — затем ты поговоришь с абонентом.— Что за этим кроется? — подозрительно спросила она. — Новый сексуальный трюк? Отвлекаешь мое внимание, а сам подкрадываешься сзади? И это в моем-то нынешнем положении? Да я подпрыгну до потолка, если ты меня схватишь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36