Раскрыв бумажник, Этан вынул пятидесятидолларовую бан
кноту и сунул ее в скрюченные пальцы курьера, сказав, чтобы он отправлялс
я поскорее, если не хочет обморозиться.
Из окна Этан наблюдал, как внедорожник медленно поднимается по подъездн
ой дороге длиной в полумилю и сворачивает на главную дорогу. Когда машин
а исчезла из виду, Этан посмотрел на пакет, лежащий на столе. Это был обычн
ый манильский конверт, на котором от руки были написаны его имя и адрес. Чт
о там может быть? Прошло почти три года с тех пор, как Этан встречался с Уил
ьямом. И это была их единственная встреча. Что могло ему понадобиться сей
час?
Мелькнула мысль: а что бы произошло, если бы в тот роковой вечер три года н
азад он не встретил Уильяма Седжуика?
«Ты знаешь, что бы произошло», Ц напомнил он себе.
Этан подбросил еще одно полено в печурку, раздул огонь в массивном камен
ном камине, заварил свежий кофе, починил вафельницу Ника, посмотрел, как з
а окном в воздухе начинает кружиться свежий рассыпчатый снежок, и даже п
омыл посуду, оставшуюся от завтрака, Ц все это, чтобы оттянуть время. Ему
не хотелось открывать конверт. Не сейчас.
«Однажды, Этан Блэк, Ц сказал тогда Уильям Седжуик, Ц я, возможно, попрош
у вас оказать мне обещанную услугу...» Вероятно, этот день настал. Но что же
могло понадобиться от Этана Уильяму Седжуику, человеку, обладающему так
им богатством и властью? Уильям знал, что Этан покончил со старой жизнью, з
нал, что, последовав его совету, он построил здесь небольшой домик. Однажд
ы из городского универсама Этан даже отправил Седжуику открытку.
Любопытство взяло верх. Этан разрезал конверт и заглянул внутрь. Все его
содержимое составляли два письма и две фотографии пять на семь дюймов. О
дно письмо было на фирменном бланке адвокатской конторы, другое Ц напис
анное от руки черными чернилами Ц лично от Уильяма Седжуика.
«Дорогой Этан!
Однажды ты сказал, что, если мне когда-либо понадобится помощь, я могу на т
ебя рассчитывать. Достаточно будет сказать одно слово. И вот я говорю его.
Я абсолютно уверен, что ты выполнишь мою просьбу, и это служит для меня бол
ьшим утешением.
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых...»
Ц Проклятие, Ц сказал Этан, качая головой. Он сунул письмо обратно в кон
верт и осторожно положил его на стол.
Пока он прочитал достаточно.

Ц Что значит Ц ты не пойдешь на чтение завещания? Ц спросила Дженни Ко
улз, наливая чай в стоящие на кофейном столике керамические чашки.
Ц Это значит, что я не пойду, Ц повторила Аманда. Она откинулась на спинк
у дивана в своей маленькой гостиной и обхватила руками теплую кружку, вд
ыхая успокаивающий аромат чая «Ирландский завтрак».
Дженни водрузила ноги на кофейный столик и резким движением закинула св
ои золотисто-каштановые волосы на спину.
Ц Аманда, давай спокойно рассмотрим твою ситуацию, хорошо? Во-первых Ц
вчера тебя уволили с работы. Во-вторых Ц в конце месяца закончится твоя м
едицинская страховка. В-третьих Ц через три недели тебе нужно платить з
а квартиру. В-четвертых Ц памперсы на деревьях не растут. Продолжить?
Дженни была лучшей подругой Аманды, они дружили еще со средней школы, ког
да Дженни переехала из Квинса в Бруклин. Девушки являли собой полную про
тивоположность, и такими они были всегда, но почему-то это только сближал
о их. Дженни была коммуникабельной, бесстрашной и стильной. Сейчас на ней
был удлиненный вязаный жакет из черного мохера, белая атласная кофта и с
ексуальные, низко сидящие джинсы, на ногах Ц черные кожаные сапоги по ко
лено. Аманда же была одета в розовую футболку с длинными рукавами, легкие
джинсы и кроссовки, общую картину дополнял переброшенный через плечо де
тский «слюнявчик» Ц «мамочкина одежка», как называла такой наряд Дженн
и.
Дженни сделала глоток.
Ц Я буду сидеть на этом диване, пока не смогу убедить тебя, что в том, что т
ы примешь то, что твой отец оставил тебе по завещанию, нет ничего предосуд
ительного.
Аманда тяжело вздохнула:
Ц Нет, Дженни, это неправильно. Ну, как можно принимать деньги от человек
а, который при жизни едва помнил, что я его дочь? Как меня охарактеризует т
акой поступок?
Ц Такой поступок, прежде всего, засвидетельствует то, что ты не идиотка,
Ц продолжала настаивать на своем Дженни, Ц и то, что тебе нужны деньги. Т
воя гордость не должна помешать тебе выжить. Ты должна найти новую работ
у со всеми полагающимися льготами, а это не так просто в начале праздничн
ого сезона. Ты в безвыходном положении.
Ц Даже если ты права, Ц сказала Аманда, Ц я...
Ц Дорогая, Ц прервала подругу Дженни. Ц Я знаю, как ты мечтала о том, что
бы он был тебе настоящим отцом. Но этого уже никогда не будет. Пора подумат
ь о будущем. А для будущего нужны деньги, которые, возможно, он тебе остави
л.
Аманда обхватила себя руками:
Ц Мне не нужны его деньги. Я буду отвратительно себя чувствовать, если во
спользуюсь деньгами, которыми он хотел откупиться от меня.
Ц Ох, Аманда, Ц вздохнула Дженни. Ц Благородство не поможет тебе оплат
ить счет за квартиру.
Аманда понимала, что подруга права. Но ее мать за всю свою жизнь не взяла у
Уильяма Седжуика ни цента.
«Мама, как бы мне сейчас пригодился твой совет!» Задумавшись, Аманда расс
матривала потолок.
Ц А как насчет того, чтобы просто пойти на слушание? Ц продолжала наста
ивать Дженни. Ц Просто сходи и послушай. Может быть, он тебе ничего и не ос
тавил. А может быть, он оставил замечательное письмо, где говорит, как он с
ожалеет о том, что был таким дерьмовым отцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80