Наверно, я и в самом деле пролежала тут четыре года – достаточно долго, чтобы полностью оправиться от ран. Однако больше отдыхать мне не требовалось.– Ну, видишь теперь, что я в порядке?Как все-таки замечательно возвышаться над маленьким оранжевым человечком с шарами на голове!– Не смею спорить, – ответил он, уставившись на мои округлости. – Ты исключительно фотогеничная особа. Жаль только, что слишком похожа на компьютерное творение.Я не поняла смысла его слов и решила исходить из того, что он говорит чушь. С людьми часто такое бывает.– Зачем ты здесь? – спросила я. – Тебя послала Фестина Рамос?– Нет, ее друг. Ну, не совсем друг… просто другой адмирал. Александр Йорк.Уклод ухмыльнулся с таким видом, словно не сомневался, что это имя поразит меня. Этого не произошло.– Что еще за Александр Йорк? С какой стати он должен интересовать меня?Ухмылка исчезла.– Мисси, ты ведь ни с кем не контактировала, верно?– Я все время была здесь. Это остальные со мной не контактировали.– Ну, вот он я. – Уклод вытер со лба пот. – Можем мы поговорить снаружи? Моя кожа блокирует большую часть здешней радиации, и все же в горле у меня пересохло, того и гляди, зажарюсь.– Нет здесь никакой радиации, – ответила я, – просто очень много света. Но я не хочу, чтобы ты зажарился. Тогда от тебя будет пахнуть еще хуже, чем сейчас. Пошли. КТО РАСЧИСТИЛ ПУТЬ К ВЫХОДУ? Мы вместе направились к выходу. Путь не был завален, что показалось мне странным: обычно в Башнях предков повсюду лежат тела – особенно у самого выхода. Эти особи, с мозгами на грани истощения, имеют привычку, зайдя с улицы, плюхаться прямо на ближайший свободный участок пола, и постепенно во всех комнатах у входа практически на остается незанятого места.Однако здесь пол был отчасти свободен, а оставшиеся дряхлые личности сдвинуты к стеклянным стенам. Расчищенная дорожка вела прямо к тому месту, где я лежала.– Это ты сделал? – спросила я Уклода. – Ты убрал людей с пути?– Нет, дорогуша. Когда я сюда вошел, все так уже и было.– Выходит, это самая настоящая тайна!Обожаю разгадывать тайны. В умении логически рассуждать мне нет равных.– Что есть – то есть, просто сразу бросается в глаза, – ответил Уклод… почему-то уставившись на ту часть моего тела, которая редко ассоциируется с умом.– Постой, – сказала я. – Я продемонстрирую тебе свои методы.Отойдя в сторону от расчищенного пути, я резким рывком ноги отбросила к стене лежащего на полу старика. Секрет в том, чтобы суметь подцепить тело носком ноги.– Эй, мисси! – воскликнул Уклод. – Ты что, хочешь убить этого бедолагу?– Не глупи. Наших людей нельзя убить. Они редко даже чувствуют боль… в особенности те, у кого устали мозги. Видишь? – Я кивнула на старика.Хотя теперь он лежал неуклюже привалившись к стене, но так и не вышел из ступора; фактически проспал все, что с ним произошло. Однако мой удар отбросил его на старую женщину, которая, как выяснилось, не пребывала в глубоком сне. Она даже разразилась потоком брани – дескать, ей известно все о моих родителях, в особенности о том, как забеременела моя мать и какие необычные меры предпринимала впоследствии. Женщина ошибалась практически во всем, но сама эта речь свидетельствовала о том, что ее мозг еще не в такой степени устал, как у ее соседей по Башне.– Т-с-с, старуха, – сказала я ей на нашем родном языке. – Мне нужно задать тебе вопрос.– Кого это ты называешь старухой? – проворчала она. – Да ты старше меня.– Нет! – взорвалась я.– Что она говорит? – спросил Уклод.Человечек не понимал наших слов, но, видимо, заметил, что я рассердилась.– Женщина назвала меня старой, – ответила я. – Это неправда – на самом деле она старше.– Откуда тебе это известно? – продолжал допытываться Уклод. – По-моему, вы выглядите одинаково.– Конечно, мы выглядим одинаково, так как после двадцати перестаем изменяться физически. Однако эта женщина наверняка старше меня умственно; ведь это она живет в Башне предков.– Последние четыре года ты тоже прожила здесь. Откуда тебе знать, может, эта леди пришла сюда после тебя?– Потому что…Я собиралась сказать, что заметила бы, если бы появился кто-то новый; однако не исключено, что это было не так. Вдруг женщина пришла, когда я спала?Но нет, она не могла быть моложе меня. Мой ум работал живо, а эта старуха снова начала погружаться в сон. Взгляд стал рассеянным; огонь, полыхавший в глазах, пока она осыпала меня бранью, подернулся пеплом. Я подхватила ее под мышки, приподняла и прислонила к стене Башни. Услышав звон стекла по стеклу, Уклод состроил гримасу… но я-то знала, что скорее стена разрушится, чем женщина пострадает хоть самую малость. Мы крепче любых стен.– Проснись! – закричала я в лицо женщине. – Не засыпай!– С какой стати? – От столкновения со стеной глаза у нее отчасти сфокусировались, но голос звучал, как у капризного ребенка, не желающего покидать постель.– Потому что, оставаясь бодрствующей, ты сможешь вести интересную жизнь и совершать великие дела.– Какие, например?– Ну… – Я оглянулась в поисках вдохновляющей идеи, увидела расчищенную дорожку и вспомнила, зачем, собственно, разбудила женщину. – Мы сможем выяснить, кто расчистил дорогу от двери до меня.– Я и так это знаю, – ответила она. – Действительно, было интересно… Вроде того… Думаю… – Ее голос постепенно затихал.– Не спи! – крикнула я. – Не спи, поговори со мной! – В ярости я сунула под нос женщине свой топор. – Не спи, а то отрублю тебе округлости.– Мисси! – Уклод в страхе уставился на топор. – Что, черт побери, ты делаешь?– Пытаюсь договориться, – сказала я и, лишая его возможности прервать меня, снова обратилась к женщине:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120