Но мне бы хотелось получить инфор
мацию конфиденциально. Надеюсь, это не очень нахально с моей стороны?
Возникла очень неприятная ситуация, для мисс Фрейзер, для компании, спон
соров Ч для всех, кто с этим связан. Вы не могли бы мне сказать, почему вы эт
им заинтересовались?
Ч Предпочел бы этого не делать, Ч отрезал Вульф. Ч Извините, что нас поб
еспокоил.
Ч Вы меня не побеспокоили. Я Был бы рад вам помочь. Информация, которая ва
м нужна, не публикуется, но всем на радио об этом известно. На радио знают в
се. Что вам нужно конкретно?
Ч Общая сумма денег, отпущенных на эту программу.
Ч Так… Посмотрим… Принимая во внимание эфирное время Ч эту передачу т
ранслируют около двухсот станций, Ч производство, привлеченные талант
ы, сценарии и все остальное, приблизительно тридцать тысяч долларов в не
делю.
Ч Чепуха Ч отрезал Вульф.
Ч Почему чепуха?
Ч Потому что чепуха. В год выходит больше полутора миллионов!
Ч Нет, с учетом летних отпусков около миллиона с четвертью.
Ч Пусть так. Я полагаю. мисс Фрейзер получает значительную часть этих де
нег?
Ч О да! Ч Об этом тоже все знают. Ее доля Ч приблизительно пять тысяч в н
еделю, а как она делится со своим менеджером, мисс Коппел, знают далеко не
все. По крайней мере я не знаю. Ч Голос Ричардса снова потеплел:
Ч Вы знаете, мистер Вульф, не могли бы и вы мне сделать одолжение, сказав п
о секрету, зачем вам это нужно? Но в ответ от Вульфа он получил только благ
одарность и был достаточно воспитан, чтобы не настаивать на своем.
Положив трубку, Вульф обратился ко мне:
Ч Господи, миллион двести пятьдесят тысяч долларов! Поскольку я понял, к
чему идет дело, у меня появилось настроение. Я улыбнулся.
Ч Да, сэр, вы имеете шанс стать большим человеком на радио, вы могли бы чит
ать стихи. Кстати, если хотите услышать, как она зарабатывают свою долю, ее
передача Ч во вторник и пятницу с одиннадцати до двенадцати утра.
Вы поймете, как это делается. Вы же этого хотите, да?
Ч Нет, Ч хрипло сказал Вульф. Ч Я хочу получить работу. Достань свой бло
кнот. Инструкции будут развернутыми, учитывая, что могут возникнуть непр
едвиденные обстоятельства.
Я достал блокнот из ящика стола.

Глава 2

За субботу я трижды пытался дозвониться на Манхаттан Мадлен Фрейзер по н
омеру из телефонной книги, однако никто не подходил. Наконец я прибег к по
мощи Лона Коэна из «Газетт», и он сообщил мне, что и мисс Фрейзер, и ее менед
жер, Дебора Коппел, проводят уикэнд в Коннектикуте. Как человек законопо
слушный, я бы сказал даже Ч в высшей степени законопослушный, я хотел бы п
ожелать полицейскому управлению Нью-Йорка успехов в борьбе с преступно
стью. Но я искренне надеялся, что инспектор Крамер и его помощники из отде
ла по расследованию убийств не закроют дело Орчарда до тех пор, пока мы не
сможем узнать, в чем оно заключается. Судя по тому, что я прочитал в газета
х, было не похоже, что Крамер уже готов протрубить победу. Однако, поскольк
у никогда нельзя сказать, что же остается скрытым от прессы, я вознамерил
ся поехать в Коннектикут и без приглашения принять участие в уикэнде Мад
лен Фрейзер и Деборы Коппел. Вульф запретил это и велел мне подождать до п
онедельника.
В воскресенье к полудню он дочитал книгу стихов и начал рисовать лошадей
на листочках блокнота. Тем самым он проверял теорию, о которой где-то про
читал, что можно определить характер человека по тому, как он рисует лоша
дь.
Я заполнил налоговые формы 1040 и 1040-ЕС и, приложив чеки, отправил их. После обе
да я послонялся немного по кухне, слушая, как Вульф и Фриц Бреннер, наш нес
равненный шеф-повар, спорили о том, что лучше Ч макрель, средиземноморск
ий тунец или все-таки vitello tonato Ч блюдо из нежной молодой телятины. Когда спор
начал меня раздражать, поскольку средиземноморского тунца у нас все рав
но не было, я поднялся наверх, в оранжерею на крыше, и провел пару часов в об
ществе Теодора Хорстмана.
Потом, вспомнив, что из-за предстоящего свидания с дамой не смогу посвяти
ть орхидеям вечер, спустился на три лестничных пролета в свой кабинет, вз
ял со стола газеты за последние пять дней и прочитал все, что в них было о д
еле Орчарда.
Дочитав до конца, я уже ни секунды не сомневался в том, что утром в понедел
ьник не встречу в газете заголовка о завершении дела полицией.

Глава 3

По телефону я смог только условиться о встрече на три часа дня. В это время
в понедельник я вошел в вестибюль жилого дома на одной из Семидесятых ул
иц между Мэдисон и Парк-авеню. Дом напоминал дворец, где ковры покупают ак
рами. Правда, впечатление немного портилось резиновой дорожкой у входа,
которая и появилась там, наверное, потому, что на улице лил дождь. Такого н
е должно быть во дворце! Если на ковре появляются грязные следы Ч какого
черта! Ч выбрось его и расстели новый! Вот как следует поступать во дворц
ах!
Я сказал великолепно выглядевшему привратнику, что меня зовут Арчи Гудв
ин и по я направляюсь в апартаменты мисс Фрейзер. Он достал листок бумаги
из кармана, сверился с ним, кивнул и спросил:
Ч Что-нибудь еще?
Я вытянул шею так, чтобы мой рот оказался в футе от его уха, и прошептал:
Ч Овсяная каша.
Он снова кивнул, махнул рукой лифтеру, который стоял перед дверью в кабин
у в пятнадцати шагах от нас, и сказал поставленным голосом:
Ч 10 Б.
Ч Скажите, Ч поинтересовался я, Ч пароль появился после убийства или
это всегда так было?
Он окинул меня ледяным взглядом к отвернулся. Я сказал спине:
Ч Это обошлось тебе в пять центов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10