Могут взорваться по любому поводу. Никому не известно, что стало причиной кровопролития в Миннесоте. Это может быть даже такой малозначительный повод, что белый мужчина плюнул на индейца. Сейчас у них тяжелые времена. Если вы хоть на минуту поставите себя на их место, вы поймете. Они голодают. Бизоны ушли из этих мест, а это основная пища индейцев. Они почти полностью зависят от животных. И в довершение всего белые начали селиться в тех местах, которые всегда принадлежали индейцам и где они свободно бродили. Многие, ранее заключенные соглашения, нарушаются. Индейцы перестали доверять нам, они опасаются за своих женщин и детей. Большинство из них помещены в резервации и вынуждены вести не свойственный им образ жизни. Они вымирают сотнями от болезней, которые им принесли белые люди, от голода, от виски, от безысходности. У нас и без того много проблем, чтобы добавлять к этому ненужные конфликты с индейцами.
– Как вы можете симпатизировать им, после того, что произошло с вашей женой и сыном, – спросил его Джонни Хиллз.
– Но я же называю другом белого человека, если другой белый сделал больно мне или моим близким. Я не могу ненавидеть всех индейцев за то, что сделал один из них. Я даже могу понять, почему они так поступили. Я привел сюда этих пятерых, чтобы вы привыкали к ним. Теперь они часто будут встречаться вам по пути в Орегон. Именно индейцы помогут вам пересечь реки Шошони, Чинук, Нес Персе, Кейюз, Якима. Когда вы у них что-то покупаете, платите ту цену, которую они называют. В некоторых местах нам будут помогать мормоны, но в основном это индейцы. Может, некоторым это покажется оскорбительным, но они очень хорошо знают свой край и помогут вам перебраться через реки, а также покажут правильную дорогу. Постарайтесь не забывать, что большую часть пути мы будем следовать по их территории, а не по нашей.
Джо рассматривала лица индейцев, гордые и даже высокомерные. Один из них сказал что-то Клинту на своем странном гортанном языке. Клинт ответил ему и указал на индианку. Индеец что-то ей крикнул, женщина тотчас же встала и ушла, явно недовольная.
– Это Красный Волк, – представил его Клинт. – Может, кто-то из мужчин захочет сыграть с ним в игру, где нужна ловкость рук? Но предупреждаю, играет он очень хорошо.
– А что это за игра? – спросил Джонни Хиллз.
– Он кладет бусинку под одну из скорлупок грецкого ореха, затем быстро перемешивает скорлупки, а вам нужно отгадать, под какой из них находится бусинка.
– Это несложно, – ответил Джонни. – Я сыграю.
Дасти сходил к своей повозке, принес широкую доску и положил ее у костра. Все собрались вокруг. Красный Волк сел, скрестив ноги, перед доской, положил на нее скорлупки и бусинку, затем показал всем, под какой скорлупкой находится бусинка. Затем он быстро перемешал скорлупки и кивнул Джонни. Тот неуверенно почесал затылок, изучая все скорлупки. Джо подошла ближе, чтобы посмотреть. Джонни указал на четвертую скорлупку. Красный Волк поднял ее, бусинки там не было.
Индеец широко улыбнулся и засмеялся, хлопнув Клинта по руке. Тот тоже рассмеялся. К игре подключились другие мужчины. Очень скоро Красный Волк уже выиграл чайник, немного табака, несколько монет и рубашку Беннета Киля.
Игра продолжалась до тех пор, пока все не услышали крик о помощи, идущий от повозки Мэри Бун. Все бросились туда и увидели ее и индианку, дерущихся на земле. Волосы Мэри Бун растрепались, в них запутались трава и комья грязи. Она пыталась что-то отнять у индианки, но та крепко зажала это в кулаке и ударила миссис Бун по голове.
Индейцы стояли, не вмешиваясь, и усмехались. Но Красный Волк был серьезен. Клинт и Дасти подоспели вовремя, растаскивая в стороны обеих женщин. Клинт держал вырывающуюся индианку, а Дасти крепко схватил миссис Бун.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – спросил Клинт у Мэри Бун.
– Эта язычница украла мою брошь! – закричала та. – Пусть она мне ее вернет!
Клинт обратился к индианке, которая уже успокоилась и взглянула на него. Женщина протянула ему брошь и что-то сказала на своем языке.
– Индианка говорит, что брошь лежала на бочке, и она только хотела ее рассмотреть, – объяснил Клинт миссис Бун.
– Все они воры! Эта женщина хотела украсть брошь! Если бы я не подошла, она бы сбежала с ней!
– Вы не можете этого знать наверняка!
– Вы ее защищаете, потому что она вам нравится! – закричала в ответ миссис Бун. – Вы такой же дикарь и язычник, как и они! Я уже начинаю сомневаться в правдивости вашей истории с женой и ребенком, мистер Клинт Ривз! Вы сами готовы превратиться в индейца, когда вам это удобно!
Джо вздрогнула, заметив выражение глаз Клинта. Он что-то приказал Цветку Прерий и оттолкнул ее в сторону. Индианка продолжала сжимать брошь в руке. Клинт подошел к миссис Бун, возвышаясь над ней.
– О какой истории вы говорите, женщина? – рявкнул он.
Сидней Бун был так потрясен случившимся и так напуган выражением лица Клинта, что даже не пытался защищать жену. Но Мэри храбро смотрела на Ривза.
– История, которую нам рассказал повар. Об индейцах, которые бросили вас, считая мертвым, и поэтому вы не смогли помочь жене и сыну.
– Я не обязан ничего объяснять, женщина! Но если вы хотите посеять сомнения среди остальных, я могу предоставить вам доказательство!
Он расстегнул пояс с амуницией, которую носил через плечо, и бросил ее на землю, затем снял через голову кожаную куртку. Огонь костра осветил его великолепную фигуру, сильные широкие плечи и спину. Но через всю грудь, начиная от левого плеча и до живота, проходил глубокий безобразный шрам.
Все ахнули, а Джо на мгновение зажмурилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130