А потом решит, что его приятель в очередном загуле. А через нескол
ько месяцев газета сообщит о свадьбе миссис Джулии Кеннон с мистером Дэн
иэлом Таллантом. И все будет прекрасно.
Мысли с лихорадочной скоростью сменяли одна другую. Да, старина Харлан, н
а этот раз ты влип. По лицу, я чувствовал, градом катился пот.
Чтобы осушить его, я мог только вертеть головой, вытирая лицо о подушку. Тя
нулись мучительные часы. Что меня ждет и сколько времени мне еще осталос
ь валяться на этой последней койке в моей жизни, я не знал.
Перед рассветом в комнату зашел Таллант. Он отвязал меня и повел в туалет.
Ружье он все время держал наготове. Потом он ушел. Я решил, что, наверное, к с
ебе в магазин. Я смотрел в потолок и старался ни о чем не думать. Время от вр
емени я слышал, как мимо дома проезжали машины, но звук этот был едва разли
чим, поскольку сильно шумел кондиционер. На какое-то время мне даже удало
сь задремать, и я был очень удивлен, когда, проснувшись, увидел у кровати Д
жулию. Она вытащила кляп у меня изо рта.
На ней был легкий пеньюар, а голова повязана шарфом. На полу гудел пылесос
. Наверное, так и должно быть, усмехнулся я про себя.
Она улыбнулась мне, как улыбается молодая хорошенькая хозяйка, довольна
я своей судьбой и домом. Я молча смотрел на нее и думал, что это, наверное, ещ
е одна сцена из их спектакля, задача которого Ц заставить меня признать
ся.
Первой мыслью было закричать что есть мочи, но потом я сообразил, что меня
никто не услышит. Не стоило так по-дурацки себя вести.
Джулия вела себя как ни в чем не бывало. Но мне это было уже не важно.
Ц Решила немного заняться хозяйством, Ц сказала она и нажала ногой на к
нопку пылесоса. Мотор заглох.
Она села в кресло у кровати и закурила сигарету. Я продолжал молчать. Она с
обиралась развлекать меня светскими беседами? Что-то не похоже.
Ц Хотите сигарету?
Ц Спасибо. Обойдусь.
Ц Дело ваше… Кстати, если вы вздумаете меня схватить одной из ваших огро
мных лап, то знайте: это ни к чему не приведет. Ключи от наручников в другой
комнате.
Я поморщился:
Ц Вам все равно недолго осталось жить. Расплата близко.
Ц Она уже пришла, Ц спокойно проговорила Джулия. Ц Только вам этого не
понять.
Ц Который час?
Ц Начало первого.
Я задумался. Сегодня у нас четверг. Если бы я не попался так глупо в расста
вленные сети, сейчас бы уже уезжал из Хьюстона с чемоданом денег. А теперь
приходится лежать и ждать, когда им вздумается меня убить. Видимо, эти мыс
ли отразились на моем лице, ибо она вопросительно подняла брови:
Ц Невесело вам сейчас, не так ли?
Ц Да нет, почему же.
Откинувшись на спинку кресла, она задумчиво смотрела на меня:
Ц В сущности, вы совсем уж не такой железный человек. Просто пытаетесь им
казаться. И иногда очень убедительно получается. И к тому же не особенно у
мны. Правда, дебют был в вашу пользу, ничего не скажешь. Но вы бросились в эт
у авантюру очертя голову. Даже не поинтересовались, что представляют соб
ой ваши будущие жертвы. Или вы думали, что вас тут ждут с нетерпением? Вас м
огла погубить малейшая оплошность. Так же, как, впрочем, и меня. Если бы я не
вышла на дорогу пять месяцев назад… Все было бы по-другому… А я тогда дейс
твительно приняла вашу машину за машину Дэна. Они очень похожи, правда.
Мне только этих рассуждений не хватало! Просто пытка.
Ц К чему вы все это рассказываете? Напишите лучше роман.
Она помолчала.
Ц Зачем рассказываю? Просто убеждаю себя и вас, что всех нас к гибели мож
ет привести любая случайность. Потому что мы жаждем слишком многого… Пон
имаете?
Ц Чепуха!
Нет, не чепуха. И потом Ц я хочу выговориться. А вы будете вынуждены меня с
лушать. Слушать злую и глупую болтовню женщины… Считайте, что это будет м
оей местью… Ведь мы добры к мужчинам только тогда, когда спим с ними… Но ве
рнемся к случайностям. В тот злополучный вечер мой супруг, как вы догадал
ись, отправился к озеру, чтобы накрыть меня с любовником. Он давно подозре
вал меня и наконец вычислил. И нашел нас. Вернее, нашел Дэна. Я в это время бы
ла на берегу озера. Дэн сказал, что самовольно воспользовался его ключом
от домика. Это, действительно, так и могло быть. Многие друзья мистера Кенн
она имели ключи от его домика. Когда я возвращалась, издали услышала опра
вдания Дэна и сразу же вернулась к дороге, надеясь, что он скоро «освободи
тся» и на обратном пути меня подхватит. И когда наконец увидела приближа
ющуюся машину, подумала, что это Дэн… И выскочила навстречу… А Кеннон, в св
ою очередь, последовал за Дэном. Но тому удалось избежать его слежки. И тут
муж увидел вашу машину, выруливающую на шоссе. Он, разумеется, решил, что с
нова вышел на след Дэна. В сумерках ему ничего иного и не могло прийти в го
лову Ц перед ним беглецы-любовники. Когда Дэн наконец нашел меня и мы при
были к месту аварии, все стало ясно… Кеннон преднамеренно сбил вас, совер
шив преступление… И поплатился сам.
Ц Вы тоже внесли свою лепту. И немалую. Неужели все еще надеетесь выпутат
ься?
Она грустно посмотрела на свою сигарету, помолчала и сказала:
Ц Выпутаться будет довольно трудно!

Глава 16

Ц Вот как?
Ц Теперь остается только тешить себя иллюзией, что выпутаешься, но расс
удок-то говорит другое. За каждое содеянное тобой зло всегда приходится
расплачиваться.
Я решил воспользоваться ситуацией:
Ц Вам представляется случай сделать доброе дело. Развяжите меня.
Она даже усмехнулась:
Ц Что вы как ребенок! Неужели вы думаете, что, начав такую опасную игру, мы
бросим ее на полдороге?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53