Ц Познакомились? Вот и хорошо! Хочу сказать, что это всего лишь копия. Вы и
сами отлично это видите. Два других экземпляра находятся у моего друга. И
если со мной что-нибудь случится, оба они отправятся к блюстителям закон
а: один в прокуратуру Хьюстона, другой Ц в здешнюю. И в их руках будут нахо
диться нити к трем убийствам. А вы, в свою очередь, можете подсчитать, вели
ки ли у вас шансы избежать кары. Они хорошо знают, что я сбит машиной Кенно
на и что меня нашли под ней со сломанной ногой. И если полиция получит мое
письмо, она поверит, что я действительно находился в соседней комнате, ко
гда был убит Пурвис. Ведь ни в одной газете не упоминались две бутылки пив
а Еще бы, ведь об этом знал только я. Так что у вас нет никаких шансов спасти
сь. Но если вы окажетесь сговорчивыми, у вас не будет никаких неприятност
ей. Все, что мне нужно, Ц это сто тысяч долларов, полученных вами по страхо
вому полису, и мы расстанемся, не осложняя больше друг другу жизнь. Вы, мис
сис Кеннон, не обеднеете, имея еще достаточно средств. Но если вас пригово
рят к смерти, деньги вам вообще ни к чему… Я прав, не так ли? Итак, что будем д
елать?
Пока я говорил, Таллант успел прийти в себя и собраться с мыслями. И улыбка
, с которой он теперь смотрел на меня, мне совсем не понравилась. Он пригот
овил ответный выпад.
Ц Неужели вы надеетесь на успех, высосав всю эту историю из пальца? Ц не
брежно заявил он.
Ц Брось ломать комедию, дружок! Ц резко огрызнулся я. Ц Я был в квартире
Пурвиса, когда ты его убил. И на суде ты это поймешь!
Он снова взял письмо и сделал вид, будто ищет определенные строчки.
Ц Ага, вот… Цитирую ваши слова: «Я находился на кухне, и меня нельзя было в
идеть из гостиной». По вашим словам, Пурвис был убит в гостиной, и человек,
убивший Пурвиса, не мог вас видеть. Но вы тем не менее видели его. Каким же о
бразом? С помощью особых лучей? Ц Он издевательски уставился на меня, бур
авя стальными глазами. Я прекрасно понимал, что эта схватка для кого-то из
нас будет последней.
Ц Я не утверждаю, что видел вас, когда вы наносили удар Пурвису. Я утвержд
аю только, что в тот момент я находился в соседней комнате. Кстати, кроме в
ас и Пурвиса, в гостиной тогда никого не было. Не сам же себе раскроил он че
реп?
Ц Итак, вы не могли ВИДЕТЬ ЧЕЛОВЕКА, убившего Пурвиса, а утверждаете, что
это был я. Богатая же у вас фантазия! Ц Он шел напролом.
Ц Я видел вас перед вашим уходом.
Ц Вот как? И что же, тот уходил, пятясь задом?
Ц Нет, не задом.
Ц Значит, вы видели того человека только со спины?
Ц Да.
Ц И не видели его лица?
Ц Нет.
Меня начинала утомлять эта игра, но, поскольку он думал, что возьмет верх н
адо мной таким образом, надо было терпеть. Комедия продолжалась.
Ц И у этого человека на спине было написано его имя?
Ц Хватит фиглярничать, Таллант! Если вам уж очень хочется поиграть в эту
игру, потерпите немного. Поиграете с прокурором.
Таллант посмотрел на миссис Кеннон, развел руками и улыбнулся:
Ц Опрос свидетелей обвинения закончен!
Я перебил его:
Ц Повторяю еще раз: хватит валять дурака! И ответьте мне только на один в
опрос: хотите ли вы, чтобы этот документ попал в руки полиции, или нет? До си
х пор у них нет подозрений на ваш счет, вы действительно сработали очень ч
исто, в этом вам не откажешь, и вышли бы сухими из воды, не окажись я тогда у
Пурвиса. Но когда они получат это письмо, все станет иначе. Они начнут допр
ашивать вас в отдельности и беспрерывно в течение тридцати восьми часов
. Просто не сможете не запутаться. К тому же один не будет знать, что за эти т
ридцать восемь часов наговорил другой. Конечно, это очень захватывающая
игра. Если вы хотите проверить себя, я оставлю вас в покое.
Он закурил и равнодушно пожал плечами:
Ц Неужели вы думаете, что показаниям мелкого шантажиста поверят больше
, чем женщине, занимающей высокое положение в обществе?
Ц Итак, вы не хотите разговаривать всерьез?
Ц В этом нет нужды. За вашу фальшивку миссис Кеннон, как я полагаю, не запл
атит вам ни гроша. И советую вам убираться подобру-поздорову, пока не позд
но. Можете забрать свою паршивую бумажку.
Я повернулся к миссис Кеннон. Она все еще сидела на подлокотнике. Заметив
мой взгляд, она твердо посмотрела на меня:
Ц Никогда еще не доводилось встречаться с таким наглым обвинением!
Да, эта парочка спелась прекрасно. Таллант показал мне на дверь:
Ц А теперь убирайтесь!
Ц Это ваш окончательный ответ? Ц угрожающе спросил я.
Ц Вы угадали!
Я понял, что пришло время потуже затянуть веревку. Не люблю, когда начинаю
т так нагло брыкаться.
Ц Отлично, дети мои! Вижу, что вы предпочитаете трудности. А теперь послу
шайте, что я вам скажу. Пораскиньте мозгами и уясните, откуда Пурвис получ
ил нужные сведения. Скорее всего, вам, голубкам, это неизвестно. Он был дет
ективом, и неплохим. И не в хрустальном шаре увидел, что у миссис Кеннон ес
ть любовник, что мистер Кеннон преднамеренно сбил меня и что он не был так
сильно пьян в тот момент… И вы скоро узнаете, откуда Пурвису стало все изв
естно. Ведь полиция пойдет тем же путем… А если ей еще и немножко помочь, т
ак сказать, натравить на след… Сейчас я уйду, но мы скоро увидимся. Когда в
ы поумнеете, сможете повидать меня. Условия для вас выгодные, но постарай
тесь оплатить счет, пока цена не изменилась. Желаю вам поскорее шевелить
мозгами.
Я взял свое письмо и вышел через парадную дверь. Нажимая на стартер, увиде
л, как шевельнулась занавеска на большом окне. Они хотели убедиться, что я
уехал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53