В саду появился окруженный стражей паланкин. Поставив его на землю, слуги отошли в сторону.
Полог паланкина отодвинулся, и Исиндиос вяло махнул рукой жрецу. «Наверно, совсем плох старик, – с жалостью подумал тот. – Эх, успеть бы, пока он еще жив. Только успеть бы».
– Слившийся с Тьмой, Протектор Лайгаша Дэйнер тен Денетос приветствует своего повелителя и склоняет голову перед иерархом, рядом с которым лишь равные и выше которого один лишь Бог, – отчеканил он.
Исиндиос не прерывал, терпеливо выслушав приветствие до конца. «Неужели сердится, – подумал про себя Денетос. – Но за что?»
– Ты хотел со мной поговорить? – прокаркал иерарх.
– Я собирался доложить, монсеньер, что талисса вошла в Лайгаш.
– А как же Браслет Лиардоса? – съязвил Исиндиос. – Промахнулся?
Денетос опустил голову.
– У меня есть вопрос, монсеньер.
Иерарх усмехнулся.
– Всего один? У меня их куда больше. Ладно, говори.
– За ними кто-то стоит?
В глубине души он надеялся, что его покровитель лишь рассмеется. Но тот задумался.
– Все не так просто, мой мальчик, – наконец произнес он. – Они – самые банальные бродяги, искатели приключений, готовые в любой момент отправиться куда глаза глядят. Разве что дерутся между собой меньше обычного да за талер глотку друг другу не перережут. Но с этим уж ничего не поделаешь – талисса. Твои ребята уже начали с ней разбираться?
Уже в который раз за последний месяц Денетос почувствовал этот щемящий холодок, мимолетный, как предчувствие скорого конца.
– Они откуда-то узнали про потайной ход.
– Предатель? – вскинулся Исиндиос. – Ты уверен в своих людях?
Фрейн. Бальдр Фрейн. Пожалуй, он единственный, кто недавно исчез при весьма странных обстоятельствах. Ни один из ушедших с ним воинов так и не вернулся в цитадель.
Но вот стоит ли Исиндиосу об этом знать?
Дэйнер сам найдет Фрейна, хотя бы с помощью Рыжей Молнии. Кажется, эти двое недолюбливают друг друга. Что ж, тем лучше.
– Да, повелитель, – спокойно ответил он, глядя прямо в глаза иерарху. – Я в них уверен.
– Хорошо, мой мальчик, хорошо. Плох тот полководец, который не верит своим воинам. Раз так, придется мне действовать самому. И уж я обещаю тебе, слышишь, обещаю, что узнаю, кто открыл им путь в Лайгаш… x x x
Гном несколько раз со всего размаху врезался в дверь. Та перекосилась, но устояла.
– Ну зачем же так, – Макобер посмотрел на Мэтта как на живодера, – со всей дурацкой мочи…
Мессариец пару секунд поколдовал над замком, и дверь распахнулась.
Маленькая пыльная комнатка оказалась завалена покрытыми паутиной тюками, которые доходили чуть ли не до самого порога. Наверху, на широких полках вдоль стен, высился ряд керамических горшков.
Один из мешков был самым бессовестным образом прогрызен, и зерно из него текло тонкой струйкой прямо на пол. Рядом, с раздувшимся животом, подозрительно мокрым хвостом и не в силах даже пошевелиться, виновато сидела Рэппи, тихо попискивая от страха. В паре шагов от нее на полу, в луже оливкового масла, валялся разбитый вдребезги горшок.
– Ах, ты маленькая моя, – гном любовно взял крысу на руки, – какой-то гадостью мою хорошую накормили, чуть не отравили.
– Твоя хорошая, – заметил из-за его плеча Торрер, – так обожралась, что даже про тебя забыла. Да еще и все горшки побила.
– Все?! – возмутился гном. – Эх, не любишь ты природу, а еще в лесу вырос. Для тебя дурацкий горшок ценнее… Да что там говорить!
– Слушайте, горшечники, – поддел спорщиков Айвен. – Может, лучше дальше двинемся – клянусь ушами Торрера, они вот-вот будут здесь.
Пыхтя от негодования, Мэтт поудобнее устроил Рэппи в заплечном мешке.
– И своим лучшим шейным платком укрыл, да еще и подоткнул! Сам видел! – шепнул Бэх Макобер, внимательно наблюдавший за манипуляциями гнома. – Что-то с нашим Мэтти случилось!
Быстрым шагом талисса двинулась дальше. Лентал, пропустив Бэх перед собой, то и дело оглядывался через плечо, однако факелы позади горели привычным ровным светом. Но вместо того, чтобы успокоиться, паладин почувствовал, что тревожится все больше и больше: погони просто не могло не быть! И если врага нет позади, значит он…
– Передай Макоберу, чтобы был повнимательнее, – попросил он Бэх. – По-моему, нам уже пора сворачивать.
– Передай Ленталу, что если он уже научился ходить сквозь стены, пусть показывает дорогу, – возмущенно бросил Баурасту Макобер, который и так до боли в глазах вглядывался в каждую трещинку в стене.
И все же именно его удалось застать врасплох.
Подходя к очередному повороту, мессариец осторожно заглянул за угол – и тут же сдавленно захрипел. Талисса не успела и пошевелиться: невидимый противник одним движением развернул Макобера лицом к остальным, удерживая холодными пальцами его затылок, а другой рукой сжимая охватившую шею мессарийца тонкую удавку.
– Шевелиться не сметь, – прошипел он в ухо Макобера с резким акцентом жителя западных земель.
И громко крикнул остальным:
– Оружие на пол! Минута – или ваш друг умирает. И без колдунов!
– Сейчас я его… – пробормотал Терри, доставая из-за плеча лук. Враг прятался за спиной Макобера, но лунный эльф не сомневался в своем мастерстве.
– Не надо, – остановил его Баураст. – Такие люди не шутят. Стоит нам шевельнуться, и Макобер – труп. А это чудо исчезнет так же стремительно, как и появилось.
– А если заклинанием? – одними губами произнес Айвен, удивляясь, что мессарийца на этот раз подвело врожденное чувство опасности.
– Они обычно имеют при себе всякие волшебные штучки, позволяющие распознавать магическую атаку, – также едва слышно ответил ему Баураст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153