Свернули на более широ
кую авеню, где «елочкой» были припаркованы гражданские наземные автомо
били и флаеры, а затем поднялись по узкой улочке. Я опустил стекла спидера
и вдохнул свежий утренний воздух. Приглушенный звук двигателей отражал
ся от высоких стен. Окна домов по обеим сторонам крутого мощеного переул
ка были закрыты ставнями. Сколько времени прошло, а я еще помнил дорогу.
Мы припарковались недалеко от переулка в тесном внутреннем дворике. У ст
ены росла горная шпурра. Это растение, или, по крайней мере, его небольшие
желтые весенние цветы, являлось эмблемой Святого Кальвана. Молельные бу
тылочки и монетки усеивали маленький каменный бассейн, в котором росло д
ерево.
Ставни на первом этаже задрожали от гула наших двигателей, и я порадовал
ся, что попросил Эмоса убрать оружие из дверей спидера. По крайней мере, те
перь судно походило на частный транспорт.
Ц Оставайтесь здесь, Ц сказал я Элине и Эмосу. Ц Ждите.
Я вернулся в тихий переулок. На мне все еще была та одежда, которую я надел
перед аутосеансом, Ц сапоги, бриджи, рубашка и кожаный плащ, а Эмос одолж
ил мне свою серо-зеленую накидку. Я удостоверился, что на мне нет ни инсиг
нии, ни значка властных полномочий, а перстень с печаткой не должен привл
екать внимание. Из оружия Ц только автоматический пистолет Медеи, заткн
утый за пояс сзади. Слава Императору, в спидере нашлась коробка с патрона
ми, и я пополнил обойму.
Бездомная собака, появившаяся из подворотни, остановилась, чтобы обнюха
ть полу моего плаща, а затем, не проявив интереса, побежала по своим делам.

Насколько я помнил, нужный мне дом располагался в середине переулка. Чет
ырехэтажный особняк с балконом под карнизом из медных пластин. Окна закр
ыты ставнями, тяжелые филенчатые глянцево-красные двери заперты на замо
к.
Звонка на дверях не было, поэтому я просто постучал.
Ждать пришлось довольно долго.
Наконец я услышал шаги, открылось крохотное оконце.
Ц Что привело вас сюда в столь ранний час, сэр? Ц спросил старческий гол
ос.
Ц Я хочу видеть доктора Бершильд.
Ц А кто ее спрашивает?
Ц Пожалуйста, впустите меня. Я представлюсь доктору лично.
Ц Сейчас слишком рано! Ц возразил голос.
Я поднял руку и выставил вперед перстень с печаткой так, чтобы старик смо
г его разглядеть.
Ц Пожалуйста, Ц повторил я.
Оконце захлопнулось, послышался звон ключей, одна из дверей отворилась.
Тени внутри дома казались непроницаемыми.
Я шагнул в восхитительную прохладу прихожей, и, пока мои глаза привыкали
к сумраку, сутулый, одетый в черное старик закрыл за мной дверь.
Ц Подождите здесь, сэр, Ц сказал он и зашаркал прочь.
Я огляделся. Полированная мраморная мозаика на полу искрилась от малейш
его лучика света, пробивавшегося извне. Стены украшали восхитительные р
осписи. В простых позолоченных рамках красовались старинные анатомиче
ские зарисовки. Пахло теплым камнем, остывшим ужином и, немного, дымом из к
амина.
Ц Кто вы? Ц раздался знакомый голос.
Я поднялся по лестнице и остановился на площадке, озаренной утренним све
том, струящимся через открытое окно.
Ц Прости за вторжение.
Ц Грегор? Грегор Эйзенхорн? Ц Доктор Бершильд из Равелло в сонном удивл
ении шагнула ко мне. Она все еще сохраняла свою прекрасную фигуру.
Мне показалось, что она собирается обнять меня или поцеловать в щеку, но в
друг остановилась. Ее лицо помрачнело.
Ц Это ведь не просто дружеский визит, не так ли? Ц спросила она.
Я спрятал спидер от посторонних глаз в частном, окруженном стеной дворе
позади резиденции доктора. Тем временем старый слуга Фейбс открыл ставн
и и подготовил для Медеи каталку. Пилота, который еще не очнулся после мое
го ментального приказа спать, мы оставили связанным в кабине.
Креция Бершильд уже надела хирургический передник и встретила нас в хол
ле первого этажа. Она практически ничего не говорила, пока осматривала М
едею и считывала ее показатели.
Ц Заноси ее! Ц приказала она слуге, а затем посмотрела на меня: Ц Еще кто
-нибудь ранен?
Ц Нет, Ц ответил я. Ц Как Медея?
Ц При смерти. Ц В ее голосе не было и тени шутки. Креция сердилась, и я не м
ог ее за это винить. Ц Сделаю, что смогу.
Ц Благодарю вас, доктор. Мне жаль беспокоить вас по столь неприятному по
воду, однако…
Ц Однако ее нужно было доставить в городскую больницу! Ц бросила Креци
я.
Ц Мы можем обойтись без этого?
Ц Ты хочешь спросить, можем ли мы сделать все неофициально? Будь ты прокл
ят, Эйзенхорн! Мне это не нужно!
Ц Я знаю.
Ц Сделаю, что смогу.Ц Она поджала губы.Ц Проходите в гостиную. Я распор
яжусь, чтобы Фейбс принес вам чего-нибудь выпить.
Креция резко развернулась на каблуках и скрылась в глубине дома.
Ц Итак, Ц спокойно произнес Эмос, Ц кто она все-таки такая?
Доктор Креция Бершильд была одним из лучших анатомов на планете. Ее трак
таты и монографии широко распространились по всему Геликанскому субсе
ктору. После долгих лет практики в Дорсае и некоторого периода, проведен
ного на другой планете, Мессине, она заняла пост профессора анатомии зде
сь, в университариате Равелло.
И давным-давно я чуть не женился на ней.
Ста сорока пятью годами ранее, а если быть точным Ц в 241-м я потерял левую р
уку в перестрелке на Саметере. Детали того дела не важны и, кроме того, опи
саны в другом отчете. Меня тогда снабдили протезом, но я ненавидел его и ни
когда им не пользовался. Спустя два года, оказавшись на Мессине, я устроил
все так, чтобы мне пересадили полностью функционирующий трансплантат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104