Я поймала себя на том, что мечтаю о несбыточном. Как и все люди.
Ц Ну так вот, собственно, Ц продолжила я свою мысль. Ц А еще наши ученые
бьются над проблемой бессмертия. И ваши мужчины мечтают о том, чего у них н
ет и быть не может. Значит, они люди.
Ц Фальсификатор, Ц незлобно подытожил мои предположения металлист.
Ц А я не претендую на истину, Ц ответила я ему. Ц Это так, ощущения вслух.

Ц Что-то в этом есть, Ц задумчиво сказала денебка. Ц Надо будет подкину
ть эту идею нашим философам, пусть позабавятся. Но, если честно, я не думаю,
что такое объяснение их удовлетворит.
Но самим поганым во всей этой истории, что, по всей видимости, среди денебц
ев завелись фашисты, проповедующие свою уникальность и неповторимость.
Сначала их не воспринимали всерьез Ц как это так, все вокруг неправильн
ые, только мы такие, как надо? Что за бред!
Но, время шло, и, к сожалению, идея становилась все более и более популярно
й.
Ц Насколько популярной? Ц мрачно осведомился металлист.
Ц Примерно пятьдесят последователей, Ц уныло отозвалась денебка. Ц У
жасно много.
Ц Много? Ц удивилась я.
Ц Для нас Ц увы, много, Ц подтвердила Илана. Ц Нас не так много, как люде
й на вашей планете. Эта идея начала распространяться очень быстро. И, пото
м, обычно наши люди вообще не склонны менять свое мировоззрение. Мы изоли
ровали философа и его приспешников, и вроде бы, все затихло. Но, надолго ли?
Ведь нам так и не удалось выяснить, откуда у местного основоположника фа
шизма появилась его, с позволения сказать, «мысль».
Ц А почему вы не склонны менять мировоззрение? Ц удивился друид.
Ц Мужчины не склонны, Ц поправила его Илана. Ц Они рождаются либо со св
етлым огнем, либо с темным, и середины у них нет.
Ц И уживаются? Ц не поверила я.
Ц До сих пор прекрасно уживались, Ц пожала точеными плечами ветеранка.
Ц Во-первых, нас действительно не так много. Но, что куда более существен
но, до сих пор никто из них не мог поменять свою природу, а потому никто ник
ого сроду ни в чем не переубеждал. Они лишь подтрунивали друг над другом
Ц мол, у тебя поле не так завернуто. И все. Те, кто… поумнее, отбираются в са
мом детстве, и воспитываются в строгости.
Ц Как Штирлиц, что ли?
Ц И он лучший, можешь мне поверить. Я бы даже сказала, в нем много чисто жен
ской смекалки.
Да… Неожиданный поворот событий, ничего не скажешь. Я-то думала, что нам п
ридется искать каких-нибудь воришек, а выходило Ц политических преступ
ников, наделенных чуть ли не единственной идеей, и той Ц насквозь национ
алистической. Кто знает, какие формы она у них приняла? Что они задумали? С
идеть на чужой планете, показывать пальцем на смертных уродов и тихо хих
икать? А если нет? А если что похуже?
Денебцев надо было срочно отыскать.

* * *

В тот же вечер мы вернулись на Землю. Поводя итоги, можно было сказать, что
командировка местами удалась. Особенно нам повезло со спасением, если та
к можно было сказать, дракона Ц ведь он тут же окончил свое существовани
е путем самосожжения. Еще мы выяснили, наконец, истинную причину беспоко
йства по поводу беглых каторжников. И то благодаря тому, что полгода наза
д малолетнему Иззе захотелось побродить по чужим мирам. Если бы не встре
ча с ним его матерью, отважной ветеранкой разведки, мы бы никогда не докоп
ались до истины Ц мужское население Огненной не вело откровенных разго
воров с чужаками на темы о своем бессмертии.
На этом наше везение заканчивалось, и то, как искать беглых денебцев было
по-прежнему не ясно. Волхв коротко кивнул нам Ц мол, привет, давно не виде
лись, заходите с утра, и уединился с Иланой в домике. Металлист, буркнув мн
е что-то не совсем вежливое на прощание, похлопал Антона по плечу, и напра
вился в сторону Слитка. Мы же с друидом пошли к Дереву.
Ц Эк тебя угораздило, Ц сочувственно вздохнул товарищ, когда Илья удал
ился на достаточно большое расстояние. Ц Что у тебя там произошло-то? По
делись, легче станет.
Ц Я же не могу жаловаться, Ц укоризненно посмотрела я на него. Ц Забыл?
Если тебе и впрямь захочется узнать, каково мне, лучше спроси об этом завт
ра у начальства после того, как он мне мозги прощупает.
Ц Понятно, Ц вздохнул Антон. Ц Тогда не буду тебя больше пытать. Извини
, я не понял. А вот, кстати, мы и пришли.
С этими словами он прислонил руку к стволу гигантского Дерева, и в нем отк
рылся проход. Я, не задумываясь, шагнула было вслед за ним (а чего думать-то
, сколько раз уж ходила!), но ствол захлопнулся прямо перед моим носом, чуть
его не прищемив.
Ц Что еще за шуточки? Ц оторопела я. Ц Да повыведутся на Земле последни
е древогубцы! Ц отчетливо произнесла я пароль.
Никакого эффекта. Спустя пару секунд дерево неохотно приоткрылось, и из
него вышли Антон и старший друид.
Ц Привет, Лиса! Ц несколько смущенно произнес дед Макс. Ц Что-то у наше
го корпуса характер прорезался, ты уж его извини. Принял он тебя за супост
ата Ц видать, в тебе твоя основная стихия разыгралась.
Ц Это огненная, что ли? Ц недоуменно оглядела я себя. Ц Да я вроде бы так
ая же, как всегда.
Дед с сомнением покачал головой:
Ц Дерево редко ошибается. А если быть совсем уж честным, то никогда. Дава
й-ка, я тебя лучше успокою, а потом отвара мятного заварю, ты мигом остынеш
ь до своей нормальной кондиции.
Ц Да пожалуйста, Ц обиженно глядя на Дерево, отозвалась я.
Ц Ну, не дуйся, Ц как маленькой, сказал мне дед. Ц Подумаешь, может, систе
ма сигнализации в кое-то веки раз обозналась, с кем не бывает?
Ц Да я не дуюсь, в общем-то, Ц начала я остывать под действием тепла ладо
ней старого друида, приложенных к моим вискам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123