..
Серега привел его к небольшому окопу. Под дулом автомата Август Янович покорно съехал вниз на пятой точке.
- Попробуй-ка сбежать, - сказал Серега.
Августу Яновичу показалось, что в голосе его конвоира звучит угроза. Он встревожился. Что еще собирается выкинуть это шустрое дитя?
- Я не буду убегать, - сказал Август Янович. - Я понимаю, сопротивление бесполезно.
Но Серега имел в виду именно то, что сказал. Ему нужна была попытка побега.
- Не бесполезно, - сказал он. - Я отойду, а ты убегай.
Серега закинул на спину автомат и удалился. Август Янович взглянул на часы.
- Малыш, - крикнул он, - осталось три минуты!
- Хватит, - донеслось до него.
"Что значит "бежать" и куда надо бежать? - подумал Август Янович, высовывая голову из окопа. - Нет, никуда я не побегу. И никаких сорока пяти минут... Нехорошо обманывать ребенка, но мне еще хочется жить. Пусть только уведет брата..."
Тут же Август Янович увидел какой-то предмет, приближающийся к нему по воздуху. Предмет ударился о землю метрах в двух впереди окопа. В Августа Яновича полетели песок и мелкие камешки. Он быстро присел и взглянул на часы. Оставалось две с половиной минуты.
Следующий предмет ударился уже о край окопа и свалился вниз, задев козырек шапочки. Им оказался кусок дерна, вырванный из земли с корнями, среди которых застряли песок и камни величиной с горошину. Серьезного вреда этот снаряд причинить не мог, но Август Янович совершенно явственно ощутил песок на зубах и за воротом рубашки.
Август Янович не стал ждать, пока очередной снаряд свалится ему за голову. Он переместился в правый конец окопа. На военном языке это называлось бы "скрытой переменой позиции". К военному делу Август Янович никогда отношения не имел, если не считать того, что ему дважды случалось брить генералов. Но в данном случае он действовал как заправский солдат.
Серега был тоже гранатометчиком не из последних. Едва Август Янович затаился в углу окопа, в стенку за его спиной влепился третий снаряд. На этот раз песок потек за шиворот.
"Проклятое дитя", - подумал Август Янович, переползая на четвереньках в левый край окопа. На сей раз он был уверен, что передвижение осталось незамеченным. Но дитя и в этот раз каким-то образом угадало. Кусок дерна плюхнулся впереди окопа и медленно сполз на колени Августа Яновича.
Август Янович вернулся на середину и лег на живот. Оставалась всего одна минута. Он должен был продержаться. Август Янович лежал и молил бога о том, чтобы этому сообразительному ребенку не пришла в голову идея метать камни. Но Сереге в голову пришла совсем другая идея. Понимая, что прямо попасть во врага, притаившегося в окопе, невозможно, он стал бросать свои снаряды круто вверх. Точность при этом резко уменьшалась, но ведь для одного шпиона достаточно и одного попадания.
К такой же мысли пришел и Август Янович, когда кусок дерна опустился на его спину. Осталось всего полминуты, но Август Янович вовсе не хотел, чтобы эти полминуты были последними в его жизни.
И Август Янович пошел на бессовестный обман - он обманул ребенка.
- Время! - крикнул Август Янович. - Время кончилось! Я уже не шпион.
Август Янович вылез из окопа и сел на землю. В голове у него шумело. Он сидел и никак не мог вспомнить, зачем пришел в этот лес.
Серега вылез из соседнего окопа, метрах в пяти от Августа Яновича. Парикмахер тупо смотрел на мальчишку, ничего не понимая; ведь тот на глазах у него ушел в лес. Откуда ему было знать, что все окопы, кроме того, в котором он сипел, соединялись между собой.
- Ты маленький негодник, - сказал Август Янович. - Мы не договаривались бросаться камнями. Серега смотрел на него с искренним недоумением.
- Это не камни, - сказал он. - Это гранаты. Мы договаривались с гранатами.
- Все равно. Давай вот ты ползи в эту яму, а я буду в тебя бросать. Что ты на это скажешь?
- Давайте! - обрадовался Серега. - Возьмите мой автомат. Смотрите, куда нажимать, вот сюда.
Август Янович безнадежно махнул рукой. Он с трудом поднялся на ноги, подошел к портфелю и начал укладывать вещи.
- Ну, дяденька же... - сказал Серега. - Вы же сами сказали...
Август Янович молча закрыл портфель и, хромая, зашагал прочь.
Серега стоял в крайней растерянности. Он в жизни не видел, чтобы взрослые могли так нахально обманывать.
- Дяденька, не уходите!
Август Янович вздрогнул и зашагал быстрее.
- Дяденька, подождите! - крикнул Серега, идя вслед за парикмахером.
И тут Август Янович побежал. Он бежал, не выбирая дороги и довольно лихо перепрыгивая через поваленные деревья. А Серега бежал сзади, и крик его подхлестывал Августа Яновича и прибавлял ему скорости.
- Дяденька, подождите! Да дяденька же...
Серега вовсе не случайно пытался остановить Августа Яновича. Он просто хотел честно выполнить уговор - увести брата. Ему было совершенно непонятно, почему этот дяденька ничего от него не требует. Ведь Серега-то пока не выполнил своего обещания...
А Август Янович уже перестал хромать. Он бежал с резвостью, которая была доступна ему лет пятьдесят тому назад. Не останавливаясь, он перемахнул через ручей, выронил портфель, на лету поймал его и побежал дальше. Серега отстал. Не потому, что не мог догнать парикмахера, а потому, что понял: по каким-то неизвестным причинам этот дяденька играть больше не хочет.
Выбежав на лесную дорожку, Август Янович оглянулся. Никто его не преследовал. Август Янович пошел шагом. Сердца стучало в ребра барабанной дробью, в голове с шумом работал какой-то насос, Он уже жалел, что удрал и там же, на месте, не нарвал уши мальчишке. При этой мысли он почему-то потрогал свои уши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66